秋旺從家走的時候，水英眼淚圍著眼圈轉。這也不能怨年輕人太黏糊，因為倆人結婚兩年了，總共住在一起的日子滿打滿算還不足三個月呢。你想想，擱誰誰受得了哇？
其實，秋旺也是一百個不願意走，誰不願意在家裡摟著媳婦共享夫妻恩愛呢？可不走又不行，結婚蓋房子欠了一屁股債，靠種田從地裡摳出錢來還債，那得到猴年馬月才能還清？再說，秋旺打工的老闆很仗義也很善良，從不拖欠工人的工資，哪個工人家裡有個大事小情的，他都親自過問，還拿錢物表示表示。所以，盡避水英的柔情蜜意讓他遲遲不想動身，但他心裡明白得很，兩口子在一起卿卿我我恩恩愛愛，好是好，可當不了吃、當不了穿，掙來錢才是硬道理。
這一年多，秋旺在外面確實掙了不少錢，也基本把外債還清了。他還想趁著年輕再多掙點，等水英有了小孩以後，他說啥也不走了，在家裡搞點養殖，省得拋家捨業的辛苦難受。
秋旺很快來到了他打工的城市。下了火車，他在車站旁邊的小吃攤上尋個座位，要了一碗抻面，舀了一匙辣椒，攪和攪和，正準備吃時，他突然發現一雙眼睛在癡癡地盯著他，準確地說，是盯著他手裡的那碗麵。秋旺把碗放下了，仔細打量對面那個人：二十多歲，臉挺白，頭髮也挺長，穿著一身皺皺巴巴的西服，但眼睛很有精神。秋旺立即明白了：這人八成遇到了什麼困難，連頓飽飯都吃不上，又不肯放下面子去向人家討要。這年頭真是要了面子就餓了肚子，顧了肚子就顧不了面子。看著眼前的小伙子，秋旺就想起了當初的自己。
秋旺剛出來打工時，還沒有找到工作，裝在衣兜裡的錢就被人偷走了。在人海茫茫的大都市裡，他沒有一個熟人，實在是餓急了，就在火車站裡瞎轉悠，希望能碰見個親戚朋友什麼的。他不知不覺就走到了小吃攤的旁邊，看見那些正在吃午飯的人，他的口水就流出來了。他用舌頭舔了一下乾裂的嘴唇，默默地看一個西裝革履的男人大口大口地吃抻面，他自己的嘴也跟著咀嚼起來。
那男人吃完後，瞥了他一眼，然後走到他跟前，小聲問：“小伙子，我想請你吃碗抻面，可以嗎？”秋旺趕緊點點頭，連聲說：“謝謝，謝謝！”
這男人給他要了兩碗抻面，坐在旁邊看秋旺吃完後，笑著問：“看起來，你的運氣不太好，還沒找著工作吧？”
秋旺眼淚汪汪地把自己的遭遇跟那男人說了一遍，男人皺了皺眉頭，問：“你有什麼手藝嗎？”秋旺搖搖頭說：“我有的是力氣，卻沒有什麼手藝。”男人說：“要不，你先跟我走，找點活幹著，好餬口呀。”秋旺就跟了這個男人，當了建築工。這男人是他的老闆，對工友們非常好，還讓他當了隊長。他穿的這身衣服，還是老闆給他們發的工作服呢。
想到這裡，秋旺站起身來，走到對面的小伙子面前，小聲說：“你餓了吧？我能請你吃一碗抻面嗎？”小伙子的臉馬上緋紅了，有些不好意思地說：“謝謝大哥！”秋旺就給小伙子也要了兩碗抻面。
吃完後，秋旺從兜裡掏出10元錢，遞給小伙子說：“晚上和明早的飯錢應該夠了，希望你早日找到工作！”小伙子深深地給秋旺鞠了一個躬，默默地離去了。
秋旺今天的心情格外好，他覺得他做了一件應該做的事情。假如自己當年沒有遇到他現在的老闆，假如老闆不給他買抻面，假如他遭到了老闆的白眼，那麼，真不知道以後的結果會是如何！也許他會因為沒有買一碗抻面的錢鋌而走險，去偷，去搶……秋旺就這麼心情愉快地回到了工地。
再說守候在家裡的水英，自從把秋旺送走以後，就像丟了魂似的，成天無精打采，覺也睡不好，飯也懶得吃。有時候她也罵自己沒出息，離開男人就受不了，夜裡睡覺就把枕頭當成了男人，摟在懷裡又啃又親的。思來想去，水英決定去看秋旺。找個什麼理由呢？就說我想你了，來看看你，這不讓人家笑掉大牙呀？水英想來想去，想出了一個好主意。她比著秋旺的一件舊尼龍衫，早起晚睡織了一件毛衣。見到秋旺時就說，秋天冷了，給你準備的。秋旺見了准高興得不得了，定會跟工友們吹，說他老婆如何如何疼他、愛他。
水英走了8里路到鄰村坐上班車，到縣城又坐上開往省城的火車。
