秦始皇一統天下，經歷了許多不可想像的困難。秦國面對六國的力量，卻並不畏懼，而是逐一將其消滅。但在滅亡楚國時，秦國卻遭遇了一次慘重的失敗，李信20萬秦軍被殺的慘敗，這到底是為什麼呢?下面我們就去看一下這段頗為曲折的歷史。
一箭雙鵰
史記·秦始皇本紀》的另一條紀事：
二十一年王翦謝病老歸。(《史記·秦始皇本紀》)
這條紀事說，秦王政二十一年，秦軍大將王翦因病免職，告老還鄉。那麼，我們應當如何來看待這件事情，如何解讀這張牌呢?
前面已經談到，新鄭之亂，韓王安之死，昌平君被遷徙到郢陳這三件歷史事件，都發生在秦王政二十一年，這三件事情，環環關聯。大將王翦稱病版老還鄉，也發生在這一年。由此我們自然會聯想到，這件事情，會不會也是在關聯的環節上呢?不妨來追查一下。
關於這件事情，《史記·秦始皇本紀》的記載過於簡單，《史記·王翦列傳》有詳細的敘述。事情的大要如下：
王翦，內史頻陽(今陝西富平)人，與白起齊名的秦軍名將。秦王政時代，王翦多次出任秦軍大將，統領秦軍征討六國，立下了赫赫戰功。王翦一家三代為將，兒子王賁、孫子王離先後也都成為秦軍的名將，名重天下。老將王翦，可謂是秦國軍界眾望所歸的領軍人物。
秦王政二十年，燕國太子姬丹派遣荊軻刺殺秦王，事情失敗，嬴政命令秦軍進攻燕國，大破燕軍，統領秦軍的大將，就是王翦。王翦主持的這次軍事行動，一直持續到第二年，秦軍攻克了燕國首都薊城(今北京)。
在這場戰爭中，王翦的部下，少年將軍李信作戰勇敢，在眾多秦軍將領中脫穎而出。李信領軍深入窮追，擊殺燕國太子姬丹，將姬丹的首級呈送秦王嬴政。姬丹是策劃荊軻行刺的主謀，是嬴政志在必得的仇敵，李信的功績，大得嬴政的賞識。
進攻燕國的軍事行動結束以後，秦軍班師回國，一邊休整，一邊開始籌劃新的軍事計劃。當時，韓國已經被攻滅，趙國的首都邯鄲也已經被攻佔，如今，燕國首都也被攻佔，秦軍的下一個攻擊目標，鎖定在楚國。這個時候，圍繞著進攻楚國的軍事計劃，秦國朝廷出現了意見分歧。
秦王嬴政以為，已經衰弱的楚國不堪一擊，可以速戰輕取。嬴政做出這個判斷，自有他的根據。原來，就在王翦統領秦軍主力進攻燕國的同時，王翦的兒子王賁統領另外一支秦軍，對楚國作了試探性的攻擊，結果是勝利而歸，似乎顯示了滅楚並不困難。
在朝廷的會議上，秦王嬴政意氣風發，與諸位大臣將軍們開懷縱論，意欲一舉滅楚統一天下。嬴政特意問李信說："寡人準備攻取楚國，以李將軍度量，需要動用多少軍隊?"李信年輕氣盛，正在凱旋的風頭上，當即表示："只要二十萬。"嬴政又問王翦："王將軍您看呢?"王翦慎重考慮後，回答說："非六十萬人不可。"
六十萬軍隊，對於當時的秦國來說，相當於全國所能夠動員的野戰軍的總數。王翦要用六十萬人，表明王翦以為，攻滅楚國相當艱難，必須傾舉國之力，實行總動員，才有成功的可能。滿懷自信的嬴政當即嘲笑王翦說："王將軍年紀大了，怎麼變得如此膽怯。"他誇獎李信說："李將軍果然是壯勇，說得對。"
