秦始皇死前遺詔是讓誰繼承皇位?宦官趙高偷天換日篡改遺詔是秦帝國滅亡的導火索?作為中國古代第一位稱帝的皇帝，秦始皇的結局其實十分悲慘，不僅死後遺體發臭與鹹魚一起被運走，就在臨死之前所留遺詔，也被禍國殃民的宦官趙高篡改了。雄才偉略統一中國的千古一帝，以及他構建的大秦王朝，最終竟然毀在一個太監手裡。
立後和立太子是中國古代後宮制度乃至君主政治的重要組成部分，自戰國時期秦孝公始，立後之事便已制度化了。到秦始皇統一中國後更明確規定皇帝的正妻為皇后，皇帝的母親為皇太后。但是歷史卻跟人們開了一個玩笑——秦始皇自己卻終生沒有立皇后，他也是立後制形成以來唯一沒有立皇后的皇帝，以致秦始皇陵園內一墓獨尊而沒有皇后墓，這成為一個難解的歷史之謎。
據歷史資料記載，秦始皇13歲即位後，並未親政，直到22歲，這9年正是古代男子要娶妻的時間，但秦始皇並未立後。秦始皇親政後到39歲的17年是其自己掌權、統一六國的時間，盡避國事繁忙，但在後方立後也不費事，秦始皇仍未立後。從39歲到50歲時，秦始皇多在巡遊路上，但是立後以“母儀天下”也花不了多少時間。秦朝雖是個短命的王朝，但秦始皇有充足的時間立皇后。那麼秦始皇為什麼沒有立後呢?
有人認為是家庭因素影響了秦始皇，據《史記·呂不韋傳》記載，秦始皇的母親原是呂不韋的姬妾，呂不韋出於政治目的將已懷孕的趙姬獻給異人(即秦莊襄王)，後來趙姬至大期生子政;又據《史記·秦始皇本紀》記載：“秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。”秦莊襄王死後，身為太后的她仍經常與呂不韋重溫舊情。《史記·呂不韋傳》中記載：“始皇帝益壯，太后婬不止。”後來太后竟然又與繆私通，並生下兩個兒子。繆甚至於酒後大罵眾臣：“我乃秦王假父，怎敢與我鬥口乎?”母親的失檢行為令秦始皇惱羞憤怒，無地自容，使他心理壓抑，性格變得極為複雜：內向、多疑、妄想、專制、暴虐、冷酷無情，把他變成了一個失去理性的暴君，最後徹底爆發，殺了兩個私生子弟弟，將其母趕出咸陽，並遷怒於呂不韋，罷免其相國之職，後又下詔命呂不韋“速徙蜀中，不得逗留!”結果呂不韋害怕被誅而服毒自殺。
現在，我們再把思路拉回到秦始皇死前的那段時間。當時，秦始皇病重，因不能處理祭山川之事。於是，他派出了內政大臣蒙毅代替自己來行使此事。直到他死，蒙毅也沒有回來。蒙毅本是大將蒙恬的弟弟，蒙恬為將軍主攻伐，蒙毅為上卿主內政，位在李斯之上。秦始皇巡遊，蒙毅始終跟隨，可就在最後一次，他居然被秦始皇外派。這只是個偶然事件，但卻使趙高的計劃得以順利實施。
假設，如果蒙毅不走，接受遺詔的肯定是趙高、李斯與蒙毅。且不說蒙毅的政治覺悟，趙高想要謀害他的哥哥蒙恬，他是無論如何也不會答應的。
據此看來，秦始皇的遺詔本可以明示天下，而今天，我們只能假想這種光明了。假設蒙毅不離開秦始皇，假設扶蘇不死，假設蒙恬不放兵權，秦帝國的歷史必將改寫。
但是，這道第一個皇帝的第一份遺詔居然走進了黑暗，隨之而來的是帝國的黑暗，並以雷霆之勢衝向滅亡。
趙高登上秦帝國的舞台後，先是哄騙胡亥脫離朝政，疏遠朝臣。他對胡亥說：“天子之所以高貴，是因為不能常見人面。群臣不能見到您的面，是為神秘，天子就是神秘的代名詞，所以稱為‘朕’。”
胡亥傻，就聽從了他的建議。於是趙高獨攬了朝中大權，朝臣怨聲載道，然而無論如何都見不到神秘的胡亥。
接著，他又慫恿胡亥肆意縱樂，把秦始皇時的嚴刑苛法更推進一步。於是，法令誅罰日益嚴酷，群臣人人自危，文官想要逃跑，武將想要造反。
最後，他將秦室的宗親全部剪除，他對胡亥說，“沙丘之謀，諸公子和大臣都很懷疑，而諸公子都是您的兄長，大臣們又都是先帝時的臣子，您剛剛坐江山，還沒有穩當，我很擔心他們會搞鬼。”
胡亥驚訝，趙高立即讓他安心：“全交由我處置。”
於是，趙高將秦始皇的十二個公子和十個公主全部處死，秦始皇辛苦撒下的種子還沒有長成大樹，就被趙高一一砍斷。想必秦始皇在地下肯定是咬牙切齒、怒目圓睜的。
在各地農民起義烽火連天時，帝國最偉大的將軍紛紛被趙高弄死，蒙恬、章邯等，這些本可以暫時挽救帝國的優秀軍人都死在了趙高與胡亥的手裡。由此，秦朝的中樞系統被破壞殆盡，等待秦朝的只有滅亡一條路。
為了驗證自己的努力，趙高玩起了指鹿為馬的把戲，對其中敢指鹿為鹿的大臣一一打擊，於是，群臣都對他恐懼不已，到了這種地步，即使是胡亥也是身不由己了。
秦始皇經營三十多年留下的不僅僅是一個統一的江山，還有足以維持一個帝國的文臣武將，而趙高只用了三年時間就將這一切破壞掉。一個沒有了臣子的帝國，已經不能稱為帝國，支撐帝國的柱子早被趙高抽走了。
秦始皇死後才一年，帝國就烽火連天了。一方面是這些被壓迫了很久的百姓武裝從外部攻擊這個帝國，另一方面趙高從內部挖掘這個帝國的地基，二者可以說是殊途同歸。
但一個不爭的事實是，趙高在帝國的內部，不容易被清除;可百姓在外部，卻能有效地預防他們“犯上”。秦始皇死後，帝國雖然危機四伏，但當時的情勢也並非完全不可挽救。每一新任皇帝都會給百姓帶來希望，新主繼位，有著良好的政治的客觀條件，只要統治政策略作調整，省刑輕徭，社會危機就會大大減緩。