清代有個裁縫，妻子早夭，膝下僅有一個女兒。小女長大出落得十分水靈漂亮，引得鄉里一班浪蕩子對她垂涎三尺。為免遭騷擾，裁縫每次外出，便把女兒關在樓上做針線活。一日，裁縫晚上回來，見房門大開，呼女不應，頓知有異，他心急慌忙趕上樓，只見女兒死在凳上，雙手被綁，褲子拖在腳下，地上有半截人舌，喉嚨有手掐的痕跡。他痛不欲生，立即向官府報案。縣官驗屍完畢，認定裁縫女兒是被斷舌人姦殺。馬上發令，追捕罪犯。捕快四處撒網追蹤，果真在縣廟的香桌底下抓住了斷舌人。此人口中鮮血直滴，不能言語。證據確鑿，縣官便將此人定死罪，報上司批文發落。可是，幾天後縣官就被調走了。
新任縣官袁枚覺得此樁殺人案很可疑，他推理：舌頭被女子咬斷，那人一定負痛逃走，怎麼還會把女子綁在凳子上強姦致死呢？此中情節一定不是一人所為，兇手不一定是斷舌人。於是，他決定另行複審。
這天，縣衙門貼出公告，說在武營公開審理此案。時值中午，袁枚坐於武營，喝道：「將犯人帶上來！」人們感到奇怪，只見衙役擺出一張長凳和一條裹腳布放在正中，而袁枚卻一本正經在審問這兩件東西。於是，圍觀的人水洩不通。忽然一聲炮響，大門緊閉，人們都不知要幹什麼。
袁枚正色說：「我為破此案，不得不夾凳打布，昨夜有神仙告訴我，今天兇手可獲，要我把綁那女子的裹腳布繫於堂上兩邊柱子上，想要出去的人用手摸布，若是兇手，布就會把他的手絞住。」人們聞言紛紛按次序摸著布出去。其中有兩個人，尚未靠近布，手已顫抖不已。袁枚見狀喝令拿下。果然，經審訊，兩人便伏罪招供。
原來，那天有個貨郎經過女子家門叫賣，女子下樓買線，按價進去取錢，貨郎見她如此姿色，心生歹念，尾隨上樓強行摟抱親嘴。女子一怒之下咬斷了他的舌頭，他疼痛難熬，棄女而逃。正巧有兩個浪蕩青年經過，見門半開，就側身摸進去，裡面沒有動靜。到了樓上，見女子一人在哭泣。他倆就把她摟住調戲，女子大叫。一人就堵住她的嘴，一人解下她腳上的裹腳布把她綁在凳子上，把她輪姦後，怕她告至官府，就把她掐死了。
袁枚審物擒奸人的事一時被人傳為美談，百姓無不稱他為「神君。」