這個時候的嬴政，年方三十四歲，開始專權主斷，正是萬事得意的時候。朝廷會議徵求大臣們的意見時，他對進攻楚國的方略或許已經有了看法，對於人選也有了腹案。不管怎麼說，廷議的結果，嬴政任命李信為大將，統領二十萬秦軍進攻楚國。而王翦呢，則被免職貶斥出京，讓他退休回到故鄉頻陽去安度晚年。這件事情，是秦國歷史上的一件大事，秦國史官特地在二十一年的大事記中記錄了這件事情。
秦國君臣討論攻楚方案的這次會議，秦國政府的主要大臣和秦軍的主要將領都出席了。當時，昌平君是右丞相，不管是按制度還是依常理，他都是會議的參加者。奇怪的是，史書上有關他對這件事情持什麼態度，有什麼意見，完全沒有留下隻言片語的記載，非常不可思議。
我們已經反覆說到，史書上沒有記載的事，絕不等於沒有;不可思議的事情，一定有大可思議的理由。那麼，這個理由在哪裡呢?我們已經瞭解到，昌平君是楚考烈王的庶子，楚國是他的祖國，當時在位的楚王負芻是他的庶兄弟。以情理而論，在祖國即將滅亡的時候，在親族即將斷絕的時候，他不會沒有想法和意見，也不會沒有苦惱和痛苦。即使不考慮任何個人的情緒和感情，身為秦國丞相的楚國公子昌平君，在秦軍即將攻滅楚國的時候，他的處境一定是非常微妙的。
在這種歷史背景下，考慮到昌平君與王翦同時被貶斥出京，也考慮到他出京有敢死之士跟隨，再考慮他後來反秦復楚、被項燕立為楚王的事情，我們完全可以推想，在進攻楚國的問題上，昌平君與秦王嬴政意見不合，他可能是附和王翦，持慎重態度，甚至是另有微詞，結果是遭到與王翦同樣的命運，被免職出京，打發到郢陳去了。
如此看來，在昌平君被遷徙到郢陳這件事情上，秦王嬴政可謂是一箭雙鵰：一方面，他借新鄭反叛和韓王安之死的事件，利用昌平君的特殊身份，打發他前去處置;另一方面，也趁機將他從政權中樞排除出去--既為任命李信為大將領軍滅楚清除了障礙，也排斥了老臣們的掣肘，有利於建立起聽命於自己的年輕化的政府班子。
那麼，昌平君來到郢陳以後，他又做了些什麼事情呢，他未來的命運又將是什麼呢?
被隱瞞的歷史
昌平君來到郢陳，是在秦王政二十一年。二十二年，史書中沒有關於他的記載，二十三年，他再一次出現在史書中，《史記·秦始皇本紀》有記載如下：
荊將項燕立昌平君為荊王，反秦於淮南。
這條材料中的"荊"，就是楚，因為嬴政的父親字為子楚，秦國史官避諱，稱楚為荊。項燕，是項羽的祖父，楚軍的大將。淮南，淮河以南地區。這條紀事說，秦王政二十三年，楚將項燕擁立昌平君為楚王，在淮南地區反抗秦國。
由此看來，昌平君來到郢陳以後，反叛了秦國，在淮南地區被擁立為楚王。那麼，他究竟為什麼反秦，他在什麼時候與項燕接上頭，又是什麼時候離開郢陳來到淮南地區的呢?凡此種種，又是疑問重重。這些重重的疑問，史書竟然都沒有記載，不能不說是很有些奇怪。
奇怪的事情反覆出現，而且在同一本書裡反覆出現在同一個人身上，這就難免使我們產生一種懷疑，史書對於昌平君的事情是否態度誠實，是不是有難言的隱衷，是不是有意識地作了刪節和隱瞞?我們的這個懷疑，有沒有根據呢?我們的這個懷疑，是否可以得到其他史實的旁證和支持呢?
