出處《論語·子罕》
後生可畏，焉知來者之不如也!
釋義讚揚少年聰明努力，有光明的前途。
故事孔子在遊歷的時候，碰見三個小孩，有兩個正在玩耍，另一個小孩卻站在旁邊。孔子覺得奇怪，就問站著的小孩為什麼不和大家一起玩。小孩很認真地回答：「激烈的打鬧能害人的性命，拉拉扯扯的玩耍也會傷人的身體；再退一步說，撕破了衣服，也沒有什麼好處。所以我不願和他們玩。這有什麼可奇怪的呢?」過了一會幾，小孩用泥土堆成一座城堡，自己坐在裡面，好久不出來，也不給準備動身的孔子讓路。孔子忍不住又問：『你坐在裡面，為什麼不避讓車子?」「我只聽說車子要繞城走，沒有聽說過城堡還要避車子的!」孩子說。孔子非常驚訝，覺得這麼小的孩子，竟如此會說話，實在是了不起，於是讚歎他說：「你這麼小的年紀，懂得的事理真不少呀：」小孩卻回答說：「我聽人說，魚生下來，三天就會游泳，兔生下來，三天就能在地裡跑，馬生下來，三天就可跟著母馬行走，這些都是自然的事，有什麼大小可言呢?」孔子不由感歎他說：「好啊，我現在才知道少年人實在了不起呀!」
後生可畏的意思是：後生：年輕人，後輩；畏：敬畏。年輕人是可敬畏的。形容青年人能超過前輩。