公元574 年（南北朝北周武帝建德三年），北周都城長安皇宮內。
「皇兒，長孫愛卿，朕此番出巡雲陽宮，維持京師治安的重任，就全靠你們了。」武帝宇文邕在對兒子衛王字文直和大臣長孫覽，作臨行前的交 待。
「你們要事事站在皇太子一邊，處處維護太子的威信，維護京師的安全。」
「是是，請皇上放心。」兩人跪伏在地上，唯唯諾諾。
可是，武帝一離開京城，長安城內就發生了一場蓄謀已久的政變。原來，皇子宇文直因為沒被立為太子，一直心懷不滿，早就有了篡權的野心。這次父親出巡雲陽宮，他見時機成熟，於是便發難了。
這天上午，宇文直帶著軍隊，突然襲擊長安肅章門，妄圖從這裡衝入宮內。長孫覽一見到這種情景，大叫著：「你們可不能向我射擊，你們可不能向我射擊。」抱著腦袋，驚恐地躲進了皇帝的住所，再也不敢現身了。
眼看宇文直的人馬就要從肅章門衝入進來了。突然，肅章門邊出現了一個人，他是在此輪值的軍官尉遲運。一看到宇文直等人帶著武器直朝這裡衝來，立刻明白這是在發動兵變了。不由分說，便動手去關閉城門。正當尉遲運欲關而尚未關上之時，宇文直的人趕到了。「快開城門，快開城門。」叛逆的軍士們叫喊著硬往裡面闖，與尉遲運發生了激烈的奪門戰。尉遲運的手指也被他們用刀砍傷了。但他不顧傷痛，拚命把城門關上，將宇文直他們阻止在門外。
宇文直見硬衝不行，便下令放火燒門。尉遲運一見到外面用火燒門。突然心生一什：你們放火我也燒。今天，我就擺個火陣來阻擋你們！於是，他立刻從宮裡搬來了許多木材、床 板等一切可燃物，倒上油，堆積在門內。門被燒完後，裡面的木材也被點燃了。火勢更大，宇文直的人馬受火陣所阻，無法衝進城去。大火一直燒了許多時間，宇文直見設法進城，只得怏怏地帶著人馬退走了。尉遲運趁勢帶領留守士兵奮勇追擊，把宇文直打得大敗。宇文直逃到荊州去了。
武帝出巡迴京後，立即派人活捉了宇文直，治了他死罪，重賞了尉遲運。