答案是肯定的。昌平君來到郢陳，是在秦王政二十一年，他被擁立為楚王，是在二十三年，這兩件事情之間的二十二年，史書空白。然而，就在這一年，秦國歷史上發生了一件大事，這就是李信統領二十萬秦軍進攻楚國，大敗而歸。這件事情，史書的記載明顯有隱瞞真相的嫌疑。我們來看史書是如何隱瞞這件事情的。
翻開《史記·秦始皇本紀》，秦王政二十二年，僅僅只有一條記載：
王賁攻魏，引河灌大梁，大梁城壞，其王請降，盡取其地。
這條記載說，秦王政二十二年，秦將王賁進攻魏國，引黃河水沖灌魏國的首都大梁城(今河南開封)，大梁城毀壞，魏王請求投降，於是收取了魏國的所有國土。
同樣一件事情，出土的秦簡《編年記》也有記載如下：
攻魏梁。
僅僅三個字，說秦軍進攻魏國的首都大梁。
《史記·秦始皇本紀》的記載，司馬遷是根據秦國的史書《秦記》編寫的，來源於秦國史官的正式紀事。《編年記》的紀事，是秦國的小辟吏喜從秦國政府的文書上抄錄下來的，也是官方記錄。由此看來，《史記》和《編年記》都沒有記錄李信攻楚失敗這件事情，正是因為秦國的史官在《秦記》中隱瞞了這件事情，司馬遷和喜都不瞭解情況，不知道真相。想來，秦國的史官，同歷代的史官一樣，對於當代的事情，持有一種維護當朝聲譽的立場，出於種種現實利害的考慮，往往是報喜不報憂。
攻滅魏國，以秦軍的勝利結束，當然要大書特書，快馬加鞭，大喇叭通報全國，引得舉國歡騰，龍顏大悅。另一方面，對於秦軍失敗的消息，則是嚴加保密，對外是大事化小，小事化了，能瞞就瞞，實在瞞不過去，就輕描淡寫地酌情處理，理由嘛，當然是為了不影響士氣，不要有損帝國的光輝形象，多從正面引導云云。這種做法，是歷代集權政府的慣技，美其名曰保密，不好聽的說法就是封鎖消息。
實際上，就在秦王政二十二年這一年，秦將李信率領秦軍進攻楚國，大敗而歸。秦國的史官在《秦記》上隱瞞了這件事情，秦國政府也沒有將這件事通報各地方政府。
不過，刻意隱瞞的歷史，不時也會露出馬腳。《史記·王翦列傳》敘述王翦被罷免回鄉以後說，於是秦王任命李信為大將，蒙武為副將，統領二十萬秦軍分兩路進攻楚國。(蒙武為副將攻楚，《王翦列傳》誤寫為蒙恬。根據《六國年表》及《蒙恬列傳》，攻楚為蒙武，當時，蒙恬還沒有為將。)李信軍進攻郢陳南部的平輿縣(今河南平輿北)，蒙武軍進攻郢陳東南部的寢縣(今安徽臨泉)。在強大秦軍的攻擊下，楚軍大敗。然而，就在這個時候，李信軍出現了不可思議的行動，他沒有乘勝東進，按預定計劃攻取楚國的首都壽春(今安徽壽縣)，而是回師西退，掉過頭去攻擊秦國領土內的郢陳，蒙武軍也撤退回來與李信軍會合。也就在這個時候，一支楚軍出現在李信軍的後面，三日三夜緊緊尾隨跟蹤，然後發動突然襲擊，一舉大破李信軍。李信軍的軍營壁壘被逐一攻破，部下七名主要將領被殺死，大敗而歸。
李信攻楚的失敗，是戰國以來秦國歷史上罕見的慘敗。關於這次戰爭的真實情況，秦國史官在《秦記》當中沒有留下正式的記錄。《王翦列傳》中的上述敘事，是為了交代王翦隱退後又復出的原因時順便牽連出來的片斷。正是由於秦國史官的刻意隱瞞，這段敘事不但語焉不詳，而且歧異零亂，千百年來就是一筆糊塗賬。
糊塗賬有糊塗賬的原因，這種原因往往在封鎖的消息當中，李信大敗的消息秦政府不希望公開，這已經說過了。事實上，秦政府不希望公開李信大敗的消息，後面還有一個更大的理由。
這個更大的理由是什麼呢?就是李信軍為什麼攻楚失敗?
請大家再一起來回憶一下李信統領二十萬秦軍攻擊楚國的行動。李信軍進攻楚國，以郢陳為前進基地，兵分兩路出動。李信進攻郢陳南部的平輿縣，蒙武進攻郢陳東南部的寢縣，兩支秦軍最初都取得了勝利。然而，就在這個時候，李信突然從前線退軍，掉過頭來去攻擊秦軍的後方基地郢陳。看來，這個時候，郢陳地區發生了意外的事情，迫使李信不得不回師反擊。那麼，這個時候，郢陳地區究竟發生了什麼不測事件呢?
