南北朝時，宋文帝劉義隆封宗愨（？—465 年）為「振武將軍」，命他帶領5000人馬，前去征伐林邑國。這林邑國本是漢朝的日南郡象林縣。東漢未年，天下大亂，林邑縣的功曹殺了縣令，自立為王。魏晉朝廷只顧內戰，一直沒有去征討。到宗愨南征時，林邑國已有200 年的歷史，國力也較為強盛了。
宗愨辭別皇帝和文武百官，率領部隊來到林邑國，剛指揮軍隊排成陣勢，林邑國王就親自擂鼓，眾將士搖旗吶喊，殺聲震天。忽見戰旗招展處，1000多只經過訓練的大象似發瘋一般向未軍陣地猛衝過去。它們左撞右踏，勢不可擋，如入無人之境。大象皮厚力大，宋軍將士的刀槍哪裡抵擋得住？剎那間，宗愨部死傷無數，潰不成軍。宗愨收集殘兵敗將回到大本營，只得掛出「免戰牌」拒不出戰，一邊召集謀士商議對策。
一個謀士說：「世界上的東西總是一物克一物，據我所知，只有獅子能克大象。可是到哪裡去搞那麼多獅子呢？」
另一個謀士說：「就算有幾百頭獅子，但如果不經過訓練，它們豈不把我們當點心？」
宗愨聽到謀士的議論，忽然眼睛一亮，說：「有辦法了！」
幾天後，林邑國王又派士兵前來挑戰，宗愨派人送去應戰書。於是雙方在一個開闊地帶又排開陣勢。
林邑國王神氣十足地命令驅趕出象群，排在陣前。一擂戰鼓，大象又威風凜凜地撒腿向前衝鋒。可是剛沖了一段，忽見對方陣地上竟撲過來數百頭張牙舞爪的花皮大雄獅，大象見了，嚇得頓時威風掃地，轉身便逃，反向自己的主人們橫衝直撞，亂踩亂踏起來。宗蠢趁勢發動全面出擊，把林邑國的軍隊殺得屁滾尿流，落荒而逃，宋軍乘勝追擊，林邑國王只好投降，歸順宋朝。
要問宗愨哪裡得到那些訓練有素的花皮大雄獅的呢？原來是他召畫師、工匠在三日內畫出500隻獅像，做出500隻獅子模型。造好假獅後，令士兵罩戴在胸前，用假獅戰真象，一舉成功。