唐朝呂元膺出鎮岳陽時。一日，出門遊覽。走到江 邊，只見路邊停有一輛靈車，跟隨著五個帶孝的漢子。
呂元膺一瞧心中生疑，他想：「看他們的葬禮似有不妥：說遠葬，過分排場了；說近葬，又未免太儉省了。」
見呂元膺一行過來，那幾個漢子神色有點緊張。這細小的反應皆收入了呂元膺的眼中。他不動聲色地上前招呼道：「過江 啊？」
孝子們點頭道是。
呂元膺又問：「棺中所躺是你們何人？」
孝子回答：「小人們的父親。」
呂元膺裝作同情的樣子歎了口氣說：「唉，這也難為你們了，這麼熱的天去遠葬。孝心可嘉啊。哦，你們五個是親兄弟？」
孝子們又點頭道是。
呂元膺見他們神情呆板，不肯多說話，心生一計，道：「船來了，你們先上吧。」
那幾個孝子有點遲疑，你望望我，我望望你。其中一個年齡稍大的漢子作答道：「大人在此，應該先行。小人們有孝在身，不敢同船而行。請大人先過江 吧。」
呂元膺聽後大笑道：「錯矣。人乃孝字為大，你們兄弟不必客氣，奔葬要緊，快上船吧。」
孝子們見呂元膺堅持要他們上船，只得將棺材扛上肩，搖搖晃晃朝擺渡船走去。
呂元膺仔細觀察，疑慮更深。照理一副棺材並沒多大份量，可這幾個壯漢扛著卻如此吃力。這裡面裝的是什麼？其中定有奸詐。想到此，立即命令手下裝作去幫忙放跳板，待孝子們踏上跳板後悄悄一移，只見眾孝子站立不穩，把棺材翻至江 邊，棺材蓋板也掀至一邊。
呂元膺帶眾手下上前一瞧，只見棺內並無死人，而是整整一棺兵器。他大喝一聲：「拿下！」
那幾個孝子束手就擒。經審訊，原來這幫假孝子是強盜，打算過江 搶劫一批貨物，假裝送葬，以免擺渡艄公懷疑。這時，他們還供出：幾十名同夥已約好在對岸集合，待兵器到手便行動。
呂元膺即令發兵，悄悄過江 ，將那幫盜賊一網打盡。