東魏和西魏在芒山展開交戰。東魏丞相高歡統領十萬大軍來到黃河北岸迎戰。西魏關西大都督宇文泰火燒河橋，想遏止高歡南渡，但還是失敗了。高歡藉機率軍搶渡黃河，將芒山的有利地形一一佔據了。
公元543年，宇文泰借助李穆的力量，和他一起偷襲，但並沒有成功，東魏大軍乘勝反擊，西魏兵士丟下兵器和盔甲爭相逃命，最後有三萬人死在了戰場。戰鬥中宇文泰的戰馬中了數箭，由於疼痛，馬抬起了前蹄，把宇文泰摔在了地上，處境非常不妙。他還未來得及爬起來，東魏追兵已經趕到，士兵看見他後，將他團團圍住。這時，被一同圍住的李穆腦中有了主意，翻身下馬高舉馬鞭狠狠地抽打宇文泰，並扯著嗓子罵道：“西魏的小兵，你們主人宇文泰在哪裡?為什麼只有你一人留了下來?”東魏追兵看見李穆敢於鞭打宇文泰，就認為眼前的這個人不是西魏的主要將領，他們丟下宇文泰繼續向前追擊。
第二天，宇文泰、李穆經過喬裝打扮，平安地逃離了芒山。回到自己的領地後，兩人抱頭痛哭，宇文泰非常感謝李穆，因為李穆救了他一命。他看了看李穆，然後對左右的侍從說：“李穆就是助我成就大事業的合適人選。”後來，他授李穆為武衛將軍、儀同三司，進封安武郡公。前前後後的封賞，難以數清。宇文泰說：“生命是最寶貴的，李穆能捨身保護我，這是用任何東西都無法報答的。”後來，特賜李穆丹書鐵券，赦以不死。
【哲理啟示】：
當危險來來臨時，我們不能坐以待斃，有時一個機智的舉動就可能讓自己逃避危難。