為了解答這個疑問，我先請大家一起來考慮這樣一個問題，李信軍攻擊楚國的時候，昌平君在哪裡?
前面已經說過，昌平君是秦王政二十一年來到郢陳，二十三年到淮南地區的，二十二年，當李信軍攻擊楚國的時候他應當正在郢陳。那麼，我們再繼續追問，二十二年，昌平君在郢陳幹什麼呢?回答是，起兵反秦。
根據田餘慶先生的研究(《說張楚--關於"亡秦必楚"問題的探討》，原刊《歷史研究》1989年第2期，收入《秦漢魏晉史探微》[重訂本]，中華書局2004年)，秦王政二十二年，正當李信和蒙武所統領的秦軍在郢陳的南部和東南部大敗楚軍，準備乘勝進攻楚國的首都壽春，一舉攻滅楚國的時候，身在郢陳的昌平君起兵反秦，攻佔了郢陳，切斷了李信軍的後路，使攻楚的秦軍陷於前後受敵的苦境。於是，李信軍不得不停止攻楚，回師進攻郢陳，結果被楚軍前後夾擊，大敗而歸。
由此看來，對於李信軍進攻楚國這段歧異零亂的歷史，特別是他和蒙武在郢陳附近先勝後敗的蹊蹺過程，我們只要補入昌平君郢陳起兵反秦這樣一個細節，事情就真相大白，歷史就一清二楚了。
由此看來，在秦王政二十二年這一年紀事中，秦國史書《秦記》至少隱瞞了兩件大事：一是昌平君在郢陳起兵反秦，一是李信軍由此大敗而歸。李信軍大敗的事情，在《王翦列傳》中露出了馬腳;昌平君郢陳起兵的事情，因為田餘慶先生的研究而重見天日。歷史的發展，一環連著一環，昌平君郢陳起兵，導致李信軍攻楚失敗。李信軍的大敗，又引發出一樁新的歷史事件，王翦復出。
王翦復出
李信軍大敗，身在咸陽的秦王嬴政得到秦軍慘敗的報告，大為震怒，他親自前往頻陽，登門造訪被貶斥出京、還鄉養老的王翦。對於這件事情，《史記·王翦列傳》有詳細的記載。
二人見面時，嬴政首先屈尊陳謝說："寡人當初不用將軍的意見，如今果不其然，李信敗戰辱沒秦軍。眼下楚軍日益西進，逼近秦國，將軍雖然有病在身，也不至於袖手旁觀，置寡人於孤立無助的苦境吧。"王翦推辭說："老臣疲病昏亂，如此重任，望大王另外選用良將。"此時的嬴政，已經是強勢的秦王，他打斷王翦的話，用毫無商量的語氣說："話到此為止，不用再多說了!"
王翦是瞭解嬴政的人。他知道，嬴政為人，實用而冷酷，要用你的時候，不惜彎下腰低下頭，用好話請求你，這叫作俯身低首，卑辭相求;而在如此屈尊的後面，則是無上的倨傲，要你必須服從的獨斷意志，一旦你不識抬舉，抗拒他的意願，他會瞬間勃然作色，拂袖而去，毫不留情地處置你。
王翦深知，秦王不聽自己的意見任用李信，李信大敗而歸，秦王貶斥昌平君出京，昌平君反秦為楚，這兩件事情，使秦王的自尊受到極大的傷害。如今親自前來，表面上是屈尊求人，實際上是捐身逼人。秦王如此行動的後面，有無言的明白表露，我身為王上，已經登門陳謝請求，身為臣下的你，難道還敢不從?
