他家住在村東，名字裡又恰有個「東」字，幼時承蒙四鄰「好意」，得了個外號，叫「東洋鬼子」，名聲很響亮，以致村西有個同茬晚輩，無故遭了秧，被人叫做「西洋鬼子」，兩下相稱。
外號不同於暱稱，暱稱太過拘泥，外號則全無顧忌，張口就來。很多時候，一個人的外號遠比一個人的暱稱來得精準。倘若你喚一個人「瘸子」，這個人僥倖沒有斷腿，走路也必定跛腳。你稱呼一個人「瘦竹竿」，饒她可在東北風中立足，擱唐朝也斷然成不了貴妃。高矮胖瘦，黑白美醜，年齡多少，性格幾何，無一不可誇大而成為外號的。
彼時，他對「東洋鬼子」不大滿意。難不難聽尚在其次，拆字斷句，「東洋」勉強說得通，「鬼子」萬不敢苟同。雖說他當時年幼，還未蒙受教化，但耳濡目染，對「鬼子」的切齒之恨還是有的。漢奸走狗尚不敢為，無端端做了「鬼子」，小孩子心中難免鬱結。有見過世面的讀書人站出來說，這樣解釋不通，土語說，鬼機靈，鬼機靈，這「鬼子」當是誇他機靈！敝只怪我們這兒沒有山羊，否則他也能落條「胡羊尾巴」。（胡羊尾巴，魯迅先生小時候的外號。）他不知「胡羊尾巴」，聽了無力反駁，再者，外號雅觀與否，「蒙恩受號」的人雖有權質疑，但無權摘下這頂帽子。譬如，你一時疏忽，被「瘸子」那只跛腳踹中，在地上滾了幾滾，還吃了一嘴土，能「因噎廢食」，爬起來便不再喊他「瘸子」了麼？
他沒有摘掉這頂帽子。
他上學的時候倒換了頂帽子。那會兒，男孩子初入學堂，認字讀書雖不都是屁話，但「好好認字讀書」就未免扯淡了。捉魚摸蝦，打架玩耍哪樣不比「手、足、口」之流來得有趣。他也未能免俗。拋開格鬥技巧、內力深淺、感冒與否，小孩子打架純粹拼發育。他瘦胳膊細腿，斤兩已不夠，個頭又不佔優，與身高馬大的人單打獨鬥，不外於「羊入虎口」。饒他憑借先天智慧和身體優勢，刻苦習得了所謂「草上飛」的輕功，也不防被人扯住衣裳後襟，一骨碌摔在地上。打架的事多有發生。是以，幾個村子雖然交好，孩子們心中卻頗有罅隙：你打老子鄰居，老子為甚不能揍你街坊？！
本著「眾志成城，一致對外」的基本理念，那個「深諳兵法，通曉文理」的讀書人，適時找到了他們四個，「積土成山」，「集腋成裘」，並為之起了個響噹的外號，「四大金剛」！
他是「東鞋」。
他有些鬱悶，「四大金剛」裡怎麼會有「東鞋」呢？！對啊，為毛不是「東衣」、「東褲」，偏偏是「東鞋」呢？！那到底是「東布鞋」，還是「東皮鞋」？！讀書人敲了敲他的腦袋，說，此「東邪」非彼「東鞋」，射鵰英雄傳沒看過麼？「東邪」者，黃藥師也！
他回家看了射鵰英雄傳。他覺得這世上最牛逼的武功，叫「降龍十八掌」。所幸再次碰面的時候，「四大金剛」裡的四個「青年才俊」都已深諳這種深奧的掌法，他們若然出手，掌挾妖風，口出龍吟，吞吐間，受掌者表面上雖無大礙，然則必受了極為嚴重的內傷，只待日後發作，撕心裂肺，肝腸寸斷。
他們一躍成為高手中的高手，自然要找人打架，被找之人也應具有「相當的榮幸」，若非靠拳腳蟬聯「鬥毆榜」，蜚聲村內外的年輕後勁，則必為年齡稍長，體格極其壯碩的鄉村蠻夫。
