隋朝，泉縣惡霸馮弧，倚仗姐夫是朝內的吏部恃郎，無惡不作。一次與別人下棋，被對方殺得沒有還手之力，他要對方把棋收回去，對方不肯，一怒之下，竟用磚頭砸死了對方。
此案告到知縣魏復那裡。魏復見馮弧一慣作惡，罪孽深重，寫了判處馮弧死刑的案卷，火速呈報京城，待秋後處斬。但吏部侍郎批道：「此案不實，請魏縣主另議。」將案卷退回後，又暗暗給魏複寫信，說明馮弧是他小舅子，讓他從輕處理，將來保舉魏復晉陞高官。與此同時，馮弧家裡托人送來了許多金銀古玩，玉帛綢緞，請魏復網開一面。魏復面對高官利祿的引誘，十分憤慨，痛責送禮之人，又把案卷呈報上去，拖一些時間仍被退回。
魏復又恨又惱，恨的是自己權小難以為民平冤，惱的是官場黑暗，徇情在法。他看著被退回的案卷，忽然心生一計，狠狠自語道，「馮弧呀馮弧，你必死無疑；吏部侍郎呀吏部侍郎，你這下有苦也說不出了！」於是第三次把案卷送到京城。吏部侍郎閱後，沒細看案卷的內容，果然揮筆批了「同意斬處」四個字。
原來，魏復是這樣寫案卷的：「殺人犯馬瓜，無故將人殺死，欲予斬首示眾，特報請審批。」批復回來後，他在「馬」旁添了兩點，「瓜」字旁加了「弓」字，變成「殺人犯馮弧」。吏部侍郎哪知是計，於是送了小舅子的性命。魏復急令衙役把馮弧就地處決。百姓奔走相告，大快人心。