民張三、李四是對門鄰居，彼此往來頻繁，相處如同一家人。由於兩人知識淺薄，性格粗俗，經常開一些低級的玩笑，作為趣事。
有一天，張三來找李四，正遇李四外出有事，只有他的妻妾兩人在家。妻子在做飯，妾在槌衣，張三隨口敷衍了幾句就上街了。
在街上，張三碰到李四，嘻皮笑臉地說：「你上街了，給我遇到了好機會，剛才我在你家中同你妻妾調情，好不快活！」
李四不信，反詰道：「我妻妾一向對我忠貞不二，哪會私下與你調情？」
張三裝作一本正經的樣子：「不信，你可回家試探。你妻子胸前滾燙，你妾屁股冰冷，我如不與她倆往來，怎能得知其中隱秘？」
李四將信將疑回到家中，一摸妻子，果然胸前滾燙，再摸小妾，的確是屁股冰涼，他不由怒氣沖沖趕到對門去找張三。
此刻張三已經回家，喝得酒酣耳熱，醉態百出。見李四責問，忙再三解釋道：「剛才我同你是開玩笑。」
李四哪裡相信，威逼張三道：「你要我相信你是戲言，你可敢現在喝下一碗涼水？」
民間相傳，一個剛剛進行過房事的人喝了涼水要肚痛而死的。張三本沒有同李四的妻妾行苟且之事，當然不怕，所以當場就舀了一碗涼水喝了下去。
然而事情說巧也巧，那張三喝了涼水，居然口吐白沫，死於非命。他死得不明不白，還背上了奸人妻 妾的污名。連帶李四的妻妾也難在人面前抬頭，李四還要將她們休掉。她們不服，又牽扯到各方面的親戚朋友，形成了一場辟司。
富有經驗的縣官調查案情後，就問李四的妻子：「張三來時，你們都在幹什麼？」
李妻答：「我坐在灶前燒水，她坐在石板上槌衣。」
縣官又問李妾，李妾回答也是這樣。縣官對李四說：「張三並沒同你的妻妾調情，你妻子在燒火，所以胸前是熱的，你妾坐在石板上，所以屁股是涼的。」
「那他喝了涼水，怎麼就死了呢？」李四還是迷惑不解。縣官分析說：「如按你所說，張三與你妻妾調了情，在街上碰到你，你回家詢問妻妾後又去找他，這時已過了一個多時辰了，喝涼水的方法即使靈驗，但隔了這麼長的時間，也已無法驗證了，他的死亡可能是另有原因的。」
李四還是將信將疑，縣官問道：「你去找張三時，他正在幹什麼？」
「他正喝得醉醺醺的。」
「這就是了！」縣官說，「喝酒多了，血液不免要加快流動，突然喝進涼水，極可能會中風而死的。當然或許是別的什麼原因，哪裡是你妻妾的過錯呢！」
經過縣官的分析案情，一場辟司才平息，但那張三為了一句玩笑話竟白白送掉了性命。許