有一天，齊景公和群臣來到公阜這塊地方遊玩。早上，寬闊的大地一片生機，綠的莊稼，紅的鮮花，相映生輝。鳥兒唱著歌，蜂蝶跳著舞。
景公感歎地說：「如果我能長生不老，天天蕩漾在這山水之中，那該多好啊！」
齊景公身邊的晏子聽到這話，覺得國君如果去追求長生之術，必然淡於治國之道而不求進取，於是接過景公的話頭說：「生和死是不能改變的自然規律。再說人人都長生的話，那也未必是好事。」
「那又為什麼呢？」景公不解地追問。
「這道理很簡單，如果齊國的開國君主太公和丁鮑活到現在，他們一定還是一國之主。那麼，桓公、文公、武公就只能當他們的助手，而你也只能頭戴竹笠，手拿鋤頭終日在田里勞動，怎麼還能率領群臣到處玩樂呢？」
晏子的話掃了景公的遊興，別過臉去不理睬他。
到了中午，遠處出現了一輛六匹馬拉的大車，煙塵滾滾而來。景公得意地對晏子說：「這是梁丘據接我來了，你看他駕駛的馬車奔得多快！朝中文武只有他最瞭解我的脾氣了。」
晏子卻不滿地說：「梁丘據稱不上好的臣子。古人說過，作為一個忠實的臣子，不應該事事附和國君，因為國君認為是對的，並不一定都對。國君認為不對的，也不一定都不對。這個梁丘據對國君最會察顏觀色，拍馬奉承，不論對錯，一味迎合，你聽了也許心順氣平，可是對國家長遠利益，又有什麼好處呢？」
景公很不高興，轉身拂袖而去。
夜色降臨，星光燦爛。這時一顆流星在頭頂疾馳而過。景公面如土色，以為這是不祥之兆，忙請主管祀禱的官員設香案禱告，保佑齊國君臣的平安。
晏子趕去勸阻，對景公說：「流星有什麼可怕呢？它只掃除邪惡的事情，國君如果沒有做這種醜事，何必提心吊膽的呢？要是做了這類事，讓流星掃掉，不是很好嗎？」
景公氣得臉色鐵青，說不出一句話來。
可是晏子言猶未盡，批評的份量也越來越重：「現在我擔憂的倒不是流星的出現，而是國君貪戀酒色，親近小人，喜聽讒言，疏遠賢臣，長期下去，災難必然降臨到我們齊國。國君的這些過失，靠祈禱是幫不了忙的。」
齊景公再也沒有遊覽的興致了，立即下令駕車回宮。這天夜裡，這位齊國至高無上的人，翻來覆去睡不著覺，準備尋找機會整整這位相國的氣焰。
然而當他細細品味晏子三次批評自己的話時，覺得每句話都有道理，終於欽佩起這位相國對自己的忠心來。
晏子去世後，景公在弔唁時痛哭流涕地說：「那天相國在公阜三次給我指出過錯，這樣忠心耿耿的賢臣我現在到哪裡去找啊？」