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宿水城一直流傳著無頭鬼妃的傳說，那也許是個並不高明的故事，不過城門口說書的盲老人數十年都說著這個故事，動輒還扯上身後的城樓，以及城東邊那塊叫做東市的地方，所以總還是有停下步子的人，丟進盲老人身前的小銅盆裡一塊半塊的銅幣，樂呵呵地聽到天大暗下來才意猶未盡地回家去。
人們聽盲老人講道：那日皇帝終於發現了這天大的秘密，原來他最寵愛的愛妾竟是個女鬼。那夜他腹痛，半夜醒來，發現睡在他旁邊的愛妾整個身子都縮在被子裡面，皇帝心道愛妾定是做了噩夢，他揭開那錦絲被卻見被中裹著的是一個無頭女子的身體，從脖子處斷開來，上面是一個平滑的肉身截面，毫無傷口，也無鮮血流淌。皇帝當下大驚，一骨碌跌下床來，嘴裡大叫：“來人啊，來人啊！”
三更天的福和殿裡已經聚滿了人。丫環、大臣、太監、御醫，還有來看熱鬧的別宮妃子。人多了大家倒也膽子大起來，皇帝命人把這女子的身體放在殿中央，年邁的御醫哆哆嗦嗦地走上前去給那個女子號了號脈，稟報說與一般女子並無異常。眾人只見這女子除了無頭之外，宛然是一熟睡中的尋常女子：時而翻身，側身，時而蜷曲雙腿，甚至左手給右手抓癢。滿屋子人都看得屏住呼吸，目瞪口呆。這時皇帝忽地回過神來，大聲宣旨道：“快，快，快把蓮花觀的大法師請來。”
大法師撥開圍觀的人群，來到殿中央，看見這無頭女子，微微一蹙眉，掐指算了片刻，便轉頭對皇帝說：“這只是區區一女鬼而已，陛下不必擔心。”皇帝退後幾步，顫聲道：“她，她可是來謀害寡人？”道士回身輕瞥了一眼那女鬼，轉身回報：“這女鬼似乎並無謀害陛下之意，如若是，陛下又安能平安至今呢？但是當下還是除去女鬼為妙，趁她還未成大氣候。”
皇帝忙問：“如何除去這女鬼呢？”
道士微微一笑：“很簡單，只需口徑大些的一隻碟子而已。”
皇帝忙傳御膳房送來頂頂結實的大碟子一隻。道士接過碟子，用袖子擦拭了一下，然後把碟子反扣在那女子和頭顱相連的脖頸處。然後道士命自己帶來的兩個道童一左一右用那碟子壓住女鬼的脖頸。
道士又說：“陛下，您只需多遣幾個人與我這徒兒交替，二十四個時辰之內令碟子莫要離開這女鬼的脖頸，她的頭飛回來時便不能重新長上，二十四個時辰內身首異處，這女鬼的頭便再也不能復原上去，頭和身體也就分別死去了。”
聽過這鬼故事的人都說，這故事長久不衰的原因正在於，那講故事的盲老人大約是為了製造可怖的氣氛，講到這裡總是戛然而止，煞有介事地說，剩下的事兒啊，便不是我能講得出來的啦，你們且閉上眼睛，安靜地沉著心，那冤屈的女鬼自會幽幽地走出來和你說她那故事。你原本是不相信他這可笑的說法，可是當你閉起眼睛來的時候，當真能看見樹梢動起來，一黑髮背影掛在樹梢上，身體可隱可現。
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我通常是在二更時分離開。在這個時刻，我會自動醒來。我左面的男人睡得正熟，我從他的身子下面把壓著的手臂拽出來，然後用兩隻手臂抱住頭，用力向上拔一下，頭和身體就分開了。即使它們分開了，也有光滑的截面，絕不會有任何傷口，血也不會流出一滴。我通常都把身體留下繼續睡覺，只帶頭出去。它很輕，帶著緞帶般順滑的黑髮，可以在空中飛。
有關夜晚的行跡我並沒有諱莫如深。我喜歡說，和鳥也說，和樹也說，和蟲子也說。當我那顆跳躍的頭顱穿過樹林的時候，經常會有年邁的鳥責備我：“呦，這樣就跑出來，要做什麼去，嚇死人呀？”
“我只是看看我丈夫呀，別人我才懶得去嚇，你們不要多事吧！”我撅撅嘴巴，大聲反駁回去，然後就繼續目不斜視地向東市飛去。
這是一間失修的舊茅屋，住著我最心愛的男人。他是二十歲的壯年男子，穿著青色的衫子坐在面向著窗台的書桌前，他鋪開一張別人用過的廢舊宣紙，找到空白角開始寫文章。毛筆在這個多風沙的春天總是很乾澀，他不斷地蘸墨，可是硯台也幾乎是乾涸掉的，沒有一個女人給他研墨，小童也沒有一個。
我不懂得他讀什麼書，寫了些什麼。我只是喜歡這麼看著他讀書，寫字。如果是很冷的天，他就再掏出一件長衫套上，這件顯然不比裡面那件體面，上面已經有了蛀蟲咬破的洞。
我在四更天的時候要離開，這是他開始昏昏欲睡的時間，我看見他站起來，欠了欠身，吹滅燈，整個人重重地撲倒在床上。