也許這時，王翦切切實實地感到，此時的自己，宛若當年的大將白起，此時的秦王，宛若當年的秦昭王。軍功纍纍的白起，在進攻趙國的問題上與秦昭王意見不合，被貶斥回家。秦軍失敗，昭王請白起再次出任秦軍大將，白起因病拒絕。秦昭王惱羞成怒，罷免白起的一切官職爵位，迫使他自殺身亡。
想到這裡，王翦不敢再推辭，他退一步請求說："如果大王非要用臣下的話，臣下還是原來的意見，非用六十萬軍隊不可。"嬴政當即回答道："聽王將軍您的。"
於是嬴政任命王翦為秦軍大將，統領六十萬秦軍進攻楚國。
王翦被任命為大將以後，秦軍總動員，六十萬秦軍從各地征發，陸續開赴前線。王翦離開首都咸陽，秦王嬴政親自送行，一直送到咸陽西郊的灞上，可謂期待殷切，恩寵榮耀之極。君臣分別之際，王翦出人意料地開口，向秦王嬴政提出了古怪的請求。
王翦請求秦王恩賞些田宅給自己。他的要求詳細具體，好像預先就精心準備了圖紙一般，東一處西一處，都是咸陽一帶的良田美宅，還有帶池塘的庭園，務必請秦王現在就一一恩准。身為一國之君的嬴政，一門心思在挽回敗局，攻滅楚國，完成統一天下的大事，他有些不屑地對王翦說："王將軍，您還是專心出征吧，錢財的事情，請不必多考慮。"秦王的意思是說，勝利以後，一切應有盡有，哪裡還需要你來開口。
這個王翦，固執而不識相，他嗦嗦地一再請求說："臣下為大王領軍作戰，多有功勞，卻至今得不到列侯的封賞，如今借大王一心使用臣下的機會，及時地為子孫兒女們請求些田宅，作為家業，也不算過分嘛。"嬴政禁不住大笑出聲，搖搖頭，真是沒有辦法，只有當即恩准了王翦的所有請求。
王翦這才千恩萬謝，高高興興上車出發。抵達函谷關後，王翦又派遣使者前往咸陽面見秦王，感謝恩賞，同時又有新的田宅請求。據說，抵達前線以前，王翦派出去請求田宅的使者，一共有五批之多。親信部下們實在有點看不下去了，勸諫王翦說："將軍請田求宅的事情，怕也有點過分了吧。"王翦這才吐露真話說："哪裡是你們想的那樣簡單。秦王表面粗獷大量，內心多疑而不信任人。如今掃空秦國將全部軍隊交給我，如果我不多為兒孫請求田宅以表明心跡的話，豈不是會讓秦王一心懷疑我嗎?"
王翦畢竟是在秦王身邊多年的老臣，對於秦王的心思和個性，揣摸得透徹，他對於秦王的猜忌，自有老到的應對。王翦的行事，更有超出個別事件的道理，這就是說，在集權專制國家，不管什麼人，一旦具備了顛覆現狀的可能條件，就必然要面臨被懷疑的境地。這種事情，古今中外皆然。
明白了王翦的用心，也就明白了嬴政的擔心。將全國軍隊交由一人指揮，可以說是任何君王都放心不下的事情，軍隊倒戈導致王位更替的事情，歷史上屢見不鮮。況且，對秦王嬴政來說，由於自己的失策，大將王翦和丞相昌平君同被罷免遷徙，由於自己用人不當，二十萬秦軍慘敗;如今，昌平君反叛，不得不請王翦重新出山，萬一稍有不測，不堪設想的後果不僅關係到自己王位的安危，更關係到秦國國運的興亡。當時的情況下，秦王嬴政的處境，不可不謂艱難險惡;他重新起用王翦，不可不謂是冒著絕大的政治風險做出的重大決斷。由於王翦老到周全的應對，嬴政對王翦個人的戒備，一時和緩下來。不過，形勢比人強，意外不可不防。
王翦復出以後，六十萬攻楚秦軍如何行動，在何處集結，首先攻擊何處，與哪部分楚軍交戰，史書都沒有具體的記載。《史記·秦始皇本紀》只有一句籠統的話說，王翦軍出動以後，"取陳以南至平輿"。陳就是郢陳;平輿，是郢陳南部的平輿縣。前一年李信軍統領二十萬秦軍攻楚，就是由郢陳出發，攻取平輿後突然退回來的。看來，王翦軍攻楚，走了與李信軍完全相同的路線，由郢陳出發，攻取平輿，再東進攻取楚國的首都壽春。
