東漢末年，那時候天下大亂。為了統一天下，平定不服從統治的諸侯，丞相曹操長年領兵討伐諸侯。
這年，曹操準備討伐張繡，可是又怕袁紹趁他出外討伐，乘虛攻打許都；想攻打袁紹，又有張繡、劉表牽制，所以左思右想，舉棋不定。這時謀士郭嘉獻計：“主公不如命徐州劉備為左將軍，呂布為車騎將軍，然後下旨讓二人北拒袁紹，主公再率兵南伐張繡、劉表。”曹操說：“好計，就按奉孝說的辦。”
於是，曹操統兵15萬討伐張繡。時值盛夏三伏天，驕陽如火，天干氣燥，行軍路上都是荒山野嶺，遠離水源，找不到一滴水。兵士們個個都渴得有氣無力，垂頭喪氣的，隊伍漸漸七零八落，行軍速度越來越慢。
曹操騎在馬上，看到這幅情景，心中憂慮，皺著眉頭，忽然心生一計。只聽他拿令旗指著前方說：“將士們，堅持一會兒，再往前面走一段路，就有一大片梅子林，綠陰陰的樹上結滿了青梅，又甜又酸，吃到嘴裡可以解渴。快點走啊！”
兵士們一聽，腮幫都酸了，嘴裡立刻湧出了唾沫，頓時個個精神抖擻，走得飛快，及時到達了戰場。
【哲理啟示】：
人不能永遠靠“望梅”來“止渴”，正如空想暫時可以安慰人心，但終究不能代替現實一般。