水英是第一次出遠門，上火車後，已經是晚上9點多了，有些睏，但又不敢睡。她聽秋旺說，現在的小偷特別多，尤其是在火車上，坐火車千萬別睡覺。水英就那樣靠在車座上，看著來來往往的旅客，眼睛眨都不敢眨。大約過了三個小時，火車在一個站停了幾分鐘後，上來一高一矮兩個青年，坐在水英的對面。他們的眼睛到處轉悠，還直嘀咕著什麼。水英的睡意一掃而光，把隨身攜帶的提兜看好，密切注意這兩個人的一舉一動。
這時，車廂裡的旅客大都東倒西歪，懨懨欲睡。高個子向矮個子遞個眼色，矮個子就朝一個睡得正香的中年男人伸出手去，高個子則在旁邊望風。所有這些，都沒有逃脫水英的眼睛。水英看那中年男人依舊酣睡，渾然不覺，急得沒法。突然，她急中生智大喊一聲：“哎呀，我的車票沒啦！”她平時的嗓門就大，這會兒又是故意高聲喊，聲音就更大了，把所有沉睡的人都驚醒了。大家向她投來了異樣的目光，那裡面有驚訝、有埋怨、有怒氣、有厭惡。矮個子眼看就要得手，卻被水英喊了一嗓子，壞了好事，高個子和矮個子只好狠狠地瞪了水英一眼，悻悻地走向另一個車廂。
水英對那位中年男人說：“大哥，那兩個人是小偷，正對你下手呢，我沒辦法，才嚷了一聲。”那男人聽後卻什麼都沒有說，又坐在那裡打起了迷糊。其他乘客也都沒什麼反應，冷冷地看一眼水英，該怎麼睡還怎麼睡。水英在心裡納悶：這些人都怎麼啦？我好心提醒他們，他們卻這個樣子，倒好像是我撒謊了。
還好，那兩個傢伙再也沒有回這個車廂。火車到了終點站，水英隨著下車的人流往前走，出了檢票口，她就找不到東南西北了。她停下來，準備打聽打聽道兒，猛然發現那一高一矮兩個人就站在離她不遠的地方。水英心裡有點發慌，匆匆走向火車站旁邊的小吃攤。她想：有點餓了，先吃點東西。再說到人多的地方，即使有壞人，也會安全些。可是，就在水英坐在板凳上剛想喘口氣的時候，那一高一矮兩個人也在她旁邊坐了下來。水英心裡“咚咚”地跳個不停，她努力鎮定下來，要了一碗抻面，一邊吃一邊左顧右盼，想著該怎樣甩掉這兩個傢伙。這時，她對面的板凳上坐下一個人，是個年輕的小伙子，頭髮長長的，雖然穿一身西服，卻髒兮兮的，眼睛直瞅著那些吃飯的人。憑感覺，水英判斷這人準是個討飯的。水英起身正要走，突然那個高個傢伙猛地竄過來，一把拉住水英的手高聲說：“走，快跟我回家，在外面瞎逛什麼？”那矮個也湊過來說：“姐，快跟我姐夫回家吧！”說著，兩個人不由分說，架著水英的胳膊就走。水英一下子愣住了，被兩個人架著走出了十多米，才突然醒悟過來。她拚命地掙扎喊叫：“你們快放開我！我不是你們的什麼人，你們是小偷，是壞人！”這一喊，有人停下腳步圍過來。高個子邊架著水英的胳膊邊對圍觀的人說：“我老婆犯了精神病，別聽她的，我已經找了她好長時間了。”矮個子也對大家說：“是的，是的。她是我姐，離家出走半個月了，我和我姐夫好不容易今天才找到。”圍觀的人聽兩人這麼說，就沒有人再管這件事，都搖搖頭歎息著走了。
不管水英怎麼對這兩個人又踹又撕又咬，過路人都熟視無睹，她就這樣被人架著上了一輛出租車。坐在水英對面的那個小伙子始終看著水英和那兩個人拉拉扯扯，但一直沒說話。水英被帶走時，他看到水英那撕心裂肺的哭喊，立即站起身快步趕上一輛出租車，對司機焦急地說：“盯住前面那輛車！”司機認真地把小伙子打量一番，默默地點點頭，開車緊緊跟在水英坐的那輛車後面。
前面的出租車東拐西拐，拐進了一個小胡同，停在一家私人旅館前面。兩個人把水英從車上拽下來，拖進了旅館。小伙子把這一切看得清清楚楚，他讓司機把車停下，對司機說：“我已經記下了您的車牌號，以後我會找您送車費的，因為我今天沒有帶錢，您能幫助我嗎？”司機點點頭說：“我相信你，車費不重要，重要的是相互信任和理解。”小伙子攥住司機的手，激動地說：“謝謝你能相信一個像叫花子的人！我還想麻煩師傅一件事，您能給110打個報警電話嗎？就剛才這件事。”司機還是點點頭，說：“小伙子，沒問題！我相信你！”司機把車開走了，小伙子就進了那家旅館。
