阿凡提在京城對人們說：「鄉親們，我的毛驢比宰相還聰明！」
宰相聽後，馬上派兵捉住阿凡提，向國王控告他侮辱大臣，要求重重地辦他的罪。國王怒問阿凡提道：「你竟敢說我的宰相不及你的毛驢聰明，你有事實根據嗎？沒有的話，我要殺你的頭！」
阿凡提說：「當然有事實，有一回，我騎著毛驢過一座小橋，毛驢的一條腿陷進橋板上的一個窟窿裡，摔了一跤，好容易才把蹄子拔出來。不久，我又騎著它經過了那個窟窿，腿沒有再陷下去。而你的宰相偷盜國庫裡的錢財不止一次了，老百姓檢舉他也不止一次了，可直到現在，他還在向國庫裡伸手，陛下，我的毛驢難道不是比宰相還聰明嗎？」
國王覺得阿凡提很聰明，就把他留在宮中。
一天阿凡提和宰相開玩笑，說他明天就要死了。誰知道，第二天宰相從馬上摔下來，真死了。國王怒氣沖沖地問阿凡提：「你居然知道宰相該哪一天死，你知道你該哪一天死嗎？要是你說不上來，今天就是你死的日子。」阿凡提說：「您死的前兩天，就是我死的日子。我只比您早死兩天。」
國王一聽，嚇得不敢把阿凡提怎麼樣。不過，他想難一下阿凡提，就對阿凡提說：「好吧，我免你死罪，不過你得在我身上犯個罪，還要比我想像得嚴重一些。」
阿凡提機敏地在國王的大腿上擰了一把。
「真是無禮的舉動！」國王氣憤地說。
阿凡提笑道：「偉大的國王請寬恕！我還把你當作皇后呢。」
國王吼叫道：「放肆！你還想超越過我，去擰王后的大腿嗎？！」
阿凡提說：「高貴的陛下！我犯的這個罪不正是比您想像的嚴重一些嗎。」
國王無可奈何地點點頭，過了一會，又問阿凡提：「人們都說你是一個智慧的葫蘆，看來這是名不虛傳，可我不知道你哪兒來那麼多的智慧呢？」
阿凡提說：「並非我是一個智慧的葫蘆，而是我家裡有一個智慧的葫蘆。任何人只要自己有一丁點兒智慧，用那個葫蘆每天喝三葫蘆涼水，他的智慧就會成倍成倍地增長。」
葫蘆拿來了，足可以裝8 磅水。國王每天喝3 葫蘆涼水，喝了3 個月，肚子脹得像條牯牛，頭腦卻仍和原來一樣空虛。國王問阿凡提這是怎麼一回事。
阿凡提說：「我已經說過，一個人必需自己有一丁點智慧，葫蘆才能使他的智慧增長起來。如果有誰連一丁點兒做種的智慧都沒有，那麼葫蘆裡倒給他的還是涼水。正如播在地裡的那粒麥種如果是死的，那麼給它再多的水也不會長出麥子來呀。」