公元211 年夏天，曹操率領軍隊從潼關（今陝西潼關北）偷渡過黃河，欲打垮割據勢力馬超。
曹操一向講究攻心戰，為了穩定軍心，他先讓大軍陸續渡河，自己則親自帶著一百多位壯士留在南岸斷後。
哪知，這情況給馬超手下派出的游動哨發現了。那探子猛地揮鞭策馬，風馳電掣般直奔馬超軍營..
馬超聽完探馬匯報，欣喜若狂：「追上去活捉曹操！」他馬上召集一萬多步兵、騎兵，飛速直撲那渡河地點。
曹操大軍正一批批下船，一批批渡河，哪料後面馬超率軍追殺而來。
曹操見背後煙塵滾滾，殺聲震天，心中一驚：「完啦！我方大軍都已渡過河，剩下一百多壯士難以抵擋馬超的強悍之師！」心驚未定，馬超士兵操弓搭箭，「嗖嗖嗖」，箭如雨點，密密地落在曹操四周。曹操打起精神，仍有條不紊地指揮大軍按順序渡河。
馬超的人馬越奔越近，飛箭越來越密，曹操部將許褚一頓足，心裡急死啦：「丞相再不走，就來不及啦！」他忙三步並作兩步，大步流星趕到曹操身邊，用力拉著曹操上船，「丞相，快渡河吧，對岸大軍等您指揮！」
這時，後面飛箭如蝗往這兒射得更密更凶。
「哎喲！」船工慘叫一聲，一頭栽入黃河，一支箭恰巧射中他喉嚨間。箭雨更密。
許褚見狀，雙眼都急得發紅髮圓，牙關咬得「咯咯」響，嘴中「哇呀呀」亂叫。他左手高舉起馬鞍作盾牌擋在曹操面前遮住箭雨，右手奮臂撐船拚命向前行進。
說時遲，那時快，馬超士兵已經越追越近。
在這千鈞一髮之際，突然竄出一群牛馬直奔馬超兵將面前。原來，這是曹操的校尉（官職名）丁斐故意放出誘惑 、擾亂敵人的。肥牛哞哞，健馬嘶嘶。馬超兵將見到這些良馬壯牛。個個心花怒放，馬上忘了打仗，爭著去搶，陣容大亂。
馬超氣得哇哇大叫，仍無濟於事，只好眼睜睜看著曹操乘機渡過黃河，脫離險境。