某市博物館的國家一級重點文物——殷商青銅鼎被盜。公安機關經過周密排查，認為曾參加過文物的挖掘與裝運工作的博物館的臨時工趙福和邱四的嫌疑最大。但據館長說，他們已先後請假回家去了。
公安人員一調查，發現這商人一個也沒有真的回鄉。那麼，他們究竟去哪兒了呢？會不會攜帶文物出逃了？市公安局立刻向鄰市公安機關通報了案情，讓他們密切注意境內可能出現的一胖一瘦的兩個可疑分子。
不久，濱海市公安局拍來電報：在該城發現兩個可疑分子，相貌特徵與通報裡的嫌疑犯一樣，也是一個瘦高個，一個矮胖子。根據情況推斷，那個瘦高個便是趙福，矮胖子是邱四。濱海某市經常有走私犯進進出出。趙福與邱四竄到那裡，肯定是想把竊得的文物通過海道盡快出手。
市公安局當即派刑偵科孫科長帶小分隊直驅濱海某市，不久便盯上了目標。與此同時，罪犯也發現有人在身後跟蹤。他們驚恐地朝海邊一座山上匆匆逃去。
由於地上剛下過一場透雨，他們走過的山間小路上留下一串清晰的足跡。可是，那足跡延伸到一個陡坡邊的亂草叢中消失了。接著在山坡上又重新出現，足跡直延伸到懸崖邊上又消失了，而沒有返回的足跡。懸崖邊上絕無藏身之處，崖下是白浪滔滔的大海。
孫科長帶著刑警隊員仔細搜索懸崖旁的草叢，突然，隊員小周發現草叢中有一個白色的東西一閃，他立即撩開亂草，「科長，這裡發現一個筆記本。」
孫科長打開筆記本一看，只見本子的最後一頁上寫著：「一切都將逝去，一切皆可拋棄..」
「科長，看來兩個傢伙是畏罪自盡了。」小週一看完筆記本上的話，便說。孫科長沒有吱聲，彎下身子又對地上的腳印研究起來。「科長，你還看個啥，罪犯的絕命書都寫了。戲還不是到此收場了？」急性子的小周不耐煩起來。
「不，戲還不能收場，罪犯就在山坡附近，分頭搜索！」孫科長信心十足地下達了命令。果然，一會兒，刑警隊員便在坡下百來米外的一個舊茅棚裡，揪出了罪犯趙福與邱四。從他們的身上果然搜出了失竊文物。
在返回駐地的路上，小周不解地問：「科長，你怎麼能判斷出罪犯不但沒死，而且藏身在附近呢？」
「這是因為我發現了腳印裡的秘密。坡上大個子的步距比小蚌子的短，大個子的腳印是前掌使勁，而且，大腳印有幾次重在小腳印上，小腳印從來沒壓過大腳印。」
小周聽著，聽著，心裡豁然開朗了：「你是說，這兩個傢伙走到坡下時，矮胖子提著瘦高個的鞋上坡，走到崖邊，把筆記本扔進草叢，然後換上高個子的大鞋，倒退著下山坡來。這樣，造成了兩人跳崖的假象？」
「對，事實就是這樣！」