唐朝郴州鄉下有個牧童，名叫區寄。
一天，他出外放牛。突然，被人用黑布罩住了頭臉綁架了。原來是一高一矮兩個強盜準備把他送到集市去賣掉。
強盜將區寄挾持到山裡一座荒涼的古廟前，把他扔在一棵大樹下，便自得其樂地喝起酒來。
區寄裝出十分害怕的樣子，渾身抖顫著，不停地哭泣，不斷地哀求。
強盜覺得區寄是個膽小表，窩囊廢，便更加放心大膽地狂喝著，還吆五喝六地劃起拳來。不一會，矮個子強盜喝醉了，倒頭呼呼大睡。高個子強盜搖晃著身子到廟後去大便。
區寄聽得高個子強盜腳步聲遠了，便猛地將罩臉的黑布解開，撿起強盜甩在地上的刀，朝睡在地上的矮個子強盜的心臟處猛地刺去，強盜沒來得及哼兩聲就一命嗚呼了。
區寄逃出幾步遠，卻碰見高個子強盜從廟後轉出來。強盜見同夥血污漫他的慘狀，大為震驚，拔出腰際的佩刀撲上來就要殺區寄。區寄忙叫道：「先生，您別發火啊。本來我屬於你們兩個人，現在您一個人可以獨得我了。划算不划算啊？」
高個子強盜聽了，覺得很有道理，便轉怒為喜，特區寄緊緊地綁起來，向集市走去。
天黑了，集市已散。強盜挾持著區寄，找了間破房子住下。臨睡前，強盜又將區寄的雙手反綁了，加捆了許多道繩子，嘴裡兀自惡狠狠地咒罵道：「惡小表，看你逃，看你殺人？！」
折騰了一番，強盜終於疲倦地呼呼睡去。
區寄躺在牆角里，先是愉偷裝睡著，其實是瞇縫著眼睛窺視強盜的動靜，確信強盜熟睡以後，便從地上打著滾，滾到那置放油燈的桌子旁邊，掙扎著站起來，將反綁的雙手湊近火苗。火燒著了繩子，繩子著火燒烤著他的雙手，區寄死死咬緊牙關，強忍住劇痛，結實的麻繩終於燒斷了。
區寄懷著強烈的憤怒，奔向高個子強盜，從他腰間拔出尖刀，很快地結果了他。