魏文侯的時候，西門豹為鄴令（約公元前408 年）。
西門豹到了鄴城（今河南省臨漳縣西），見那裡非常蕭條，人口也很稀少，就召集當地父老們詢問道：「此地怎麼這樣淒涼啊？」
父老說：「這裡有條大河叫漳河，漳河裡的水神叫河伯。本地巫婆說：河伯喜愛年輕漂亮的姑娘，每年要娶一個媳婦。滿足了河伯的要求，才會保我們風調雨順，五穀豐登，要不然，河伯就要興風作浪，一場洪水把莊稼全沖光，人全淹死！所以，官吏和鄉紳們每年都要向我們徵收賦稅，所得的錢有數百萬之多，他們只用二三十萬為河伯娶媳，剩下的和巫婆平分了。巫婆的腰包塞滿後，就出來挨家挨戶查看，見到漂亮的姑娘，就說：」這個女孩應當作河伯的媳婦。『不容分說，為她洗澡沐浴，替她置辦齋戒。到了河伯娶妻那天，把齋宮推下水，讓姑娘坐在裡面。漂了一會兒，就沉了下去。因此有年輕姑娘的人家，大多帶了女兒逃到遠方去了。「西門豹說：」今年河伯娶妻那天，你們來告訴我，我也要去送行。「
到了替河伯娶妻的那天，西門豹也來到河邊。大小辟吏、地方上的紳士以及父老鄉親們，共有二三千人前來參加河伯娶妻儀式。主持儀式的大巫婆，年紀已有70歲了，後面跟著十幾個女弟子。西門豹對大巫婆說：「把河伯的新娘子叫來，看她長得怎麼樣？」巫婆就叫女弟子把新娘子領來。
西門豹看了看說：「這個女孩不漂亮，煩請大巫婆到河中報告河伯，說要另選美女 ，後天送到！」說完，就叫武士抱起大巫婆扔到河中去了。那巫婆在水中掙扎了幾下，就沉了下去。
過了一會兒，西門豹又說：「巫婆為啥這麼久還不回來，再叫一個人去催催。」又把一個弟子投到河中。一共投下三個弟子。
又過了一會兒，西門豹說：「女人不會辦事，請那些捐錢的紳士們也去辛苦一趟吧！」早有幾個武士上去，把那幾個跟著巫婆同流合污的鄉紳們拋石頭一般扔下河去，西門豹衝著大河行著禮，挺恭敬地又等了一會兒，回頭又說：「這些人都不回來，怎麼辦？」那些以往也靠河泊娶妻發了財的官吏、豪紳們一個個跪在地上磕頭，把頭都磕破了，血流滿面，求西門豹別把他們拋入河中。西門豹這才說：「水裡哪有什麼河伯？巫婆和你們靠為河伯娶妻，害死了多少女子，搜刮了多少民財，現在，那些罪大惡極的都已得到了懲罰，以後，誰再提為河伯娶妻，就讓他們去和河伯會會面！」
於是鄴地再沒有發生為水神娶妻的事。逃到外地去的百姓也陸續回到鄴城。
西門豹就征發人民開鑿12條溝渠，引漳河的水灌溉農田。從此五穀豐登，百姓安居樂業。