旅館的一間客房裡，水英被矮個子按在床上。水英的嘴裡被枕巾塞上了，雙手雙腳都被捆綁著。高個子一邊脫衣服，一邊對水英惡狠狠地罵道：“臭婊子！誰讓你多嘴多舌，害得老子白忙活一回！要不瞎嚷，也不會找你麻煩。今兒我們哥倆先把你玩了，再把你賣到山溝裡，讓你永遠也不會多管閒事！”
高個子脫得赤裸裸的，獰笑著來扒水英的褲子。這時，小伙子飛起一腳，從外面踢開了緊關著的門。高個子和矮個子大吃一驚，當他們看清楚眼前是一個討飯花子模樣的人時，才放下心來。高個子說：“嘿，小子，也想開洋葷呀？行啊，等我們哥倆玩完了再說。”高個子說完，就“嘿嘿”笑著繼續動手。小伙子一把推開高個子，嚴厲地說：“你們這樣做是犯法的！就此停手還不算晚！”矮個子對小伙子啐了一口說：“你是哪冒出來的？這裡還輪不到你說話呢！”說著對小伙子當胸就是一拳。小伙子也不示弱，和矮個子對打起來。高個子一看兩人打起來，也顧不上水英了，與矮個子一起對付小伙子。眼看小伙子要吃大虧，突然幾名公安幹警彷彿從天而降，迅速制服了高個子和矮個子，給水英解開繩索，把地上的小伙子扶上警車，一路鳴笛朝醫院駛去。其實小伙子受傷並不嚴重，沒有被擊中要害部位。面對著公安幹警，他吃力地說：“請把手機借我用一下可以嗎？”公安幹警把手機遞給他，小伙子按了一個號碼後說：“速來醫院接我。”並告訴對方是哪所醫院哪個房間。打完電話，小伙子臉上露出了微笑。水英站在小伙子床前，眼淚汪汪地說：“大兄弟，多虧你救了我！”小伙子用手指了指旁邊的公安幹警說：“你該謝他們，他們才是你真正的救命恩人！”
小伙子和水英把剛才發生的事情詳細地對公安幹警說了一遍，一名幹警說：“你們先安心養傷，等好了去我們那裡做個筆錄。”正說著，門外慌慌張張進來一男一女兩位中年人，女人一下子撲在小伙子的床前，急切地問：“華呀，你沒事吧？”小伙子高興地說：“媽，我啥事都沒有，這回，我爸爸可輸嘍！”那個中年男人看著小伙子說：“看來，我還真輸給你啦！”公安幹警和水英都被他們的對話鬧蒙了。
原來，小伙子名叫郭華，大學剛畢業。他爸是一家名氣很大的建築公司老闆，媽媽是一名律師。本來郭華要到爸爸公司的管理部門任職，但他爸卻不放心。他爸這些年來在商海裡摸爬滾打，嘗遍了人間的苦辣酸甜，認識了社會的人情冷暖，他怕郭華年輕，還沒有看透社會的複雜和深奧，於是，爺倆有了一個共同的約定：先讓郭華在社會上實踐一個月，感受一下社會的殘酷和人與人之間的冷漠。這期間不給郭華一分錢，不能回家吃住，要靠自己的雙手去生活。還有，郭華必須做一些助人為樂的好事。如果郭華都做到了，他爸爸就認輸。爸爸對他說：“我要你自己回答，這個社會，你看透了嗎？好人好做嗎？”
郭華對眾人說：“我簡單化了裝，走向社會的第一天，餓得發昏，就遇到了一位好心的大哥，他不但給我買了抻面，還給了我10元錢，是他堅定了我的信心。今天，是最後一天，我又遇到了這位大姐，讓我學了一回雷鋒。現在，我要做的就是要找到那位好心的司機師傅和那位大哥！”他爸爸問：“你能找到嗎？”郭華自豪地說：“司機的車牌號我記下來了，至於那位大哥，我肯定找得到，因為他穿的是你們公司的工作服！”
兩天後，郭華的爸爸把他和水英接出醫院。水英要找的秋旺恰恰就在郭華他爸的建築公司當隊長，當水英見到秋旺時，郭華卻驚呆了：世界上的事真這麼巧嗎？他要找的那個大哥，不就是眼前這個人嗎？水英把郭華救她的事兒跟秋旺一說，秋旺使勁拉著郭華的手說：“謝謝你，謝謝你！”郭華卻紅了臉說：“我得先謝謝你呀！要不是你請我吃抻面，還給我10元錢，我早餓扁了！”秋旺高興地說：“哎呀，真是無巧不成書，今晚我還請你吃抻面，好好謝謝你！”郭華轉身對身後的爸爸說：“爸爸，想不到你的公司有這麼好的員工！”他爸也高興地說：“這樣吧，我認輸，晚上請你們吃飯。”郭華說：“還要請一個人一起來，咱們這就去請！”不用說，郭華要請的就是那個好心的司機師傅！
後來，郭華和秋旺成了好朋友，水英也在郭華他爸的公司裡當了一名工人。