詭異的幽香
寧波知府韓文舉有個獨生子，名叫韓瑞。韓公子不僅容貌俊美，而且文武全才。
韓瑞原有一門娃娃親，可快要成親時那姑娘卻染病變成廢人了。這個消息一傳開，蜂擁而至的媒婆們差一點把韓府的門檻踏破。
韓文舉夫婦挑了又挑，選了又選，最後相中了趙員外的千金趙秀雲。結親的日子定在八月初六，這是個黃道吉日。
八月初六一大早，整個韓府張燈結綵喜氣洋洋，接近中午時，趙家送親的隊伍吹吹打打地到了。
花轎一停穩，親友們便簇擁著新郎倌來到轎前。
在大家的喝彩聲中，韓瑞輕輕掀起了轎簾。轎簾才掀到一半，一股詭異的幽香便飄了出來。
韓瑞朝轎子裡的新娘小聲呼喚：“娘子。”
新娘趙秀雲頂著紅蓋頭，紋絲不動。韓瑞以為她沒聽見，於是把頭探進轎子裡，又呼喚了一遍。
新娘子還是沒反應，韓瑞用手碰了碰她，催促道：“娘子，快下轎。”
趙秀雲依舊聲息全無。這下韓瑞急了，他抬手揭開了新娘的紅蓋頭……
蓋頭剛一揭開，韓瑞就失聲驚叫：“天哪！”
眾人不知緣故，紛紛聚攏過來。大家往花轎裡一瞅，全都嚇得毛骨悚然，幾個膽小的婦女當場昏倒在地。
只見花轎裡的趙秀雲口歪眼斜，面目猙獰，已經死了。
喜事變成了喪事，參加婚禮的人頓時一哄而散。
趙秀雲上花轎前還是活蹦亂跳的，一眨眼的工夫卻死於非命。這讓韓、趙兩家萬分震驚。
韓文舉當了多年的地方官，辦案經驗豐富。他見新娘死狀痛苦，料定其中必有隱情。韓文舉首先找趙員外瞭解情況。
“秀雲是不是患有什麼頑疾，這會兒你可別瞞我。”韓文舉單刀直入地問。
趙員外聲淚俱下：“我女兒一向好端端的，哪有什麼頑疾！”
聽了這話，韓文舉立刻命仵作來驗屍。
仵作不敢怠慢，使出渾身解數細細地驗起來。然而，驗屍的結果令人沮喪，在趙秀雲身上未發現任何異常！
韓知府雖滿腹狐疑，卻無可奈何。他以“意外身亡”的結論匆匆結了此案。
轉過年來韓家又放出風聲，說要給兒子擇一個佳偶。
這回上門提親的媒婆不像上次那樣多，但還是絡繹不絕。
韓文舉夫婦挑中了綢緞莊黃掌櫃的女兒玉娥。婚期定在九月十六。
但令人意想不到的是，韓公子的第二次成親跟上回如出一轍。當韓瑞輕輕掀起轎簾時，又聞到了那股詭異的幽香。接著，他看見紅蓋頭下的新娘同樣口歪眼斜，面目猙獰！
仵作驗屍的結果也和上回一樣，什麼都沒發現。
這下子，整個寧波城都轟動了。老百姓議論紛紛，有的說韓府被惡鬼纏上啦，喜事登不了門；也有的說韓公子命裡克妻，新娘子娶一個死一個，娶一對亡一雙。
對此，韓府上下人心惶惶。韓文舉夫婦更是憂心如焚。韓夫人成天為兒子淌抹眼淚，韓知府也是唉聲歎氣。
韓文舉明知事情來得蹊蹺，卻一籌莫展。韓瑞提醒父親，他兩次掀轎簾時都聞到一股詭異的幽香，聞之令人感到陣陣寒意。韓文舉對這個疑點很重視，他琢磨了好幾個通宵，又派人多方打探，但最終一無所獲。案子還是不了了之。
從此以後，媒婆們再也不上韓府來了。韓瑞雖然一表人才，但沒有一個姑娘敢嫁給他。
一晃眼韓瑞到了二十五歲，無論如何該成親了。韓文舉夫婦花重金央求媒婆為兒子說親，可結果一事無成。
這天，韓文舉正坐在書房裡長吁短歎，忽然家人來報，說門外有萬勝鏢局的余七姑求見。
一聽“余七姑”這三個字，韓文舉立刻皺緊了雙眉。他揮了揮手，從牙縫裡迸出兩個字：“不見！”
語音未落，忽聽一片“哎喲哎喲”的哭喊聲遠遠傳來。
韓文舉朝門外一望，只見從客廳到穿堂，擋駕的僕人們一個個東倒西歪。與此同時，一位青衣女子挑著一副擔子快步朝書房走來。
來人正是萬勝鏢局的掌櫃余七姑。這余七姑出身武林世家，從小練得一身好功夫。
看余七姑闖進來，韓文舉暗暗叫苦。韓知府為啥怕見這個女人呢？這裡頭還有一段曲折的緣故：
