著名的科學家、發明家愛迪生的童年生活非常困苦。
有一次，在火車上賣報時，火車管理員粗暴地打壞了愛迪生的耳朵。從此，他成了聾子。
愛迪生全身心地投入到工作之中，一生取得了1039項發明的專利權，其中留聲機的發明使他感到最為得意。
當時有人問他：“為什麼不發明一種助聽器？”
他反問道：“你在過去的24小時內所聽到的聲音，有多少是非聽不可的呢？”
愛迪生常說：“我真得感謝打我的那位先生，在這個嘈雜的世界上，是他使我清靜下來，不必堵著耳朵去搞實驗了。”
愛迪生在古稀之年，仍然堅持每天到實驗室去上班。
有個記者問他：“您打算什麼時候退休呢？”
愛迪生幽默地回答說：“糟糕，我活到現在還沒來得及考慮這個問題呢！”
幾十年間，愛迪生每天都工作十幾個小時，若按通常人們的生活節奏和工作時間來計算，他的“生命”已經大大地延長了。因此，愛迪生在75歲生日的那天，自豪地對朋友說：“這樣算來，我已是135歲的人了。”
生命的長短用時間計算，生命的價值用貢獻計算。