出處《史記·仲尼弟子列傳》
孔子有許許多多弟子，其中有一個名叫宰予的，能說會道，利口善辯。他開始給孔子的印象不錯，但後來漸漸地露出了真相：既無仁德又十分懶惰；大白天不讀書聽講，躺在床 上睡大覺。為此，孔子罵他是「朽木不可雕」。孔子的另一個弟子，叫澹台滅明，字子羽，是魯國人，比孔子小三十九歲．子羽的體態和相貌很醜陋，想要事奉孔子。孔子開始認為他資質低下，不會成才。但他從師學習 後，回去就致力於修身實踐，處事光明正大，不走邪路；不是為了公事，從不去會見公卿大夫。後來，子羽遊歷到長江 ，跟隨他的弟子有三百人，聲譽很高，各諸侯國都傳誦他的名字。孔子聽說了這件事，感慨他說：「我只憑言辭判斷人品質能力的好壞，結果對宰予的判斷就錯了；我只憑相貌判斷人品質能力的好壞，結果對子羽的判斷又錯了。」
以貌取人的意思是：根據外貌來判別一個的的品質才能。