阿智他們當年下鄉插隊當知青時，很少有趁手錶的，唯獨知青二明有一隻。
不過，對於多數知青而言，手錶確實也沒有太大的用場。他們每天上工時，早晨、晌午是聽隊長敲鐘集合。而下工的時候則由隊長看日頭兒決定：晌午看著日頭兒正了就下工，收晚工是看日頭兒將要落山就停了活計往回返。由於村子坐落在大平原，站在田野裡舉目環顧四方，無遮無攔的，三里地平線可以看到盡頭。而且，那個年代的人們遠不如現在聰明，還不會製造遮雲蔽日的霧霾，所以日頭兒給出的時間信息是很有效的。
話說入冬農閒後的一天，鄰村的一位女知青——阿智的中學同學兼女友，想讓他用自行車馱著自己去縣城玩兒一趟，看一場電影，再下一頓館子。阿智痛快地答應了。
不過，他想把準時間，當然更重要的，是為了耍耍派頭，於是就去找二明，欲借手錶一戴。
阿智到了二明的宿舍時，見二明正坐在門旁邊，雙手抱著後腦勺，閉著眼睛、哼著小曲兒曬太陽。阿智看見二明兩個手腕都是光光的，沒有戴著手錶。
聽阿智說要借表，二明便已猜出阿智的用意，他故意問了阿智一句：「你借表何干？」
阿智簡答道：「看時間唄。」
「看時間、看時間。」二明念叨著阿智的話，詭譎地一笑，便轉身回屋取表去了。
而阿智則在二明的板凳兒上一坐，也學著二明剛才的模樣，閉目衝著太陽。他還美滋滋地遐想起來：「自己帶著女友走在縣城的大街上，雖然天氣有點冷，還是得捋起衣袖露出手腕——其實是為了露出手錶，那得有多麼氣派呀！」
阿智正閉眼兒美著，就聽見二明說了一句：「給你表！」他只覺得手上多了一個沉甸甸、涼乎乎的物件兒，急忙睜眼一看，竟是一隻老式鐵殼兒馬蹄表！
看著阿智驚訝的神色，二明笑問：「此物能看時間否？」
因為阿智剛才說過，借表是為了「看時間」，所以他沒法兒否定二明的問話。
「唉！自己總不能提著這個足有一斤半的破玩意兒，捋著衣袖陪著女友上街去呀！」阿智暗暗地只嘬牙花子。