秦朝時的一天，在淮陰（今江 蘇淮陰縣）的一條大街上，忽然圍了一大群人在觀看什麼把戲——圈中有個宰豬的屠夫，叉著腰，對一個佩著劍的青年人說：「韓信，你雖然長得又高又大，喜歡帶刀佩劍，其實你骨子裡卻膽小得很！」
韓信生氣地說：「誰說我是膽小如鼠？我可要走南闖北呢！」
那個屠夫鼻子裡「哼」了一聲，又說：「韓信，你要是不怕死，就用你的佩劍來刺我，要是怕死不敢呢，就從我的褲襠裡鑽過去！」他說著，雙手抱在胸前，雙腳叉開，對著韓信冷笑起來。
韓信盯著那屠夫看了好一會，按劍忍住氣，低下頭從他的褲襠裡鑽了過去。屠夫得意地狂笑起來。滿街的人也跟著嘲笑起來。「看哪，韓信像小狽一樣鑽狗洞！哪像個男子漢大丈夫！」韓信低著頭，一聲不響地從人群中走了出去..
幾年以後的一天，淮陰城的某條街上「噠噠噠」地馳來幾輛豪華的馬車，其中一輛車子裡坐著一位大將軍，他就是韓信，現在是漢高祖劉邦手下的楚王。此時，他的眼前突然一亮，那個曾使他蒙受「胯下之辱」的屠夫忽然在馬車前路過。「停下！」韓信命令車伕。馬車停下後，韓信從車裡走了下來，來到那個屠夫的面前。
屠夫見那位將軍走近，仔細一看。吃驚不小：真是冤家路窄，那不是幾年前從他褲襠裡鑽過去的韓信嗎？聽說，他曾被漢高祖劉邦拜為大將軍，身經百戰，立過赫赫戰功，後被封為齊王，現在雖說劉邦不再重用他，可還是個楚王，在淮陰這地方自然有主宰一切的權力。眼看今天要大禍臨頭，不由得臉色變得慘白。
韓信看了那人一會，卻笑笑說：「你是個很勇敢的人，我封你當巡城捕盜的武官吧。」那個屠夫愣了半天，直到有人給他送來了官服，他才醒過神來。
後來，有人問韓信，為什麼反而要賞那個讓他受辱的屠夫呢？韓信解釋道：「幾年前，那屠夫侮辱我，我開始時真想拔劍殺死他！但殺人要償命，我滿腹的文韜武略便不能施展，日後更談不上當大將軍、封王。忍受一下暫時的胯下之辱又有什麼關係呢？至於現在為什麼要封他為官，這是為了讓天下人看見，對如此侮辱過我的人都這樣寬大為懷，既往不咎，那些過去與我有矛盾的人就會放下心來，從而減少同我的摩擦。」大家都認為韓信確實具有大將風度。