縣教育局的趙局長晚上在公園散完步回家，走到胡同中突然被人砍了一刀。家人發現後急忙把他送進了醫院，並很快向公安局報了案。
趙局長受傷住院的消息不脛而走，每天到醫院探望的下屬和朋友們絡繹不絕。大家都說要徹查兇手，嚴懲不貸。趙局長卻找來負責辦案的民警小楊，叫他不要聲張，查明兇手後一定要把實情告訴他，然後看情況再作處理。小楊是趙局長的學生，當然一一照辦。
小楊覺得這個案子有點奇怪。兇手顯然是有預謀的，要不然他不會那麼巧，在那個時候那個地點突然砍了趙局長一刀。可這一刀雖然砍在頭頂上，傷口卻極淺，只是皮肉傷。可以斷定，凶器是水果刀之類的小刀，而絕不是菜刀或斧頭。要是兇手用的是菜刀或者斧頭，那趙局長就不可能像現在這樣，輕輕鬆鬆地讓醫生縫了幾針，纏上繃帶靠在病床上，然後就每天看著下屬和朋友們來探視了。
小楊判斷，兇手不可能是劫財害命，因為他沒有搶劫的行為，更沒有要殺死或者重創趙局長的動機。他覺得，兇手應該是和趙局長有矛盾，他沒有作案經驗且不敢下手，輕飄飄地砍這一刀僅僅是想嚇唬趙局長。
小楊到醫院向趙局長瞭解情況。他問趙局長：「兇手行兇時是一個人嗎？」趙局長點點頭：「是的。」
「那兇手的體貌特徵您看清了嗎？」
「當時胡同裡沒有燈，我又害怕得要命，沒看清兇手的面貌。但我敢肯定，兇手是一個男的，二三十歲的樣子，一米七幾的個頭，身材較瘦。」
「您仔細想一想，平時生活或者工作中都和誰結過怨，和誰結怨最深？您認為誰最有可能對您動這次手？」
趙局長閉著眼睛想了半天，說他也不清楚。生活中他敢保證沒和人鬧過矛盾，可自己當著局長，在工作上和同事以及下屬產生矛盾那是自然的，幹工作哪能不得罪人呢？可他拿不準誰會對他這麼仇恨。
小楊只好廣泛撒網，多方尋找破案線索。一個月後，他終於從舉報信中得到一條重要情況：近幾年來，縣城二中的青年教師姜小兵，為妻子進城一事，三番五次到教育局找趙局長鬧事，曾經幾次和趙局長吵翻，雙方言辭激烈，並且都動手拍了桌子。
小楊先從側面調查姜小兵的情況，瞭解到姜小兵的體貌特徵和趙局長說的差不多。小楊就去和姜小兵正面接觸，沒怎麼費事，姜小兵就什麼都承認了。
原來，為了鄉下教書的妻子進城，姜小兵曾無數次求過趙局長。開始時姜小兵有理由，因為他妻子是省級優秀園丁，按縣政府的表彰決定，她有優先進城的權利。可趙局長每次都滿口答應，就是不見實際行動。後來姜小兵夫妻找熟人給趙局長送去了3000元錢，趙局長依然滿口答應，可還是不給調動。再後來姜小兵夫妻向進了城的幾個同事一打聽，他才知道，敢情教師進城的價碼隨著教師漲工資也漲價了，僅二三年光景就從原來的3000元漲到了3萬元。由於縣裡明令教育局嚴格控制教師進城指標，這就使掌管教師進城「一支筆」的趙局長獅子大開口，辦一個進城名額收禮3萬，否則的話——沒門兒！姜小兵這個氣呀！妻子本來早該進城，由於趙局長任人唯親、任人唯「錢」，妻子進城之事才拖延到現在。如今趙局長又獅子大開口，這也太黑了吧！這些年姜小兵夫妻兩地分居，吃喝兩頭，根本沒有攢下多少錢，買商品樓的貸款還沒還清，哪來的3萬元錢送禮呀？眼看花了錢的同事都進了城，自己的妻子卻進城無望，姜小兵實在是忍無可忍了。最後姜小兵對小楊說：「我就是要教訓教訓他！拿人錢財，給人辦事，可他拿了我們3000元錢，卻拖著不給我們辦事，還張口等著我們送大錢。我還給你送大錢？我送你一刀！」
查明了案情，小楊趕緊把情況告訴了趙局長。聽完小楊的匯報，趙局長臉色發灰，額頭冒汗，氣憤地說：「這純粹是捏造事實，無中生有，血口噴人！要狠狠地治他的誹謗罪！」隔了一會兒趙局長又平緩下來，對小楊說：「不過說真的，他妻子早就該調到城裡來，可縣長卡得死，我也無能為力啊！」最後趙局長和小楊商量，考慮到姜小兵事出有因，犯罪情節又不是太惡劣，決定還是把這個案子就此壓下，免得在社會上引起不必要的影響……
趙局長被砍一案就這樣不了了之了。砍人兇手姜小兵不僅沒有受到任何制裁，時隔不久，他妻子終於從鄉下調進了縣城。
夫人對趙局長的做法大為不解，就在枕邊問趙局長：「不治他的罪，咱是怕拔出蘿蔔帶出泥。可為啥還要把他妻子進城的事給辦了？難道說我們還真怕他不成？你這樣做，不怕人笑話咱太膽小嗎？」聽了夫人的話趙局長說：「真是婦人之見！難道他給咱家帶來的收入還少嗎？一個進城名額，咱也只能收3萬，你去數一數，他這一刀讓我住進了醫院，咱家收了多少個3萬啊？就憑他給咱帶來的這麼多錢，難道還不該讓他的妻子進城嗎？」