故事發生在明代的安吉州。一天，有戶富裕的人家娶媳婦，喜事辦得熱熱鬧鬧，親戚朋友成群結隊前來赴宴。這當兒，有個小偷趁人多雜亂時一頭溜進洞房，鑽到了床 底下，想到天黑時偷些值錢的首飾什麼的。沒料到，洞房裡一連三日燈火通明，新房裡也沒斷過人。小偷苦苦捱了三天三夜，餓得他肚皮貼到背上，渴得他喉嚨裡冒煙。他實在受不了，趁新房裡只有新郎新娘時，爬出來就往外竄。
新郎新娘見了恐怖地呼叫道：「抓小偷啊！抓小偷啊！」
這戶人家還有一些幫忙人沒走，見一個陌生人鬼頭鬼腦竄出新房，他身後又傳出呼喊抓小偷的聲音。馬上撲上去，把小偷綁了個結結實實，推推搡搡地告到官府。
小偷說：「我不是賊，是醫生。」
縣令喝道：「既是醫生，怎麼躲到人家的新房裡？」
小偷假裝鎮靜地說：「大人，那新娘子患有特殊的婦女病，出嫁前曾求我跟隨著她，以便隨時上藥。」
縣令再三審問，小偷對新娘子家的事說得頭頭是道，似乎有根有據。原來，小偷在床 下三天三夜，自然聽了那新婚夫婦的全部的私房話。
縣令將信將疑，就對原告說，「被告到底是醫生還是小愉；只有請新娘子上堂來作證了。」
原告是新郎的父親，他回家一商量、新娘子愛面子，死活不肯上堂對證。她覺得自己真是太丟人了：一結婚就上堂跟人家打官司，而且被告居然躲在床 底下三天三夜，對她來說，真是奇恥大辱。
縣官聽說新娘子不肯上堂，就同身邊的一位老吏商量。
老吏說：「新娘子不肯上堂，是怕丟面子，這是人之常情。我認為，小偷躲在床 底下，又突然逃出來，不一定認識新娘子。如果請另外一個年輕女人出庭對證，我們就可以看一齣好戲了。」
一會兒，老吏找來一名妓女，讓她穿著結婚禮服，打扮成新娘，用花轎抬到縣府公堂。
縣令對小偷說：「現在新娘子來了，你敢和她對證嗎？」
小偷硬著頭皮說：「敢！怎麼不敢！」 縣官叫老吏揭開轎簾，裝扮得很漂亮的妓女從裡面走了出來。小愉忙上前說：「新娘子，是你叫我跟來治病的，為什麼讓你婆家的人把我當作賊？」
妓女和在場的人都大笑起來。縣令再一審問，小偷只好認罪。