冬天的一個早晨，西北風呼呼地吹著，天氣十分陰冷。龍河鎮文化站的李站長正站在槐樹弄口，往一塊黑板報上書寫宣傳資料。
忽然，黑板報斜對面的一家人家的門悄沒聲息地開了，一個男人伸出頭朝四面看看，隨即把一大盆水“嘩”地潑在自家門口的地上，頓時，水流滿地，沒多久就結成了一大攤薄冰。過了一會兒，弄堂裡走出來一位小泵娘，她叫王小琪，從四川來打工的，租住在弄裡。王小琪今天很愉快，昨天她打工的工廠老闆把拖欠了兩個月的工資發下來了，她拼拼湊湊，湊足２０００元要寄回老家去，所以走起路來蠻輕鬆，腳裡還帶著舞步，嘴裡在哼著“今天是個好日子……”誰知“好日子”不在今天，她只顧往前走，眼看要踩著地上的冰，李站長叫一聲“當心”，王小琪還是一腳踩了上去。皮鞋底接觸冰面，立即一個滑溜，“啊！”王小琪一個跟斗結結實實地跌了出去。人跌出去不算，還正好把人家屋簷下一隻毛毛糙糙的陶盆給碰倒了，頓時“唏哩嘩啦”碎成了十幾片。小泵娘趕快爬起來，顧不得揉揉跌痛的膝蓋，先去撿那些碎陶片。
王小琪剛剛拾起兩個碎片，“住手！”只聽見一聲斷喝，屋簷下的那扇破門開了，竄出來一個身材魁梧、滿臉絡腮鬍子的中年漢子。小琪一驚，連忙打招呼：“大叔，我不是故意的，都怪這地上的冰，我不小心踩上去，滑了我一跤，才……”“嘿！”絡腮鬍子瞥一眼地上的冰，冷笑一聲，說：“你走路為什麼不當心，還怪地上的冰？閒話少說，我的東西被你摔壞了，你總該賠吧？”王小琪是個樸實的姑娘，沒見過世面，連忙答應：“賠，我賠！”一邊說，一邊從口袋裡拿出錢包，從中掏出5元錢：“喏，大叔，５元錢，不要找了！”她知道一隻陶盆不會超過３元錢，餘下來的２塊錢就算表示一下意思。
“嘿嘿。”絡腮鬍子又是幾聲冷笑，直笑得小琪週身發冷。“你以為你是打發一個要飯花子？告訴你，這盆是我家老祖宗傳下來的文物！”“文物？”小琪吃了一驚，怯生生地問：“那、你要多少錢？”“這個嘛，至少要賠２０００元！”小琪頓時嚇壞了，她又氣又急地說：“你、你這是耍賴人，一隻破盆值什麼錢？”“破盆？”絡腮鬍子撿起一塊碎陶片，指著那上面幾個模模糊糊的字說：“喏，乾隆年制的！老實說，別說現在只要你賠２０００元，前幾天有人向我買，出３０００元我都沒賣！現在，這麼好的東西被你打碎了，你想想，叫我怎麼向老祖宗交代？好好好，你不賠也可以，我一分錢也不要你的，你還我一隻完整的一模一樣的寶盆！”
就這樣，王小琪被絡腮鬍子纏住了，可憐她一個外地姑娘，舉目無親，望望周圍圍觀的人倒不少，就是沒有一個人肯站出來幫她的忙。小泵娘心裡一急，眼淚就流下來了。“嘿，哭了？”絡腮鬍子螞蝗叮牢鷺鷥腳，“人家見女人眼淚怕，我不怕的，今朝你不把２０００元賠出來哭到夜也沒有用！”這時，來了一胖一瘦兩個居委會老大媽，左臂都戴著紅袖套。“啥事呀？”胖大媽問。“去去去，不關你的事！老子剛從‘山上’下來，沒飯吃，你給包了？”大媽忙說：“噢，是老王，有話好好說嘛！”“好好說？我這是叫她賠東西，損壞東西要賠，毛主席也這樣說的！”毛主席啥辰光說的，兩個大媽記不起，想想這王鬍子今天不是行兇打人，也不是割包偷錢，倒也拿他無法。胖大媽悄悄問瘦大媽：“要不要叫‘！」！」０’？”不想又被王鬍子聽見，他立刻吹鬍子瞪眼：“叫‘！」！」０’？來啊，老子不偷不搶怕什麼？東西被她損壞了，要她賠，這是我的合法權益，大家說是不是？哈哈……”王鬍子說著，竟得意地張開大嘴笑了起來。