然而，我們前面已經講過，由於昌平君在郢陳起兵反秦，導致了李信軍大敗。李信軍敗後，郢陳及其附近地區被楚軍佔領，楚軍以郢陳為基地，大舉西進，進攻秦國。王翦統領六十萬秦軍反擊攻楚，郢陳是他首先必須攻克的地區;昌平君所統領的叛軍，是他必須首先打擊的對象。奇怪的是，史書中對於王翦軍出動以後，郢陳地區秦楚兩軍的動向，昌平君與王翦這兩位舊日同僚之間的直接對陣，竟然都沒有記載。當時當地，秦楚兩國以郢陳為衝突焦點的歷史，不可避免的郢陳攻防戰，竟然又成為一樁失載的歷史疑案。
兩封發自戰場的遺書
實有的歷史，史書失載。失載的歷史，默默無語，不得不留待將來，留待歷史黑洞的火山噴發。幸運的是，歷史學家們的等待，終於有了結果，新的文物出土了。這個新的文物，出土於我們前面已經提到的湖北省雲夢縣睡虎地。
在睡虎地被發掘的多座墓葬中，有一座被編號為四號墓的秦墓，從這座墓中，出土了兩封秦軍士兵的家信。這兩封家信，是迄今為止我們所見到的中國歷史上最早的家信實物，非常寶貴。特別有意思的是，這兩封家信的寄出時間，正好是王翦軍出動後的秦王政二十四年，而發信的地點呢，恰恰在秦楚兩軍交戰的郢陳前線。這種千年難遇的巧合，自然使我們想到，失載的郢陳攻防戰的歷史，會不會從這兩封家信中透露出一些消息呢?讓我們從頭讀信，細細體味，用心搜尋。
兩封家信的收信人，同是一位叫作"中"(衷)的人。兩封家信的發信人，一位叫作"黑夫"，一位叫作"驚"，是中的兩位兄弟。中是長兄，與母親住在一起，照料著整個家庭。大弟弟驚已經結婚，生有一位女兒。黑夫未婚，應是最小的弟弟。
我們先來看幼弟黑夫所寫的信。黑夫在信中首先問候大哥，再問候母親，別來無恙。他在信中說，不久前在淮陽前線與同樣從軍的哥哥驚相會，兩人都安然無恙，請母親和家人放心。然後，黑夫請求送些零用錢來，也請母親在家鄉買些絲布，做成夏衣，與錢一道送來。黑夫是精打細算的人，他在信上說，如果家鄉的絲布太貴的話，就只送錢來，自己在當地買絲布做夏衣。
黑夫親情濃厚，他在信的末尾問候家中的其他親人。他問候姑媽，問候姐妹，問候鄰里的親人，也代從軍的哥哥驚問候驚的妻子和家人，真是禮節周全。
驚是寫第二封信的人，他在問候了哥哥中和母親以後，也談到自己與黑夫一道同在淮陽軍中，二人都安然無恙。與黑夫一樣，驚也請母親送錢和布來。不過，驚性子急，說話直，他寫明送錢五百到六百，要布二丈五尺以上。他信上要得很急，甚至寫了不馬上送來，就會急死人的焦慮。驚大概結婚不久，一個女兒年紀也小，他對妻女牽腸掛肚。他問候妻子，請妻子一定要孝順父母，贍養老人。他最放心不下年幼的女兒，特意囑咐哥哥中，定要多加管教，務必不要讓她為取柴火一類事情，跑到離家稍遠的地方去。
驚也關心大哥中，他在信中說，聽說家鄉附近有的地方不太安穩，提醒哥哥不要到這些地方去。他也在信中提到戰況有進展，說自己所在的部隊已經進入"反城"，屯住於淮陽城中……
這兩封信，因為文字有殘缺，信中提到的人物很多，還不能完全讀通。不過，通過專家們的解讀，信中所涉及的家庭內部的事情，大體上是清楚了。我整理歷史，仔細讀了這兩封信，在感慨古代人情親情的同時，也生出一個小小的疑問，這個墓葬的主人"中"為什麼會把這兩封信放在自己墳墓中呢?