余七姑的丈夫方天龍跟韓文舉是世交 。七姑有個女兒叫方可迎，她比韓瑞小兩歲，長得美麗聰慧。可迎五歲那年，方、韓兩家為兒女定了娃娃親。
一晃眼，韓瑞和方可迎都已長大成人 。兩家父母決定為他們操辦婚事。就在婚禮即將舉行的前夕，在一次比劍中韓瑞誤傷了可迎。不巧的是，韓瑞所用的那柄劍是從父親的書房裡拿來的。當時，傳聞有刺客要對韓知府行刺，所以韓文舉在佩劍上悄悄塗了一種叫“七步散”的劇毒藥。得知女兒中毒的消息，余七姑立刻趕來。她用內功對女兒實施了急救，可迎的命總算保住了，但面部卻因中毒留下了後遺症。她變得口歪眼斜，而且膚色紫黑。一個如花似玉的美少女從此成了人見人厭的醜八怪。
這樣一來，韓文舉夫婦就提出了退婚的要求。方天龍和七姑哪裡肯依，但他們鬥不過有權有勢的韓知府。不上一年，方天龍就被活活氣死了，余七姑對韓家的所作所為義憤填膺。
方可迎雖然成了個醜女，但韓瑞對這個青梅竹馬的戀人仍一往情深。無奈婚姻大事全憑父母做主，韓瑞唯有默默地流淚……
因為上述這段糾葛，自知理虧的韓文舉對余七姑避之唯恐不及。方、韓兩家斷交 後，他差不多有五年時間沒見過余七姑了。現在聽說這位江湖女傑找上門來，韓文舉心中實在慌亂得很。可沒等韓知府迴避，余七姑已站到了他的面前。
只見余七姑卸下肩上的擔子，笑吟吟地對韓文舉說：“親家公，一向可好？”
韓文舉滿臉通紅，不知該怎樣回答。
余七姑蹲下身，把挑來的兩筐東西一一揭開。頭一筐是黃澄澄的金子，第二筐是白花花的銀子。
七姑說：“韓大哥，我把可迎的嫁妝給挑來了。”
韓文舉嚇了一跳，慌忙擺手道：“那婚事，不是早就退了嗎？”
七姑滿臉堆笑：“姻緣乃命裡注定，不是想退就能退的。韓公子和我家可迎是一對打不散的鴛鴦。”
韓文舉把臉一沉：“是不是鴛鴦不由你說了算，這擔東西還請挑回去！”
余七姑收斂了笑容，一字一頓地說：“韓瑞虧欠了可迎，理當信守婚約。”
韓文舉冷笑一聲：“婚約已經解除，還談什麼信守？”
七姑強壓心頭的怒火，爭辯道：“我找半仙算過命，除了可迎，韓瑞這輩子誰都娶不成！”
這話戳到了韓文舉的痛處，他咬牙切齒地回答：“就算我兒子打一輩子光棍，也不要你的醜女兒！”
余七姑氣得渾身哆嗦，她一巴掌拍碎身旁的案幾，狠狠地罵道：“老天有眼，你家韓瑞肯定打一輩子光棍！”
說完這一句，七姑挑起擔子轉身就走。
望著余七姑遠去的背影，韓文舉皺緊了雙眉。他開始懷疑，那詭異的幽香或許跟這個武藝高強的女人有關。
余七姑走後沒幾天，紹興府總兵張浩來看望韓文舉。
張浩是韓文舉的同年，兩個人交 情深厚。閒談中韓文舉說起兒子的婚事，不禁長吁短歎。
張浩說：“令郎才貌出眾，實在是難得的佳婿。世兄若不嫌棄，我願將小女若蘭許配給他。”
韓文舉一聽喜出望外，但很快他又顧慮重重地問：“賢弟就、就不怕……”
張浩脖子一梗：“小弟行伍出身，鬼怪之談絕不放在心上。不管怎樣，送親時我親自護轎。人也罷，鬼也罷，誰敢來侵擾，我老張讓他有來無回！”
韓文舉熱淚盈眶，站起來深深地給張浩作了個揖。
韓瑞和張若蘭的婚事就這樣定了下來，日子選在當年的十月初六。接下來，整個韓府都開始為婚事作準備。
韓夫人先請來幾位道士，在府裡大張旗鼓地驅鬼。接著，她又請一幫和尚尼姑日夜唸經，祈禱兒子的婚禮順順當當。
韓文舉則悄悄請來多位武林高手，讓他們為婚禮保駕。此外，韓知府還派出專人，晝夜監視余七姑的一舉一動。
轉眼到了十月初六。這天一大早，寧波城外的望京門碼頭重兵把守，氣氛異常緊張。
岸邊，一頂大紅花轎停在那兒。八個彪形大漢圍在轎子四周，他們都是頂尖的武林高手，臨時充當轎夫。
