一天傍晚，乾隆皇帝來到午門散步。抬頭一望，只見午門至正陽門那段御道由於年久失修，不少處已磨損得坑坑窪窪，覺得有失皇家體面，非整修一下不可。於是他便令和坤承辦此事，讓他造出預算，限兩月之內竣工。和坤得皇上寵信，但貪婪成性，是個雁過拔毛的角色。他奉旨之後非常高興，覺得又得了個發財的良機。
三天後早朝時，和坤就帶本奏道：「皇上，這段御道確實有礙觀瞻，必須全部換新。由於所需石料要從數百里外的房山採辦，石匠精雕細刻，故而工程浩大，即使從緊開支，至少也需白銀十萬兩。」乾隆皇帝二話沒說，立即照準。
此後，御道旁立即搭起了不少工棚，並將御道兩旁用草苫遮住，數百匠人叮叮噹噹地日夜幹了起來。結果，不足一月，御道就提前峻工了。
乾隆皇帝在和坤陪同下一看，果然見御道平坦，煥然一新，不由龍心大喜，連聲讚好。
次日早朝時，乾隆皇帝就當眾宣旨：「和愛卿這次主修御道，夜以繼日，既快又好，提前一月完工，勞苦功高，朕賞你白銀一萬兩，再陞官一等。」
和坤得意洋洋，名利雙收，連忙謝恩。
誰知過了沒幾天，此事的底細被劉墉無意中發現了：原來和坤根本沒有去房山採辦石料，只是將原來的石塊撬起來，令石匠在反面雕刻了一下，把下面的路基平整後，一鋪上便跟新的一樣。因此，工期縮短，成本又省，總共只花了一萬兩銀子。
劉墉便決心將它揭露出來，讓和坤當眾出醜。
第二天上早朝時，劉墉待大家進太和殿後，飛快地將身上的朝服脫下，反過來套上，然後悄悄跟了進去。
乾隆皇帝端坐在九龍椅上，居高臨下，抬頭一看，忽見群臣後面站著個衣著與眾不同的人，覺得奇怪，再細一看，卻是協辦大學士劉墉。心想：他向來十分注重儀表，辦事小心謹慎。今天怎麼昏頭昏腦地將朝服也穿反了,這是怎麼一回事?
這一細節很快被向來看著皇上眼色行事的和坤發現了。因當時明文規定：上朝時如果朝服不正，要判罪的。他心想：劉羅鍋，這下你有好果子吃了。便故意幸災樂禍地說：「劉大人，你今天怎麼啦？?和坤這麼一咋呼，群臣見了都為劉墉捏了一把冷汗。
奇怪的是，那劉墉卻低著頭置若罔聞。
要是換個大臣，乾隆皇帝早就發火降罪了，但念及劉墉一向忠心耿耿，便改用責備的語氣問：「劉愛卿，你怎麼將朝服穿反了，快出去穿好了再來見朕。」劉墉這才恍然大悟地出去，穿好了又進來，跪地奏道：「啟奏皇上，微臣今日將朝服反穿了，確實不該，請皇上恕罪。不過，朝服穿反顯而易見，可如今有人將御道僅僅翻了個面，再略加修飾，就侵吞公款，大肆漁利，雖發生在大家的鼻子底下，恐怕就不易察覺了吧？」
劉墉話音一落，剛才正趾高氣揚的和坤，頓時像矮了一截，臉色大變。
「什麼？你說這御道是翻個面鋪的。」乾隆皇帝一聽，連忙追問，「劉愛卿，這到底是怎麼一回事快細細奏來。」
劉墉大步向前，伏地奏道：「萬歲，此事為臣偶然聽說，並已去現場查勘。不過，還是請皇上先問和大人為妙。」
乾隆皇帝暗吃一驚，便問和坤：「你還不實說？」
和坤見東窗事發，再也無法隱瞞，忙跪倒在地，說：「為臣該死，確實未去房山採石，只是將原有的石塊翻轉過來雕刻了一下，重新鋪上。」
乾隆皇帝頓時怒形於色：「你好大的膽，那麼你總共花了多少銀子？」
「一萬兩。」
「那其餘的九萬兩呢」
「這——」和坤光是拚命叩頭，再也答不出話來。
劉墉奏道：「皇上，這還用問，其餘的早落入了和大人的腰包。嘿，想不到這麼一項小堡程，和大人竟能變出大戲法。望皇上明斷。」
直到這時，群臣才知道劉墉反穿朝服的用意。乾隆皇帝早已怒氣滿胸，可和坤與自己情投意合，凡事又離不開他，只得高高舉起，又輕輕放下：「大膽和坤，竟敢欺君罔上。朕命你速將貪污和賞賜給你的銀兩退回國庫，並免去你的官職一級。而這段御道須按你原來方案重新建造，所需銀兩則罰你出。下不為例，否則嚴懲不貸。」
和坤只得自認倒霉，表示認罰，並連連謝罪。紀曉嵐奏道：「皇上，劉大人參奏有功，理該有賞。」
乾隆皇帝朝劉墉笑道：「好，朕賞劉愛卿朝服三件。不過，下次你切勿將它再穿反了。」
劉墉忙道：「謝主隆恩。如今御道之案已正，為臣豈會再將朝服反穿!」