莊子與妻子相親相愛，相安無事地過了大半輩子。
在他們都進入人生的暮年時，莊子的妻子因患重病，先於自己的丈夫死去。
聽到這個消息，大家都很悲哀。作為莊子朋友的惠子，很快趕到莊子家裡。
他一方面是來表示弔唁，另一方面是來安慰莊子，怕他傷心過度不知節制，也伴老妻而去。
可是當他來到莊子家的時候，卻見莊子正若無其事的兩腳著地岔開而坐，一邊敲著盆，一邊哼哼呀呀唱著歌，臉上毫無悲哀的影子。
看到惠子來了，他也不起來迎接，只是面無表情的點一下頭，仍然敲盆唱歌。
惠子見他如此薄情，不由得生起氣來，滿臉不高興地說：「你和你老婆生活了一輩子，她為你生養子孫，操勞不息，苦了一輩子，直至衰老死亡。可是，她死了你不僅不哭，反而還在敲盆唱歌，顯得這麼高興，這不是太過分了嗎？」
莊子這才抬起頭來，平靜地對惠子說：「我做得並不過分。你知道嗎？當我妻子剛剛斷氣的時候，我也非常難過，放聲大哭了一會兒。可是轉念一想，她的逝去未必不是一件好事。在我看來，她的生命完全是和大自然融為一體的。活著的時候，是大自然賦予了她的形體和生氣。死的時候，也就像春夏秋冬四時運行那樣，回歸了大自然。生和死，無非是存在的狀態不同罷了。現在人家終於擺脫了活著時候的辛勞憂煩，像酣然長眠那樣躺在這裡，什麼心也不用操了，這對她來說該是多麼美好的事情？如果我在這時卻在旁邊『嗷嗷』地哭個不休，那顯然是不懂自然之道，不通天命之意的做法。」
聽了這些話，惠子若有所悟，臉上的怒氣漸漸消失。他說：「唔，對了，這似乎可以叫做『喜喪』。」
【大視角】
人就為情活著，因此生老病死、喜怒哀樂便成為生命的重負。如果連生死都看得透了，也就沒有更多苦痛的根源。