浙江 省蕭山縣有個農村姑娘，由父母作主，媒的之言嫁給了一個有病的男子為妻。只過了一年，丈夫就病死了。姑娘年輕貌美，耐不住守空房的寂寞，就經常回娘家小住。期間，與娘家的一青年鄰居有了感情。但是囿於封建禮教，兩人難以成婚。一次，有個姓馮的師爺到該村辦案，瞭解了這件事、受了姑娘的委託，就想成全他們一對婚姻。
在封建社會，寡婦 再嫁被視為不守「名節」的行為，加之姑娘夫家的父親和兄弟都竭力反對，所以這事很難辦。但馮師爺很同情姑娘的遭遇，絞盡了腦汁，為她寫了一封稟詞。這份稟詞通篇是之乎者也的古文，用現代文字來表達，大意是這樣的：
為請求保持名節事：小女子十七歲出嫁，十八歲喪夫，年輕守寡，看來是命裡注定了的，本想安穩過日子，了卻一生，再修來世。無奈公公是個光棍漢，小叔子年輕力壯尚未娶妻。小女子覺得在這樣的家庭中很難相處得體，倘若事事順從他們，就可能亂倫，如果稍有違背，就是對公公不孝，對小叔不敬，順違兩難。為了保全小女子的名節，故寫此稟詞，請大老爺作主。
這份稟詞上寫的內容，既有事實，又有馮師爺的分析推理。明明是姑娘想再嫁，要衝破封建禮教的「名節」觀念，卻偏偏寫成姑娘要守「名節」，請求官衙加以保護。
縣官看了這份稟詞，覺得姑娘敘述得很合情理，為了保持封建禮教，免得亂倫之事發生，丟了他這個父母官的面子，就批復姑娘回轉娘家。
姑娘回娘家不久，就和青年鄰居結婚了。她原來的公公和小叔因有縣官的批文，不敢對她干涉。