魯比克魔方是如何行銷世界的
徐迅雷
1978年春天，一位名叫拉克希的德國企業家，在布達佩斯喝咖啡，看到咖啡店服務員在興致勃勃地玩一種新奇的玩具—魔方。拉克希一下子就被這個三階六面體的玩意兒給吸引住了。而且，商人企業家的頭腦裡，立刻就掀起商業風暴。第二天他就打電話給德國一家玩具生產公司，建議在西方產銷這種魔方。然後，他聯繫上了魔方的發明人埃內·魯比克—匈牙利一位年輕的建築學和設計學教授。
拉克希在布達佩斯與魯比克見面。魯比克衣著糟糕，顯然看起來很窮—一位生活在社會主義國家的窮教授。魯比克嘴角叼著香煙，那是匈牙利生產的廉價煙。拉克希那一刻一個強烈念頭是：我真該給他點錢。但他忍住了沒有那樣做，他對魯比克說：“咱倆合作吧，這樣可以掙幾百萬！”他知道，他手上有了一個天才，會搞發明的天才。
魯比克1944年出生於一個並不普通的家庭，母親是詩人，父親是一位滑翔機設計師。但他的家族並沒有因此富裕到哪裡去。因為那時的匈牙利，就是那個樣子。這個千萬人口的歐洲中部內陸國家，處於多瑙河中游的平原。“二戰”時期，德軍於1944年佔領匈牙利。1945年4月，在蘇聯紅軍幫助下匈牙利全境解放。1946年2月廢除君主制，成立匈牙利共和國。1949年通過憲法，變為匈牙利人民共和國—成為蘇聯羽翼下的社會主義國家。
魯比克有很高的數學天賦，而且對“空間轉換”有很大的興趣。1974年秋天，他為了向學生說明一個數學理論，自己動手組裝了一個由26個木製方塊組成的、6面塗有不同顏色的立方體。當年他經過苦苦思索，才找到一種方法，能夠讓這些木製方塊沿著兩條垂直軸線旋轉而不會散架。
當他把方塊打亂之後，自己花了一個月的時間，才把6個面全部拼成單色。而現在由世界魔方協會舉辦的國際比賽中，所創下的魔方還原速度紀錄為6.65秒。魯比克後來計算出，魔方打亂後約有4300億億種變化。1975年，他把魔方介紹給朋友和學生，受到了人們的喜愛。他想到要遞交 發明專利申請，但沒有受到多少重視，審核工作被耽擱下來。一年後的1976年年底，一名日本人率先獲得了與魯比克魔方相似的一種玩具的專利。直到1977年的最後一天，魯比克才獲得自己的專利特許證，那真叫姍姍來遲。
匈牙利當時在很大程度上被社會主義陣營“老大哥”蘇聯所控制。直到1989年，在東歐劇變中，匈牙利的政治制度發生了根本性的改變，斯大林模式的社會主義制度，演變為歐美資本主義制度。漫長的冷戰，最後也以蘇聯解體而告終。
在東歐劇變10年前的1979年，依靠這位來自國外的企業家拉克希，魯比克的魔方被帶到了當時西德的紐倫堡，參加了玩具博覽會。這個因“二戰”後“紐倫堡審判”而更加著名的城市，是世界“玩具之都”，是重要的國際玩具交 易中心之一。拉克希一邊在展覽會上徘徊，一邊玩著魔方，他結識了來自英國的玩具發明家和玩具公司老闆克雷默，兩人一拍即合，簽署了在全球推廣魔方的協議。隨後，克雷默又與美國一家玩具公司簽署了對美出口100萬個魔方的合同。1980年初，這家美國玩具公司，正式將魔方命名為“魯比克的立方體”。
就這樣，魯比克發明的魔方，憑藉外國的靠山—當時在社會主義陣營裡，西方國家是“腐朽的世界”，很快風靡全球，那就是市場的力量，或稱為市場經濟的力量。到了1982年底，全球魔方銷量超過1億個，盜版的銷量更是高達1.5億個。這市場的“魔方”，魯比克是想也不敢想的。這一年“魔方”進入了牛津詞典，布達佩斯還舉辦了第一屆魔方世界錦標賽。
如今，澳大利亞學生研製出還原魔方速度最快的機器人，用時10.18秒。而美國科學家們利用計算機破解了“最小還原步”謎團 —任意組合的魔方均可以在20步之內還原。人們研究發明了異型魔方和更高階的魔方。魔方種類不斷增多，競技形式不斷更新，魔方成了一項新興的科技活動項目，魔方真的成了一個神奇的魔方般的“魔方家族”。
魯比克，因為一隻魔方，不到40歲、在東歐劇變之前，就成了匈牙利最富有的人。但魯比克畢竟是教授，他很快厭倦了聚光燈下的生活，後來不再接受任何記者的採訪，不再奔波於公共場合，悄悄地消失在自己的世界裡。而他發明魔方後的財富，主要依靠魔方般的市場經濟所獲得的，他肯定不會忘記。
摘自《現代閱讀》