對陣也有相當的將就。四大金剛雖不是志士仁人，但也絕非流氓地痞，若一個照面，四個一擁而上，插眼，鎖喉，踢褲襠，難免勝之不武。想想吧，足球那玩意兒，尚有前鋒、後衛，四大金剛這般高格調的比武切磋，怎麼也得講個先後。
大家一致決定讓「東鞋」，哦不，「東邪」先上。這本是個極其艱難的、耗費人心血的決定，且不論彼此輩分高低，實力深淺，單是風水日程，行運黃歷的推算已夠大傷腦筋。大家處理的卻很輕巧，所謂「東西南北」，或曰「東南西北」，「東」乃方位之首，是不爭的事實。
「東邪」沒有推辭，他齜牙咧嘴，喊著「嗚呀呀」的番號，滿身匪氣，像一匹脫韁的野馬，「撲通」一聲跪伏在對手腳下，死死抱住對方一隻腳不肯鬆手。對手哪見過這般陣仗，慌忙中抬起另一隻腳「梆梆」落在東邪的脊背上。問題又來了，餘下的三個誰先上呢？「西南北」，還是「南西北」呢？「吸毒」，呸，「西毒」和「南帝」決定猜拳，三局兩勝，算了，五局三勝，唉，七局四勝吧…猜拳猜到一半，「南帝」瞧瞧場中，靈機一動，你看看，你看看，一個人上去耗費對方氣力，我們佔了多大便宜！剩下兩個聞言見狀，連連點頭稱是。三個人肅立在場邊，靜候對手力竭。東邪此刻已完全趴在地上，塵土四濺，他滿嘴吐沫星子，大喊：「你們再不上，老子快死了！咳、快他媽死了！」三個人適時瞧見對手已滿頭大汗，動作也不利索，這才鼓噪著一擁而上，推身子，拉胳膊，還不吝發了幾記「降龍十八掌」，對方一個趔趄，已躺在地上。東邪趁機爬起來，咧嘴笑了笑，午後的陽光煮滿塵埃，他臉上的汗水裡流著泥土。
「狹路相逢勇者勝」，怕受傷的哪裡打得過不要命的，「四大金剛」很快闖出了名堂。有人說，東邪打起架來真像只稀里糊塗喝了二兩燒酒的野狗，垂涎紅眼，滿大街找人拚命，以至挨了打的人唯唯諾諾，背地裡奉送他個外號，叫「死東」。
那個讀書人聽了這話，搖了搖頭，說，這是訛傳，你且去打聽打聽，但凡和他同茬唸書的，莫論年齡，都叫si什麼，至於是「四」，還是「死」，乃至「似」、「絲」、「思」…在下就不得而知了。
旁人聞言來了興趣，他的事你知道多少？
讀書人笑了笑，我知道他現在非但不是一隻野狗，若安分起來，簡直就像一隻家貓。我還知道他早已不打架了，他讀的書比我讀的還多，他明白的道理也不少。可他做起事來，既不矜持，也不沉穩，倒真像只稀里糊塗喝了二兩燒酒的野狗，若日後清醒些，怕他悔青腸肚，恨不得找塊豆腐一頭撞死。
這般不開竅的人豈不是常常為難他的朋友？
讀書人苦笑，我已說過他懂的道理並不少，一個懂道理的人若不知道向因自己過失而得罪的人承認錯誤，其他的都是枉然。
旁人也笑了，這麼說他也有開竅的時候。
讀書人似是而非地笑了笑，用他自己的話來說，他有時飄在天上，有時落在地上。只是，他在雲裡徜徉的時候少，在土裡匍匐的時候多。
旁人聽了，笑著搖了搖頭，那無論如何，他都不算孤單，這種人世上不正有許多麼？