科斯汀的禮物
最後一班崗
烏克蘭北部有個風景迷人的普拉小鎮，鎮上有個叫瑪麗的老太太。還差幾天就是她的六十歲生日了，隨著生日的臨近，瑪麗的心也一天天激動起來：要知道自結婚以來，丈夫科斯汀每年都會提早準備好一份禮物，封存在郵局裡，讓郵遞員在自己的生日那天送來，而且絕不重複。不知道今年科斯汀會準備什麼樣的生日禮物呢？
這天吃過晚飯，科斯汀陪著瑪麗一起到白樺林裡散步，瑪麗禁不住問丈夫說：“親愛的，你到底給我準備了什麼禮物？我等不及了，現在就想知道答案。”科斯汀炳哈笑著擺了擺手：“現在可不能說。不過我向你保證，你一定會喜歡這份與眾不同的驚喜。”
瑪麗依偎著丈夫，無奈地搖了搖頭。三十五年了，科斯汀都是這樣，沒到揭開禮物盒子那天，一定守口如瓶，這個男人固執地要送她驚喜，她也習慣了守候這份驚喜。
兩天後，身為消防員的科斯汀正式退休了，終於可以結束這出生入死的生涯。晚飯的時候，瑪麗特意多加了幾個菜，還買了瓶紅酒，為丈夫慶祝。可半夜裡，熟睡中的瑪麗突然被一陣急促的電話鈴聲驚醒，她正要起身，科斯汀已經搶先一步接通了電話。電話是消防站長打來的，他聲音急促地告訴科斯汀，小鎮附近的核能發電廠四號機組發生了火災，火勢很猛，情況非常危急。最後，消防站長說：“科斯汀同志，您已經退休了，我不能再要求您什麼。但火勢實在太猛，多一個人手，就多一份希望……”
看著窗外遠方被火燒紅了的天空，科斯汀不加遲疑，立即異常堅定地說：“站長同志，什麼都不用說了，盡避我已經退休了，但今晚，我依然是編號Z—654消防水車的駕駛員。我馬上趕去消防站！”掛了電話，科斯汀匆匆換上消防服，戴上鋼盔，剛要出門，瑪麗突然閃了過來，一把擋住他的去路。科斯汀著急地叫了起來：“瑪麗……”
只聽瑪麗輕輕地說：“你放心，我不攔你，因為我知道你這一去，是為了拯救國家……”瑪麗伸手輕輕替丈夫扣好最後一個紐扣，扶正了他的鋼盔，最後說，“但我要你答應我，明天就是我的生日，你一定要平平安安回來，陪我一起迎接郵局送來的生日禮物……”
科斯汀什麼話也沒有說，緊緊把瑪麗擁進懷裡，深情地給了她一個吻，然後頭也不回地走出了家門……
瑪麗的等候
科斯汀走後，瑪麗再也沒有合眼，她焦急地等候著，期盼大火早點撲滅，丈夫能夠平安回家。然而，天亮後，瑪麗沒能等回丈夫的身影，卻等來了他以身殉職的噩耗。瑪麗一下哭倒在地……
也不知道哭了多久，瑪麗醒了過來。她想起了科斯汀準備的那份封存在郵局裡的生日禮物。那是丈夫三十五年來對自己不變的愛呀，現在雖然他不會回來了，但他為自己準備的生日禮物卻還在回家的路上，自己一定要漂漂亮亮地迎接科斯汀生命裡最後一份禮物的到來！想到這裡，瑪麗擦乾了淚水來到梳妝台前，輕輕挽了個髻，為了掩住哭腫了的眼，她還特意化了個淡妝。
接著，瑪麗出門了，她想去郵局問問那份禮物的情況。可瑪麗剛出門，不由得驚呆了，一向安靜的普拉小鎮突然來了無數荷槍實彈的軍人，街頭還停了很多巴士，巴士裡坐滿了鎮上的居民。這一切到底是怎麼啦？正疑惑間，一個拎著包袱的男人叫住了瑪麗，他叫安德烈，是郵局裡的郵遞員。安德烈急切地說：“瑪麗太太，您剛才到哪裡去了？軍方有令，徹底疏散普拉鎮的居民。您現在馬上回去收拾收拾東西，十分鐘後，所有人都必須離開……”
瑪麗驚呆了：什麼？疏散普拉鎮？她突然大叫起來：“我不走！安德烈，你也不能走！今天是我的生日，你走了，誰給我送生日禮物？我的生日禮物還寄存在郵局裡，記住，這是你的職責！”
安德烈歎了口氣，說：“瑪麗太太，沒有人可以留下來，因為這是命令！就算我留下來，也一樣送不了禮物給你，因為郵局已經讓軍方封鎖了。”果然，瑪麗看到不遠處的郵局大門緊鎖，門上還貼著封條，一隊軍人正在給疏散過後的房子加封條。
