東漢末年，獻帝無能，大權全落入了曹操手裡，由於戰績顯著，仕途一路青雲直上，從一開始的將軍到丞相，後來又封魏公，到最後獻帝封曹操為魏王，並且加賜他為九千歲，地位僅次於獻帝一人之下。
東吳的孫權害怕有朝一日曹操率兵攻打東吳，以報火燒赤壁之仇，於是就臣服了曹操。
為討好曹操，孫權送給曹操一頭大象。曹操第一次見到大象，驚喜非常。這頭大象產自南方，它捲動長鼻，四隻腳像四根堅強的大柱，渾身透露出一種穩重、剛實、搖撼不動的大山似的壯美之氣。
上下左右端詳了一回，曹操忽然想起：“這大象如此巨大，可不知有多重啊?”想著，便向百官問道：“誰家有大秤，把這頭象稱稱?”
群臣聽完之後，你看看我，我看看你，一個個噤若寒蟬，呆若木雞。
曹操看到這種狀況，正要發火，猛地一拍自己的額頭，笑道：“罷，罷，罷!世界上哪來稱大象的秤呢?”曹操笑了一回，又問：“大家看，有什麼辦法能稱出大象的重量?”
百官們面面相覷，誰也拿不出主意來。突然，一個小孩從人群背後鑽出來，叫道：“父親，我有辦法!”
曹操一看，原來是自己年僅5歲的小兒子曹沖，便呵斥道：“你懂什麼呀?”
曹沖也不理會父親，翹著小嘴，咭咭咯咯地說起來：“這個問題非常的好辦。把大象趕到一條大船上，看船吃水有多深，在船舷上做個記號。然後，把大象從船上牽上岸，再往船上一筐又一筐地裝石頭，讓船沉到刻記號的地方。只要把石頭再—筐又一筐地過秤，加起來的重量不就是大象的重量了嗎?”
曹操聽完，拈著鬍鬚，欣慰地笑道：“妙!妙!你不愧是我曹家的千里駒啊!”
百官紛紛誇讚道：“真是神童!神童啊!”
人們按照曹沖的辦法，很快就稱出了大象的重量。
【大道理】：
細心觀察微小事物，善於分析思考就能發現深奧的科學秘密，或者能在一些看來很平凡的科學領域產生重大的突破。