一提到垂簾聽政，人們就會想到慈禧太后。其實，在慈禧垂簾聽政之前，中國歷史上這種女人執政的現象已經屢見不鮮。在權欲的驅使下。她們成了向封建禮制挑戰的急先鋒。
1、西漢呂太后
西漢呂太后(公元前241－公元前180年)：劉邦之妻，單父縣(今山東單縣)人。劉邦稱帝后，立呂雉為皇后。公元前195年，劉邦死。惠帝立，尊呂後為皇太后。惠帝仁弱，呂後掌政，取得實權。
公元前188年，惠帝崩，呂後立漢少帝，臨朝稱制8年，少帝因其生母為呂後所殺有怨言，呂後遂殺少帝，立常山王劉義為帝。公元前180年，呂後崩，終年六十二歲。呂後先後掌權達16年，為中國皇后專政的第一人。
西漢呂太后
2、東漢竇太后
東漢竇太后：竇漪房，漢章帝的皇后。88年，章帝死，年僅10歲的東漢和帝即位，尊竇氏為皇太后，竇氏臨朝稱制。
東漢竇太后
在近5年的時間裡，竇太后一直把持朝政。永元四年(92年)，和帝14歲時，與宦官鄭眾合謀，將竇氏兄弟一網打盡。竇太后被迫歸政。
3、東漢鄧太后
東漢鄧太后(81－121年)：鄧綏，東漢和帝劉肇皇后，南洋新野(今河南新野)人。和帝死，她先後迎立殤帝、安帝，以太后身份臨朝聽政。
她明辨是非、親斷冤獄，關心人民疾苦，重視教化。在東漢外戚和宦官交替專政時期，她的執政還是比較清明的。121年死，臨朝執政16年。
東漢鄧太后
4、北魏馮太后
北魏馮太后：名淑儀，北魏文成帝拓跋浚的皇后。文成帝死後，獻文帝繼位，馮皇后被尊為馮太后，首次臨朝稱制。獻文帝長大成人後，馮太后還政於朝。公元471年，5歲的孝文帝拓跋宏登基，476年，馮太后再次臨朝稱制。
北魏馮太后
馮太后是一位開明的政治家，她鼓勵孝文帝矢志改革，富國強兵。在馮皇后的引導和全力支持下，孝文帝頒布實施了《三長制》和《均田制》。在這些改革措施的激勵下，北魏王朝國力日漸強大，經濟和文化都有了空前的發展。馮太后統控江山長達25年，堪稱女強人。
5、北魏胡太后
北魏胡太后：北魏宣武帝皇后，孝明帝母。延昌四年(515年)，孝明帝即位年幼。胡太后聽政。正光元年(520年)被元叉、劉騰幽囚，孝昌元年(525年)殺元叉，再度臨朝攝政。
胡太后實行崔亮所制停年格，按年資用人，吏治益趨腐敗。她迷信佛教，大建佛寺，民不聊生。胡太后還寵信奸人鄭儼、徐紇等，政事益加腐敗紊亂。
胡太后害怕兒子年齡漸長，於己不利，武泰元年(528年)，胡太后毒死孝明帝，立臨洮王三歲的兒子元釗為帝，自居攝政。爾朱榮以給孝明帝報仇為借口，進軍洛陽，在河陰將胡太后及大臣兩千餘人殺死。
北魏胡太后
6、唐朝武則天
唐朝武則天(624－705年)：名照，并州文水(今山西文水東)人，唐高宗李治的皇后，唐中宗李顯、唐睿宗李旦之母。高宗在許多國家大事上不能不倚重她，這就使武後逐漸從幕後走向了前台。
唐朝武則天
上元元年(674年)，高宗號天皇，皇后號天後，天下人謂之“二聖”。自此，高宗形同虛設，唐朝權柄，盡在武則天掌握之中。弘道元年(683年)，高宗卒，中宗李顯剛剛繼位，武後則以皇太后名義臨朝稱制。一年後便廢掉中宗，改封廬陵王，立四子李旦為帝，是為睿宗。李顯、李旦都是昏庸無能之輩，在皇帝位上也是傀儡，處處受制於武後。
690年，67歲的武則天親臨帝位，自己做了皇帝，改國號為“周”，史稱“武周”。武則天是我國歷史上第一位也是唯一的一位女皇帝，從臨朝稱制到自己做皇帝，她主宰了中國歷史22年之久。
7、北宋高太后
北宋高太后：(1032－1093年)，宋英宗皇后，宋神宗生母，毫州蒙城(今安徽省蒙城縣)人。1065年被冊封為皇后。元豐八年(1085)神宗病逝，宋哲宗繼位，因哲宗年幼。她以太皇太后身份聽政。高太后廉潔自奉，處事公正，她垂簾聽政期間，朝政比較清明，她因此也被稱為女中堯舜。1093年病死，實際執掌朝政9年。
北宋高太后
8、遼代蕭太后
遼代蕭太后(953－1009年)：名綽，小字燕燕，遼景宗耶律賢的皇后，歷史上被稱為“承天太后”，遼史上著名的女政治家、軍事家。乾亨四年(982年)九月，遼景宗駕崩，遼聖宗即位，蕭燕燕被尊為皇太后，攝政。
遼代蕭太后
她用人不疑，執法嚴明，甚至“親御戎車，指麾三軍，賞罰信明，將士用命。”她開創了宋遼和平發展時期，使遼朝達到鼎盛時期。統和二十七年(1009年)，蕭燕燕把權力交給遼聖宗，不再攝政。同年十二月，蕭燕燕因病崩於行宮，享年五十七歲，攝政27年。
9、清代慈安太后
清代慈安太后(1837－1887年)：鈕祜祿氏，滿洲鑲黃旗人，16歲被咸豐冊封為皇后。咸豐十一年(1861年)七月，咸豐帝崩，因皇后無子，便立懿貴妃六歲的兒子載淳繼承皇位，尊皇后為母后皇太后，上徽號為“慈安”，稱慈安太后。同治、光緒初年，慈安太后先後兩次垂簾聽政。1881年三月九日慈安暴亡，卒年四十五歲，垂簾聽政20年。
清代慈安太后
10、清代慈禧太后
清代慈禧太后：(1835－1908年)，乳名蘭兒，滿洲鑲藍旗人，咸豐帝的妃子，同治帝生母。同治帝立，尊號為慈禧太后。1861年，慈禧與恭親王奕訢發動政變，改元同治，慈禧實行垂簾聽政，實際控制了國家大權。
清代慈禧太后
1873年，載淳成年，慈禧宣佈撤簾歸政，但仍把持朝柄。次年，載淳病死，慈禧立宗室載湉繼承皇位，年號“光緒”，復行垂簾聽政。
1889年，載湉大婚成年，慈禧宣佈“歸政”。退居頤和園，但朝內一切用人行政，仍出其手，光緒帝實際居於傀儡地位。1908年病逝，統治中國47年。