以古今的人情度量，放在墓葬裡的陪葬品，多是死者珍愛的東西。死者看重這些物品，希望永遠不離開它們，所以才將它們陪葬，讓它們伴隨自己離開人世到另一個世界去遊歷。人性的這種特點，古今中外皆然，上至帝王將相，下至細民百姓，也都一樣。兩千年前一位普通的秦國人"中"，死前將兩個弟弟兩封來信放在自己的墓葬裡，正是表明他在自己的人生中特別看重這兩封信。那麼，他為什麼特別看重這兩封信呢?是因為這兩封信是兩個弟弟從戰場上寄回來的。根據專家推測，他的兩個弟弟在發出這兩封信後不久，可能都戰死疆場了。於是，這兩封信就成為兩封異常珍貴的遺書。
如果上述推測不錯的話，這兩封遺書，對於一個古代秦國的普通家庭來說，份量可謂是重而又重;對於撐持整個家庭，愛護和關照兩位弟弟的大哥來說，可謂是人世上最貴重的東西了。哥哥中一直珍藏著弟弟黑夫和驚的信，當他臨死時，他要求將這兩封信放進自己的墓中，他希望兄弟三人，永遠在一起。
一場失載的戰爭
黑夫的信，寫於秦王政二十四年二月，驚的信稍晚，大概寫於同年三四月間，可能因為天氣已經轉熱，所以他在寫給母親要錢置辦夏衣的信中，顯得非常心急火燎。這兩封信，都發自淮陽前線，信中的內容，不僅涉及一個古代家庭的錢財瑣事、兒女親情，也第一次從一個普通士兵家庭的角度，栩栩如生地講述了秦國統一天下的戰爭實況，一場史書所沒有記載的戰事，也因為這兩封信的出土而從歷史的黑洞中浮現出來。
黑夫在信中寫道："黑夫等直佐淮陽，攻反城久。"--這句話是說，黑夫等人在淮陽作戰，進攻"反城"已經很久了。淮陽，就是郢陳，因為地處淮河之北，所以又被稱作淮陽。
由信上的這句話，我們可以瞭解到，郢陳(淮陽)反叛，被叛軍佔領，成為"反城"，黑夫所屬的秦軍，長久圍攻郢陳，直到黑夫寄信的時候，也就是秦王政二十四年二月，還沒有攻破。郢陳不久後被秦軍攻克，因為驚在第二封信中提到，自己已經"居反城"中，大概在三四月間。
黑夫和驚所參加的這場進攻反城淮陽的戰事，史書沒有記載。這兩封信的出土，首先是填補了歷史的空白，將一場不見於史書記載的戰爭呈現出來。歷史一環連著一環，由於淮陽之戰的呈現，新的問題又被牽引出來。黑夫和驚所屬的秦軍是由誰統領的呢?他們所攻擊的佔據郢陳的叛軍又是由誰統領的呢?
我們在前面已經講過，秦王政二十二年，昌平君在郢陳起兵反秦，攻楚的李信軍被迫撤回，在郢陳大敗，勝利的楚軍以郢陳為基地，大舉西進攻秦，迫使秦王嬴政親自到頻陽陳謝請求王翦復出。這個時候的郢陳地區，控制在以昌平君為首的楚軍手中。二十三年，王翦統領六十萬秦軍出動。王翦秦軍進攻楚國的路線，大體與李信軍相同，由郢陳南下東進，進攻楚國的首都壽春。從而，王翦軍出動的第一個目標就是攻打郢陳，平定以昌平君為首的反秦叛亂。
由此看來，黑夫和驚都是王翦軍的戰士，他們隨軍開赴郢陳，開始對"反城"郢陳的圍攻。戰事激烈而長久，直到二十四年三四月，郢陳才被秦軍攻克。而長久堅守郢陳、抗拒秦軍的叛軍，應當就是昌平君所統領的楚軍。郢陳之戰攻防雙方的軍隊統屬，由此大體清楚。
由這兩封信所透露的郢陳之戰的事情看來，秦滅六國，統一天下的戰爭決非摧枯拉朽，如同風掃落葉，而是非常激烈和殘酷。特別是秦滅楚國的戰爭，不但反覆曲折，而且與秦國國內的政局有深沉的牽連。複雜的歷史真相，遠遠超出我們僅僅閱讀傳世的史書所能夠瞭解到的情況。
郢陳攻防戰的歷史真情，因為兩封家信的出土被披露出來以後，在連續的歷史環節上，新的疑問又隨之而來。秦軍苦戰攻克郢陳後，長期堅守郢陳的楚軍下落如何呢?攻擊郢陳的秦軍主帥是王翦，堅守郢陳的楚軍主帥是昌平君，郢陳之戰結束後，他們又將如何行動?昌平君和王翦曾經是秦王嬴政的左右手，郢陳之戰結束以後，秦王嬴政又將如何對待這兩位讓人放心不下的將相大臣?