不久，一艘披紅掛綵的大船遠遠駛來。船艙裡坐著個如花似玉的姑娘，那就是張總兵的女兒張若蘭。
船一靠岸，韓府的幾個丫環、僕婦便手捧漆盒上了船。照寧波人的規矩，外來新娘上花轎前先要喝三杯本地的米酒。
喝完酒，頂著紅蓋頭的張若蘭被丫環們扶上了岸邊的花轎。張總兵披甲執銳，騎著馬親自為女兒護轎。
從碼頭到韓府，一路上都有許多官兵警衛。他們在路邊排成兩行，刀出鞘，弓上弦，如臨大敵。
那八個武林高手更是全神貫注，小心翼翼地抬著花轎。
送親的隊伍在空無一人的街道上緩緩前行，正午時來到了韓府。
韓府內外戒備森嚴，連一隻麻雀都甭想混進去。
花轎一直抬到二門。待轎子停穩後，韓公子在眾人的簇擁下來到了轎前。
此時，韓瑞的心怦怦直跳。他默默地祈禱：千萬別再聞到那股詭異的幽香……
然而怕什麼來什麼。轎簾剛掀開一角，一縷詭異的幽香又飄了出來。
韓瑞的心猛地一沉。他顫抖著掀起全部轎簾……
轎子裡，一個頂著紅蓋頭的女子端坐正中，縷縷幽香就是從她身上散發出來的。
韓瑞哆嗦著用手輕輕碰了碰新娘。
新娘動了動，她用一種極其虛弱的聲音問：“是韓公子嗎？”
韓瑞頓時轉憂為喜，高興地回答：“是我。”
新娘子伸出手，緩緩揭去了自己的紅蓋頭……
韓瑞定睛一看，不禁目瞪口呆。坐在轎中的不是張若蘭，而是他曾經日思夜想的方可迎！包離奇的是，眼前的可迎面如白玉，眉目俊秀，完全是中毒前的模樣！
“你、你真是可迎嗎？”韓瑞結結巴巴地問。
方可迎輕輕點頭。
韓瑞困惑已極，愣了好半天才又問道：“那、那若蘭在哪裡？這一切究竟咋回事？”
方可迎強打精神，掙扎著道出了事情的來龍去脈：
原來，韓瑞的前兩個新娘都是被余七姑所殺。七姑自小就練習 獨門暗器梅花針。那梅花針根根都是純銀打造，煨了罕見的劇毒。動手前，余七姑先埋伏在花轎必經的道旁。她躲在大樹上，等送親的花轎經過時便發出袖中的梅花針。七姑內功深厚，發出的毒針瞬間射入新娘的髒腹。梅花針上的毒藥發作時形成一種詭異的幽香。當香氣最濃烈的時候，中毒者就會一命嗚呼……余七姑之所以下此毒手，是因為仇恨韓家的不仁不義。她要用這種殘酷的方式為女兒討回公道。
直到昨天方可迎才知道了這些事。昨天晚上，余七姑酒後吐真言。她告訴女兒，明天自己要用梅花針殺死韓瑞的第三個新娘。可迎聽後大驚失色。她深知母親的脾氣，曉得勸是勸不住的。可迎一直深愛著韓瑞，但自己已變得奇醜無比，這輩子都不可能成為他的新娘了。在內心深處，方可迎仍希望瑞哥哥能擁有一段美滿姻緣。她不能讓母親殺死張若蘭，所以決定設法相救。
於是，今天早上方可迎開始了自己的行動。
可迎從小苞母親學武，練了一身好功夫。她蒙了面，預先埋伏在望京門碼頭。當張家送親的大船靠岸時，方可迎已潛入了張若蘭的艙中。可迎乘眾人不備，悄悄點住若蘭的啞穴，然後把她藏在一個角落裡。接著，方可迎脫下張若蘭的嫁衣穿在自己身上。她頂著紅蓋頭，冒充新娘子。丫環們不知內情，把假新娘送上了花轎。
剛才，當花轎快要抵達韓府時，坐在轎中的方可迎中了母親射出的梅花針。可迎立刻用內功封閉自己的穴道，盡力延緩毒藥的發作。梅花針上的劇毒和殘留在可迎面部的“七步散”相互衝突，結果兩者彼此抵消，方可迎的容顏一瞬間恢復如初……
講完這些話，方可迎已氣若游絲。她無力地歪倒在座位上。韓瑞趕緊伸手，將可迎扶住。
此時，那股詭異的幽香越來越濃烈了。
方可迎拼盡最後的力氣，喘息著對韓瑞說：“瑞哥哥，請、請你抱抱我……”
韓瑞一把抱起可迎，淚如雨下。
方可迎卻笑了，她斷斷續續地在韓瑞的耳畔呢喃道：“瑞哥哥，我、我好想做你的新娘……”