蘇東坡（公元1037—1101 年）在朝廷裡做了大官，來求他幫忙的人可多啦。一天，他的老家來了一位同窗好友，請求他說：「請您想想辦法，給我弄個一官半職吧！」
蘇東坡沒有正面回答，卻說：「今天我看了一本書，讀了一則有趣的故事，你想聽聽嗎？」
同窗好友頗感興趣地說：「好啊，你講吧。」
蘇東坡於是笑瞇瞇地講開了——
一個盜墓賊跑到西城的山坡上，花了兩夜時間，挖開了一個瓷灰做的墓。當他把墓棺打開時，只見一個帝王打扮的人坐在那裡，他被嚇了一大跳，忙問那人是誰。墓中人告訴道，他是漢朝第四代皇帝，名叫文帝。盜墓賊可樂開了，皇帝的墓，那金銀珠寶一定很多呢！就向文帝說明自己的來意。
漢文帝很遺憾地說：「你找錯墓了，我是主張不用金銀玉器陪葬的。只有一些罈罈罐罐在我身邊。」
盜墓賊垂頭喪氣地離開了墓地。他又找到城東的荒地裡，花了整整一夜 的時間，挖開了一個磚石砌成的墓。當他把墓棺挖開時，只見一個光著身子的人坐在那裡。盜墓賊又是一驚，急問他是誰。墓中人說自己是漢朝的地方官員王陽孫。盜墓賊可笑開了：地方官員的金銀珠寶雖比不上皇帝，但瑪瑙銅錢總有點吧！王陽孫知道他的來意後，苦笑著說：「你找錯墓了！我主張光著身子下葬的，有什麼陪葬品可以給你呢？」
盜墓賊唉聲歎氣地離開了墓地。他又來到北城的山溝裡，花了半天時間。挖開了一個粘土圍成的墓，只見一個乾癟枯瘦的人靠在坑壁上。盜墓賊更是一驚，忙問他是誰。墓中人哭喪著臉對他說，自己是商朝的臣子伯夷。盜墓賊覺得又有希望了：商朝的銅器是有名的，說不定墓中就有大量的銅器陪葬品呢！伯夷聽說他來盜墓，有氣無力地說：「你找錯墓了！我是活活餓死的，連棺木也沒有，哪有錢給你呢？」盜墓賊很惱火，準備去把西邊那座墓挖開。伯夷搖搖手：「別白費力氣啦！西邊那座墓是我弟弟叔齊的，他同我一起餓死在首陽山的，你還是到別處另想辦法吧！你看我這模樣，就知道我老弟那裡也是無能為力的了！」
那位有求於蘇東坡的家鄉同窗，聽完故事，明白了蘇東坡的用意，就知趣地回家去了。