朱元璋的第四個兒子朱棣被封為燕王，鎮守北平（今北京）、以後起兵發難，奪了帝位，即明成祖（公元1403—1425 年在位）。
明成祖想到確立太子的事必須盡快辦好。他有三個兒子，按理應該是長子高熾繼承皇位。可是老二高熙居功自負，很想奪取太子的地位，明成祖也認為高熙像自己，有心偏袒他。
兵部尚書金忠卻不贊成廢嫡立庶，經常在成祖面前勸說應該確定嫡長子的地位。金忠在擔任兵部尚書前是隨軍占卜的，成祖非常相信他。到底確立誰為太子呢？明成祖猶豫不決起來。
金忠就和大臣解縉（公元1369—1415 年）等人商量如何調解，湊巧成祖就立太子的事向解縉徵詢意見，解縉趁機說道：「皇長子忠孝仁義，在天下百姓中有著很高的威望，立他為太子上合天意，下合民心，是順理成章的事，陛下不可再三心二意的了。」
成祖只是認真地聽著，並不表示態度。
解縉突然想起一件事：皇長子10 年前得子，他的妻子張氏分娩前，成祖在夢中見到太祖贈給他一個大印，上面刻有「傳之子孫永世其昌」八個大字，因此成祖十分喜愛這個長孫。現在長孫已經十歲了，長得活潑可愛，聰明絕頂，很討成祖的歡心。如果現在趁機提起這個長孫，成祖一定在確立太子的問題上傾向於皇長子。於是又向成祖進言道：如果把皇長子撇下一邊不提，陛下也應該為長孫的前途著想啊！這個孩子，誰看見了誰都喜歡的。」
明成祖聽解縉說到長孫的事，果然十分喜悅，有了幾分鬆動。過了幾天，成祖拿出一幅虎彪圖，要大臣們題詩作詞，借此聽聽在立太子一事上的意見。
解縉凝視著面前的這幅畫，只見一隻雄虎身邊依偎著幾隻幼虎，神態親暱可愛。他立即想到何不趁機作詩諷諫一番呢？於是揮筆寫道：
虎為百獸尊，
誰敢觸其怒？
唯有父子情，
一步一回顧。
成祖看完詩，暗暗佩服解縉的含蓄和忠誠。其他大臣也都主張立嫡長子。成祖這才定下決心，當即宣佈立嫡長子高熾為皇太子。