明憲宗時（公元1465—1488 年），太監汪直和王越、陳鉞結成死黨 ，在朝中專權，製造了許多冤案，被他們迫害致死的臣民無法統計，朝野一片怨恨之聲 。
可是，大臣們都束手無策，普通百姓更不用說了。原因很簡單，明憲宗喜歡著他們呢！在憲宗的縱容下，汪直等人利用手中掌握的特務機構——西廠，捕人、殺人易如反掌，大臣們的命運都掌握在汪直的手中。
宮中有個叫阿醜的小辟，看到這種狀況十分憂慮。照此發展下去，明朝的江 山不是要斷送在他們的手裡嗎？公開與他們對著幹，阿丑沒有這麼大的力量，在憲宗面前上奏彈劾，他官位太小，沒有這樣的權力。可是眼看著汪直橫行下去，又很不甘心。他日夜想著辦法，要挫挫這夥人的氣焰。終於，他想出了一個主意。
有一天，阿丑組織了一個班子為憲宗演戲。阿丑很有演戲的才能，以前多次在宮中演過劇目，很受憲宗的賞識。
阿丑扮作一個喝醉了酒的人，東倒西歪地走上台來，嘴裡罵個不停。這時，一個扮作小太監的人慌慌張張地走過來，向他報告說，「太后來啦！」阿丑好像沒有聽見似的，繼續大聲罵人。不一會兒，另一個太監模樣的人走到阿丑身邊，跪在地上說：「皇上駕到！」
阿丑仍然不予理睬。可是，當「小太監」對他說道「汪太監來了」時，阿丑嚇得面如白紙，出了一身冷汗，酒也醒了，連跌帶爬地躲藏起來。
那個「小太監」問道：「你阿丑連太后和皇帝都不怕，怎麼害怕這個汪太監呢？」
阿丑東張西望地看了一陣，發現附近沒有人，才小聲地回話說：「這汪太監挺厲害，他控制著一個西廠，抓人、殺人只要一句話，朝廷中哪個人敢碰他？如果落在他手裡，我阿丑還有命嗎？」
明憲宗聽到這裡，微微一笑。
第二天繼續演戲。
阿丑穿戴了同汪直差不多的衣冠，手裡操著兩把大斧，耀武揚威地上了台。合作演戲的人指著大斧問道：「你拿著兩把大斧做什麼？」
阿丑搖搖頭說：「這哪裡是一般的斧頭？這是兩把鉞。」
演戲的人又問道：「這鉞可有名字嗎？」
阿丑冷笑不止地說：「你這個人真是個書獃子，連王越、陳鉞都不認識嗎？」
台下看戲的明憲宗又是微微一笑。
憲宗對汪直、王越等人的所作所為終於引起警覺，正在盤算著怎樣處理他們。就在這時，御史徐鏞上奏彈劾汪直等三人，羅列了他們專橫跋扈、枉殺無辜、目無皇上的罪行，要求憲宗嚴厲處置他們。憲宗同意將他們三人削職為民。朝野頓時一片歡騰。