南宋時期，有個叫胡 穎的人，他被委派到廣東擔任掌管一路軍務和民政的經略安撫使時，碰到一樁稀奇古怪的公案。
原來、廣東路管轄下的潮州（今廣東潮陽）有一座寺廟。民間盛傳廟裡有一條神蛇，修煉的道行很深，常常顯靈。百姓對它奉若天神，頂禮膜拜，這個寺廟香火旺盛，佛事興隆。以前到潮州做知州的歷任地方官，也亦趨亦奉，逢年過節都親自到寺廟去焚香禱祝一番，跪求蛇神恩賜地方以幸福。
胡 穎聽了此事，大不以為然。屬下的老差役就振振有辭地勸道：「大人，這不是傳說，而是真的。」
胡 穎斥責道：「奇談怪論！」
老差役說：「大人！您知道前兩任潮州知州的命運嗎？前一個知州到任後輕慢蛇神，沒有去祭祀它，結果引起特大旱災，幾乎造成顆粒無收，百姓紛紛責備他治理無能，他耽不下去，只好請求他調。後一個知州無法，一上任就去廟裡祭蛇神，忽然看見這條蛇婉蜒爬出廟堂，大吃一驚，回到官邸就生了重病，不治而死。百姓都說，這位知州大人雖然親自去祭祀了，但內裡並不誠心，而是做做樣子的，所以蛇神要懲罰他。」
胡 穎笑道：「有這等事，那我倒要親自誠心地邀請蛇神來做客哩。」
說著，胡 穎便傳令潮州州府，讓他們叫該廟的和尚把蛇神抬到經略安撫使的官府來。老差役連連搖手道：「使不得，使不得，大人如此侮慢蛇神，一定要遭到不測之災。」
胡 穎笑道：「你不必緊張，我自己誠心誠意請它，來了待它為上賓，它不會發怒。即使降罪，也只我一人承擔，與你們無干。」
不多久，和尚們果然將神蛇抬了送來，只見它的身子粗得像房柱子一樣，皮膚的顏色黑得像墨炭灰一樣。胡 穎叫左右用欄杆將它圈起來供養。
老差役全身索索發抖，胡 穎拍拍他的肩頭，示意他放鬆神經，便笑著對蛇神說：「都說你道行深得很，那麼我給你三天期限，三天之內，你定要顯示你的神力，任你造災降福。如真靈驗，那我就把你尊為天神，日夜率眾向你祭祀跪拜，如果不靈，我就對你不客氣了！」
三天過去了，那條神蛇跟普通蛇類一樣，並沒有顯出神靈的樣子來。胡 穎哈哈冷笑道：「哪來的蛇神啊？全都是品行不端的和尚妖言惑眾，騙取百姓的香火錢啊！」當即下令將蛇殺死，平毀那個寺廟，嚴厲地懲治了和尚們。
老差役這才如夢初醒，說：「都怪我糊塗。不是大人英明，我到死都給惡和尚騙了。」