突然，“篤”地一個什麼東西從天而落，不偏不斜正好落在了王鬍子的大嘴裡。“撲”，王鬍子趕快把它吐出來，一看，是一截粉筆頭！“啥人擲的粉筆頭？”王鬍子瞪大眼睛四下看。“我。”隨著答應聲，一個老漢分開人群走了過來。但見此人高高的個子，瘦瘦的身材，笑盈盈的臉上戴一副眼鏡。王鬍子說：“你……喔，是李站長！”李站長說：“是我，是我，剛才我寫完了黑板報的一段材料，把粉筆頭隨手一扔，扔到你身邊來了？不要緊吧？”“呃，不要緊不要緊。你是從小看我長大的，嘿嘿，下次有空到我屋裡坐坐。”王鬍子巴望別人不要來管他的“閒事”，想對李站長套套近乎，搗搗漿糊，讓他早點離開。偏偏李站長就是來管他的“閒事”的。李站長說：“這小泵娘為啥要哭？”“喏，她摔壞我一隻盆子，我要她賠。”“哦，倒看不出這麼個文質彬彬的小泵娘，”李站長驚咋咋地說，“竟敢闖到你家裡來摜壞這只盆子？”“這，”王鬍子說，“闖到我家裡倒不是。”“哪怎麼會摜碎的？”李站長問。王小琪止了哭，就把踩冰跌跤撞碎陶盆一事說了。“是這樣嗎？”李站長問王鬍子。王鬍子點點頭，說：“這事我不偷不搶，派出所也拿我沒辦法，你就不要過問了。”李站長笑了一笑說：“因為文化站也有責任管好文物，所以就該管一管。”“你要管？”王鬍子馬上來個下馬威，“天王老子來管我也要她賠！”“該賠，完全應該賠！”李站長說，“不過，不是找她賠。”“找誰賠？”“喏，”李站長指指地上說，“應該找這潑水的人賠。”“對呀，應該找這潑水的！”兩個老大媽說，“誰潑的水？老王，誰把水潑到你家門口的？”王鬍子支吾說不知道。“你不知道是誰潑的水？”李站長說，“我知道的，喏，你們看——”眾人循著他的手指往黑板上看，只見那上面寫著：７：３０有人潑水，８：０5小泵娘跌倒。“７：３０誰倒的水？”“誰倒的水？”大家一齊問。王鬍子一邊遞煙，一邊說：“誰倒的水，我會去查的，查出來決不會放過他。問題是我這只盆是寶盆，給她摔壞了，不叫她賠不行。”李站長撿起一片碎片，問：“依你說這陶盆是文物？”“那還有假？這可是我祖上傳下來的……啊，不……”王鬍子說到這裡就覺得失了言。因為李站長早些年住在他隔壁，他的養父靠打鐵過日子，拉扯王鬍子長大，家裡窮得丁當響，不要說有文物傳下來，就是像樣的衣服也沒有遺下一件，這個情況李站長最清楚。
王鬍子趕緊改口：“李叔，李站長，這寶盆，是我前年從地下挖到的，喏，你看這陶口……”李站長接過陶片，只看一眼心裡就有數了，嘴上卻說：“嗯，果然是文物。”聽說是文物，王鬍子心裡一樂，王小琪心裡一沉。李站長繼續打量陶片：“不過，我看是今年出土的，是吧？”“噢，對對！”王鬍子忙不迭地說。李站長又加一句：“是從鎮郊格格墓裡挖來的吧？”“是的是的，當時二狗阿根都在，他們可以證明。”李站長嚴肅起來：“既然這樣，那你跟我來。”說著，他把王鬍子拉到一邊，神色莊嚴地說：“王鬍子，現在我明白告訴你，你又犯案了！”“笑話，我犯什麼案？”王鬍子滿不在乎地說。“上個月！」８日深夜，格格墓被人盜挖，流失一批文物，這一大案轟動全市，定為‘！」·！」８’要案，公安局組織重點力量正在偵查，我也是其中一員，喏。”李站長說著掏出一張“文化市場行政執法證”朝王鬍子面前一晃，“剛才你當眾說出那只陶盆來自格格墓，這是一條十分重要的線索，我這就去撥打‘！」！」０’……”
李站長的話還沒說完，屋子裡衝出王鬍子的老婆，“撲通”一聲跪在他面前：“李站長，你千萬不要去報案，我這不要臉的東西，他根本沒有去盜墓，他是在地上倒了水結成冰引人上當，擺好東西冒充‘文物’讓人摜壞訛人的。求求你，千萬不要讓他再去吃官司……”“不會吧，”李站長故意說，“我怎麼看也像是有年代的東西啊！”“真的不騙你，”女人賭咒說，“那是他從垃圾箱裡撿來的一隻破盆子！”說著，女人站起來，直撲王鬍子，嘴裡說：“死人，你說話呀！”抓住王鬍子又哭又罵又抓又鬧，噯，滷水點豆腐，一物降一物，這王鬍子雖是個刁鑽蠻橫之徒，想不到在潑婦面前竟然束手無策，只好一邊招架一邊說：“是、是的。”女人拎著王鬍子的耳朵，往屋裡拖，王鬍子痛得連叫“喔唷喔唷”，哪裡還顧得上叫小琪賠償“文物”！
李站長輕蔑地看了一眼狼狽不堪的王鬍子，臉上漾開笑容，他拍拍還在擦眼淚的王小琪的肩頭，說：“走吧，姑娘，沒你的事啦。今後走路要當心腳下！”
王小琪破涕為笑，謝了李站長，離開了弄堂口。