唐朝著名大詩人李白小時候不喜歡唸書，常常逃學，到街上去閒逛。
一天，李白又沒有去上學，在街上東溜溜、西看看，不知不覺到了城外。暖和的陽光、歡快的小鳥、隨風搖擺的花草使李白感歎不已，「這麼好的天氣，如果整天在屋裡讀書多沒意思？」
走著走著，在一個破茅屋門口，坐著一個滿頭白髮的老婆婆，正在磨一根棍子般粗的鐵杵。李白走過去，「老婆婆，您在做什麼？」
「我要把這根鐵杵磨成一個繡花針。」老婆婆抬起頭，對李白笑了笑，接著又低下頭繼續磨著。
「繡花針？」李白又問：「是縫衣服用的繡花針嗎？」
「當然！」
「可是，鐵杵這麼粗，什麼時候能磨成細細的繡花針呢？」
老婆婆反問李白：「滴水可以穿石，愚公可以移山，鐵杵為什麼不能磨成繡花針呢？」
「可是，您的年紀這麼大了？」
「只要我下的功夫比別人深，沒有做不到的事情。」
老婆婆的一番話，令李白很慚愧，於是回去之後，再沒有逃過學。每天的學習 也特別用功，終於成了名垂千古的詩仙。
鐵杵磨針的意思是：比喻只要有決心，肯下功夫，多麼難的事也能做成功。