我歎了口氣，重新飛起來，返回皇宮。酣睡的男人在左邊，我把手臂重新塞到男人那肥厚的身體下面。
我對末日的到來並沒有過度恐慌，可是它還是令我猝不及防。我以為這就是一個尋常夜晚，我去看了愛人就回。然而就在我停留在樹杈上觀望我的丈夫時，忽然感覺到一種被壓住的窒息感，我能感知到有冷冰冰的器物壓住了我的脖子。我用鬼的凝氣在心裡頭點燃一盞燈，順著燈可以看見千里之外：福和殿的中央聚滿了人，我的身體被緊緊地綁在了一張木質長桌上，手臂被兩個彪壯的侍衛緊緊摁住，他們的另一隻手抓著一隻陶瓷盤子死死地抵在我的脖子上。是的，正是這東西使我幾近窒息。
我知道是一個道士要害死我，這的確很簡單。二十四個時辰裡，我的頭回不到身體上，就會衰竭而死。
我還在那樹杈上，我丈夫就在近在咫尺的房子裡。我想我顧不了那麼許多了，我要把一些話告訴他。我就這樣飛了下去，我貼著窗台看他，他很高大，肩膀寬闊，眉毛特別濃密，嘴唇也是極其飽滿的那種。
這時候他眼睛的餘光已經看見了我，他顯然嚇壞了，手裡的毛筆一震，一團濃墨落在了白花花的宣紙上。我心疼極了，這是我第一次見他用全新的紙寫字，上面也都是規規矩矩的一排又一排，每個字都應該是他的心血。
“你莫怕，我並無惡意，更不會傷害你。”這彷彿是每一個女鬼都要對男子說的開場白。
“你，你是鬼嗎？”他顫聲道。
“我現在是鬼了，不過我前世是你恩愛的妻子。前世我死去的時候身首異處，所以不能再投胎做人。可我仍常常惦念你。”
他壯起膽子問：“你怎的死得這麼淒慘呢？”
“你去京城考試就再也沒有回來。鎮上人欺負我，我就放了毒藥去害他們。被知府大人施了那鍘刀的刑。”
他愣了一下，低聲說：“那我也太忘恩負義了，而你，也太狠毒了。”
我也愣了一下，繼而說道：“這倒也是我的報應，那時我爹爹決意不許我嫁你，他把我關在家裡，逼我發毒誓。可是我還是跳窗跑去找了你，跟你跑了。”我頓了頓，又說，“你可知我那誓言如何說的？”
他搖了搖頭。
“爹爹，我若日後跟那王公子成親，死後必身首異處，永不得安寧。”
他有些感傷地看著我，充滿恐懼的臉上迅速閃過一絲憐恤。
我歎了口氣，心下覺得也沒什麼再可怨的了，只願他以後能過得富足也便罷了。於是我說：“你跟我來。”
在馬廄那裡，我停下來等他。他遲疑地走過來，我說：“你把這馬廄打開，把裡面的蓆子和草都抱出來。在那馬廄的最裡面，有無數珍珠簪花，鑽石釵子，它們中的每一件都是價值連城的寶貝。你用它們通絡一下各級的昏庸考官，憑你的才學，一定能中狀元。這不是你一直渴求的嗎？”
他喜極而泣。
我哀傷地看著他，說道：“你若是真心感激我，可否答應我一件事？你能否去宮殿後面的墳場把我的屍身找到，然後把我的頭和身體埋在一起。並且，你要在墓碑上寫上亡妻之墓，永遠承認我是你的妻子，這樣閻王便知我並非無名屍首，我即可再投胎做人，他日我們便能再做夫妻也說不定。”
他連連點頭。
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這時候盲老人看看你，微微一笑，啞然道：“那無頭女鬼的事情你都知道了吧。”他藏滿玄機的黠笑使你知道，肯定還有下文。可是你須再多添幾枚銅板才能聽到後面的故事：
話說皇帝在除去那女鬼之後，很久都心中悸然，有大臣獻計：三公主已到婚配年齡，何不借給公主招婿這件喜事衝去宮中的鬼氣？皇帝當下心開，昭告天下，次月初五便在城樓上拋繡球招駙馬，凡無妻室的男子都可參加。
據說招親那天的場面異常熱鬧。全城的未婚男子都來一睹三公主芳容，三公主果然沒有使大家失望，出落得是傾國傾城。很多已婚男子都暗暗後悔自己結親太早，不然今天可以試上一試。
後來接到三公主繡球的人是個年輕的秀才，長得眉清目秀，穿得也是錦緞斜織，繡著絲邊的長袍，一舉手，一投足，都能看出他不凡的氣度，正是天生的狀元相。
俊面書生被歡呼的人群推著一直到了城樓跟前。
正在皇帝要命人打開城門，迎接新駙馬的時候，圍繞著新駙馬的眾人忽然驚呼，紛紛逃散，公主俯身看下來，也慘然大叫，輕飄飄地從城樓上面跌落下來，香消玉殞了。新駙馬愕然，他低頭一看，但見手中那一團，哪裡是朱紅錦緞的繡球啊，那沉甸甸的，正是一顆頭髮散落、表情甚是哀傷的女人頭。