怪鳥報恩
明朝永樂年間，河內縣有一私塾先生，名叫薛不揚。
這天早上，薛不揚經過一個柳樹樁，聽到樹樁裡發出一陣“噗噗”聲。薛不揚蹲下身子，從樹樁裡拽出只身形碩大的鳥。這鳥是中了捕鳥人在洞裡下的套子。
大鳥模樣怪異：紅色的眼瞼，金色的尾羽，背部墨綠，腹下卻是一片白。薛不揚從未見過這種鳥，正詫異，忽見大鳥眼裡流出淚，朝他不停哀鳴。他覺得鳥有靈性，想了想，把套子解開，放飛了這隻鳥。
過了段時間，河內縣發生了蟲災，幾日工夫，麥田被啃食個精光。蟲災使不少人背井離鄉，私塾散了，薛不揚也打算遠走他鄉。
這日，薛不揚在家收拾行李，妻子薛氏興沖沖跑進來，說在院子的草垛裡發現了幾個雞蛋。薛不揚隨妻子到了柴房旁的草垛前，果然看到了三個白花花的雞蛋。薛不揚聽見牆頭上響起了鳥叫聲，抬頭望去，一隻紅眼瞼白肚子的大鳥在鳴叫，他一眼認出，是自己前些日子放飛的大鳥。
“大鳥是報恩來了！”薛不揚不由連連感慨。
這之後，每日草垛裡都會多出幾個蛋。有時大鳥獨個飛來，見了薛不揚就鳴叫幾聲向院外飛，薛不揚一路小跑跟上去，大鳥總能把他帶到一些動物的屍體旁，有時是只野兔，有時是只野雞。就這樣，薛不揚沒有背井離鄉，在大鳥的幫助下，倒也度過了饑荒。
蟲災後，薛不揚重回私塾教書，大鳥成了薛不揚家的常客。在家時，薛不揚總會執筆蘸清水到院中一塊青石上寫詩，每每此時，大鳥都蹲在牆頭饒有興味地看。
這天，薛不揚出門買紙墨筆硯，遇到熟人，被邀去喝了頓酒，回家時已暮色蒼茫。薛不揚藉著酒勁，拿出剛買的筆硯，在離家不遠的牆上揮毫起來，盡興之後才搖搖晃晃地回到了家中。
第二日早上，薛不揚醒來，猛地想起昨晚寫的詩，心中暗道不好。原來，他寫的是前朝重臣方孝孺的兩句詩：“花前飲酒無與儔，酒酣意氣輕王侯。”方孝孺誓死忠於前朝皇帝，結果被當朝皇上朱棣處死，並株連十族。因此，與方孝孺有關的文字不能碰，否則會掉腦袋。
薛不揚一下冒出冷汗，只好暗暗希望相安無事。但半晌時分，兩名捕快還是闖進塾堂，不由分說把薛不揚押了出去。
妻子薛氏大驚，忙問個究竟，捕快說有人檢舉薛不揚題反詩。
到了縣衙，知縣望著跪在地上的薛不揚，不緊不慢地問：“本官問你，為何題反詩？”
薛不揚咬緊牙關說：“大人，那反詩並非小人所題！”
聽了薛不揚的答話，知縣逼問：“河內縣有幾人能寫出那麼端莊的字？何況那牆離你家不遠！”
薛不揚不露聲色：“小民不知，有筆跡相似之人也很正常。”
聽了薛不揚的辯解，縣官冷笑著準備動刑逼供。此時，門外衙役跑上堂來，向知縣稟報：“大人，衙門外有群鳥在題詩！”
知縣納悶地出了縣衙，立時驚得張大了嘴巴，只見縣衙高牆之上，一群鳥在展翅飛舞，它們的喙子中都銜著一團黑色的破布團。領頭的是只紅眼瞼白肚子的大鳥，舞著翅膀將喙子對準牆劃出一道墨線，其餘的鳥都用銜著的布團，整齊有序地依次將大鳥劃出的墨線描粗描重。一會兒的工夫，牆上便顯出了一句詩：“花前飲酒無與儔。”
“鳥竟然會寫詩！”圍觀的人們都驚叫起來。
衙役們從地上撿起石子土塊朝鳥群擲去，大鳥用力扇了幾下翅膀，“忽”的一下飛跑了。
馴鳥作詩
人們的注意力都集中到群鳥留下的詩句上，有人細瞅了會兒，說道：“莫非，牆上的詩句也是這群鳥寫的不成，瞧那字跡很是相仿！”
會題詩的鳥飛走了，薛不揚又死不招供，知縣只好回頭再審。
第二日下午上了大堂，薛不揚卻冷不丁聽知縣說了句：“塾師薛不揚，即刻起重返自由之身！條件是，你得幫本官馴化一隻鳥。”說著，派人從大堂後提出一隻大鳥籠，鳥籠子裡裝著的，正是那紅眼瞼的大鳥。縣官笑了笑，說：“明日開始，你就到衙門來教化這隻鳥。”