說話間，兩個手握鋼槍的軍人走了過來，對瑪麗說：“太太，請你馬上做好準備，時間已經不多了！所有人都必須無條件撤離，這是命令！” 瑪麗無奈地匆匆趕回家中，顫抖著手最後一遍撫摸家裡的一切，不由得流下了眼淚：她已經失去了科斯汀，也永遠等不來科斯汀的最後一份生日禮物了！
離開普拉鎮後，一開始瑪麗還抱有幻想，以為可以很快返回家鄉，但不久她的幻想就破滅了，事實的真相竟然如此殘酷：原來，當初核電廠不僅僅是火災這麼簡單，而是發生了嚴重的核洩漏事故。核電站周圍半徑三十公里以內的地區都被劃為隔離區，為了防止核輻射擴散，政府拉起了鐵絲網，設立了檢查站，嚴禁一切人員進入。不僅瑪麗，普拉鎮的每一個居民要想回家，都將遙遙無期……
遲來的禮物
二十年後，隔離解除，老邁的瑪麗終於回到普拉鎮。只見當年熱鬧的街道上空蕩蕩的，一個人影也沒有，風吹過空洞的街道，發出嗚嗚的哀號。瑪麗拄著枴杖顫巍巍地走過無人的街道，走了好久，終於看到了闊別多年的家。這麼多年過去了，瑪麗家的窗戶掉了，門也倒了。瑪麗拄著枴杖站在空洞洞的門口，癡癡地看了幾分鐘，這才走進屋，在已蒙了一層厚厚塵土的梳妝台前坐了下來。
也不知道坐了多久，突然，瑪麗隱約聽見一陣自行車的清脆鈴聲，似乎還有人大聲說：“馬克先生，有您的郵件，請簽收……”瑪麗驚呆了，普拉鎮早就成了一座空城，怎麼還有人送信？不久，自行車的鈴聲越來越近了，瑪麗透過窗戶吃驚地看見，一個挎著舊尼龍包的人慢慢在空無一人的街道騎行，這人竟是當年普拉鎮上的郵遞員安德烈！
這時，安德烈把車停在了瑪麗家門口，大聲呼喚著：“瑪麗太太，有您的郵件，請簽收……”喊完後，安德烈跳下車，打開尼龍包，取出一封泛黃的信。瑪麗激動地應了一嗓子：“安德烈，我在家！”正要把信塞進信箱的安德烈嚇了一大跳，他停了手，衝著黑洞洞的屋裡哆嗦著說：“是誰？”“是我，瑪麗太太……”說著，瑪麗拄起枴杖，顫巍巍站起身，走了出去。
“瑪麗太太，想不到您也回來了！我也是剛回來的，人老了，已經沒有多少日子好活了，所以無論如何都想回來再看一眼呀……”安德烈抹了把淚水，繼續說道，“二十年前，已經退休了的科斯汀先生多值了一班崗，是他和一幹不怕死的消防隊員，撲滅了蔓延向三號核反應堆的大火，制止了更大的災難，他們是國家乃至全世界的英雄。這次回來，我第一個願望是要再看一眼故鄉，第二個願望，就是處理掉當年沒來得及送走的郵件，把它們送去該去的地方。畢竟，當年匆匆離開普拉鎮，我還欠了一班崗……”
瑪麗搖搖頭，喃喃地說：“送到後又能怎麼樣？普拉鎮已經沒有人了……”安德烈搖了搖頭，把手中的信遞給瑪麗，又從挎包裡取出一摞泛黃的書信，一邊看著，一邊緩緩道：“不，瑪麗太太，您錯了。在我心裡，沒有人離開普拉鎮，它還和二十年前一樣熱鬧。馬克先生，麗娜太太，還有調皮的小約翰，他們都在家裡等著我給他們送信呢……”
說完，安德烈騎上自行車，重新又上了路。清脆的鈴聲漸行漸遠，瑪麗目送安德烈的身影漸漸消失在街頭，這才顫抖著手，打開安德烈剛送來的那封二十年前的信。這是封薄薄的信，瑪麗撕開信封，伸手一掏，裡面是兩張泛黃的車票，起始站是普拉鎮，終點站是著名的港口城市敖德薩。
淚水一下從瑪麗乾枯的眼窩裡洶湧而出。原來，二十年前科斯汀送給她的生日禮物，是到敖德薩去看海。這是瑪麗多年的心願啊，但誰想得到，原來預計只是三天後的車票，送抵瑪麗的手中，卻需要二十年！就像當年他們離開普拉鎮，原本預計很快就可以回來，但沒想到這一走，就是永遠……