宋時，福州某街有兩戶人家，結怨甚深。
一日，甲經過乙家門，不慎因地上泥濘而滑倒。心中怒極，便站在門口指著和尚罵賊禿，以發洩怨氣。乙家見狀也跳出大罵，罵著不過癮，竟動起手來，甲見乙家人多，倉皇逃走。回到家中氣憤得很，一家人商議如何報仇。
甲父年老體衰，一直多病，聞兒子被打，加之數年與乙家結仇受欺，竟想出了一條令家人吃驚的計策。兒孫聽後，不肯應諾，甲父不再作聲。
第二天一早，甲父瞞著家人，悄悄來到乙家，敲開大門闖了進去，見物就砸，見人就打，乙家人不覺大怒，一齊動手上去揪老頭。老頭孤注一擲，拚死反抗，乙家人見家中被砸得一塌糊塗，就動起手來揍老頭。不想剛一動手，老頭就倒地氣絕。乙家人見出了人命，嚇得不知所措。
再說甲早晨不見父親蹤影，立即帶著弟兄趕往乙家，見父親已死，舉家痛哭不已，揪住乙家人前往見官。
知府王臻聽完訴狀道：「鄰里之間，本應和睦相處，你們竟鬧出了人命，實在不該。」乙家人自認倒霉，因為甲父死於他家是事實。
王臻見乙家供認不諱，便將他們押下，待驗傷結果再作了斷。
驗傷官很快遞交 上報告。王臻閱後覺得此案有異。因為甲父身上傷痕雖有幾處，但不在要害，且屬皮外輕傷，不足以死亡。他便又傳上甲家人，詳細詢問。
甲顯得有些驚慌，說話時吞吞吐吐。
王臻道：「本官手中驗傷報告證明，你父親並非為傷所死。而是另有原因，請從實講來。」
甲只得將真相道出。原來，昨天在商議報仇之事時，甲父竟提出自己年老多病無用，讓他先服下一種名叫野葛的毒藥草，然後去乙家尋仇，待乙家動手時，藥性發作，死於他家，便可告其殺人罪。可當時家人均不贊成，沒想到甲父一早卻依然使用了此計。
真相大白，王臻立即將乙家人釋放，但罰款若干作為喪葬費。