一天，魯國大夫叔孫武叔在朝廷中對其他官員說：「大家都說孔子了不起，我看子貢比他的老師強。」
子服景伯聽說此話後，轉達給子貢聽。
子貢不以為然地笑笑說：「此話就不對啦，我怎麼及得上老師呢？拿房屋的圍牆來作比喻吧，我家的圍牆只有齊肩膀那麼高，誰都可以看見裡面房屋的美好。而我的老師的圍牆卻有幾丈高，人們又找不著大門進去，那就看不見他那宗廟的壯美和房舍的多種多樣啦。能夠找著大門進去的人或許不多吧。因此，叔孫武叔老先生那麼說，不也是很自然的嗎？」
子服景伯覺得子貢的比喻既新鮮又貼切。
後來，子貢聽見大夫叔孫武叔譭謗自己的尊師孔子，心裡很是氣憤，他找到叔孫武叔說：「先生您不要這樣做！仲尼老師是譭謗不了的。別人的賢能好比小山丘，還可以超過；仲尼老師卻好比太陽和月亮一樣，是沒辦法超過的。有人縱然想自絕於太陽、月亮，可那對於太陽、月亮又有什麼損害呢？只是看出他太不自量罷了！」
又有一次，有人對子貢說：「您對仲尼那麼恭敬，難道他真比您強嗎？」
子貢說：「君子說一句話可以表現他聰明，也可以說一句話表現他不聰明，由此可見，說話是不能不謹慎的。我的老師的不可趕上，如同上天不能用梯子一級一級地爬上去一樣。我的老師如果當上國家的君主或得到采邑成為卿大夫，他要百姓在社會上站住腳跟，百姓便都自然地站住腳跟；若引導百姓前進，百姓自然都跟著前進；若安撫百姓，百姓自然都會前來投奔；若動員百姓，百姓自然會同心協力。他老人家生得光榮。死得可惜，別人怎麼能趕得上呢？」