歷史宛如影片，經過歷史學家的修復倒片後，可以一遍又一遍地重放，我們繼續往下看。
昌平君之死
秦王政二十三年，王翦統領六十萬秦軍出動，他吸取李信軍失敗的教訓，謹慎作戰，步步為營，逐步推進。王翦首先逐一收復失地，安定郢陳西部的穎川以後，他以秦軍一部包圍郢陳。同時，他統領秦軍主力南下，進攻郢陳南部的平輿。圍攻郢陳的秦軍，苦戰久攻不下。進攻平輿的秦軍主力，大破楚軍，乘勝東進，深入楚國境內，攻克了楚國的首都壽春，俘虜了楚王負芻。
形勢發展到這個時候，秦王嬴政親自來到了郢陳。關於秦王嬴政的這次行動，《史記·秦始皇本紀》只有一句話六個字："秦王游至郢陳。"至於他為什麼來，來後做了些什麼，以後的去向如何，都沒有交代。我們只能推測他在首都咸陽待不住了，實在是放心不下，他放心不下前線的軍事形勢，他放心不下手握軍權的大將王翦，他也放心不下反秦為楚的表叔昌平君，所以他要親自到郢陳來監軍，來督戰。
也就在這個時候，堅守郢陳的昌平君，在得到楚王負芻被秦軍俘虜的確實消息之後，被楚軍大將項燕擁立為楚王。不久，他撤出郢陳，東去退回到楚國境內。這就是《史記·秦始皇本紀》的記載，秦王政二十三年，"荊將項燕立昌平君為楚王，反秦於淮南"。
淮南，淮河之南。看來，昌平君退出郢陳以後，來到了淮南地區。在國家不可一日無主的緊急情況下，他繼承了楚國的王位，在大將項燕的輔佐下，領導楚國軍民繼續抗擊秦軍，保衛祖國，成為最後一代楚王。他那波瀾壯闊的一生，也伴隨楚國的命運，接近尾聲。
秦王政二十四年，《史記·秦始皇本紀》有紀事如下：
王翦、蒙武攻荊，破荊軍，昌平君死，項燕遂自殺。
這條紀事說，秦王政二十四年，王翦和蒙武統領秦軍攻擊楚國，擊敗楚軍，昌平君死去，項燕於是自殺。
項燕兵敗自殺，是在淮北的蘄縣(今安徽蘄縣)，也就是陳勝吳廣大澤鄉起義的地方。王翦攻克楚國首都壽春以後，主力移師北上。楚王熊啟(昌平君)與項燕退守淮北，在蘄縣與王翦軍決戰。決戰的結果，楚軍戰敗，楚王熊啟戰死，大將項燕自殺，楚國滅亡。戰國時代的歷史，即將結束，新的後戰國時代的歷史，又由此埋下了伏線。
十四年後的秦二世元年七月，楚國戍卒陳勝吳廣在蘄縣大澤鄉起兵反秦，楚國復國。其後不久，戰國六國紛紛復活，後戰國時代到來。陳勝吳廣在大澤鄉起義時，假稱楚國大將項燕和秦國公子扶蘇還在人世，起義是在他們的領導下發動的。
扶蘇是秦始皇的長子，秦帝國皇位的合法繼承人，項燕是項羽的祖父，抗秦殉國的楚軍大將。陳勝吳廣起義，在反秦復楚的大義名分之下奉這樣兩位人物作為精神領袖，實在是有些不可思議。不過，只要我們聯想到活躍於秦楚之間的昌平君，不可思議的歷史中或許就會浮現出可以思議的線索。昌平君是楚考烈王的兒子，他被擁立為最後一位楚王，與項燕一起戰死於蘄縣，昌平君又是秦始皇的表叔，秦國的王室貴胄，他與扶蘇之間不會沒有關係。由此，我們可以進一步聯想到，昌平君會不會是將扶蘇和項燕連接起來的關鍵人物?昌平君究竟是扶蘇的什麼人呢?
搜尋嬴政的親人到這裡，秦始皇的密碼，可以說是又被解開了一環。然而，歷史的隱秘連接著隱秘，秦始皇的密碼，一環套著一環。看來，我們的搜尋，還得繼續下去。