臨江城南30里有一個集鎮，叫楓林鎮，213國道從鎮中心穿過。鎮上有一對年輕夫妻，丈夫叫侯靈，腦殼靈光，人稱猴精；妻子叫麥花，賢惠能幹。幾年來，夫妻倆起早貪黑，勤勞苦幹，跑運輸販賣煤炭和建築材料，著實發了大財。他們在鎮上開了一個運輸公司和一家百貨商店，蓋了一棟洋樓，還買了一輛本田轎車，小日子過得有滋有味，著實叫人羨慕。
最近，小兩口決定把生意做到城裡，在城裡開一家超市。這天早上，侯靈開車到城裡工商局辦營業執照，說好回來吃晚飯。可是等到晚上9點多鐘，還不見他的人影。此時天又下起了瓢潑大雨，雷聲連天。麥花有些急了，打丈夫的手機，關機。打朋友的電話，回答說侯靈辦完事就回家了，他走時幾個朋友還目送他開車出城，當時最多5點鐘。麥花心想老公肯定出事了，因為他平時不回家都會打電話告訴她的。於是趕緊叫來駕駛員張鑫，開著一輛130小貨車去尋找。一路上小貨車大開車燈，冒著風雨沿路搜尋，直到城裡仍然不見蹤跡。
麥花心急如焚，連夜跑去公安局報案。公安局接報立即採取行動，又是派刑警開車巡查，又是從網上向鄰近縣市發協查通報，但一無所獲。那輛本田轎車連同侯靈這個大活人竟然從人間消失了。
盡避刑警們沒日沒夜地排摸查找，可是二十多天過去了，案子毫無進展，仍然一點有價值的線索也沒有。局領導決定將此案暫時放一放，負責此案的老李對麥花說：“麥花同志，你聽我一句話，不要急。盡避現在還沒有找到一點有價值的線索，但作惡的罪犯最終是難逃法網的。我們這次暫時撤離，不是不管這個案子了，而是一種策略，麻痺罪犯，讓他認為我們破不了此案，自己浮出水面。”說完，把自己的手機號留給了麥花，讓她有什麼新情況及時和他聯繫。侯靈連人帶車失蹤，麥花悲痛欲絕，但她有一個信念，一定要把事情搞個水落石出。
侯靈失蹤三個月後的一天，一個男人走進他家裡叫道：“麥花妹子，這兩年你過得好嗎？”麥花站起來一看，驚訝地叫道：“是大哥呀！你外出兩年多了，什麼時候回來的？”她一見這個人，便想起自己的丈夫，心口上揪得緊緊的，十分難受。來人叫侯平，是侯靈從小一起長大的朋友。
“我剛回來，聽說了侯靈的事了。”侯平感歎著，“嗨，真是不幸呀，好人就是遭難！我在外面這兩年多的時間，聽說了不少這方面的事，那些可惡的綁匪們，在這個地方搶車，又在另一個地方殺人滅跡，車又賣到第三個地方，連公安局也感到頭疼，毫無辦法。”麥花哽咽著說：“你和侯靈是從小的朋友，又是叔伯弟兄，這兩年你在外面見多識廣，朋友、熟人也多，幫我打聽一下，也許有人看見過他和車。”
侯平點頭答應了。他環顧著顯得冷清的屋子，關切地問：“侯靈不在了，你們的生意是否受到影響，損失大不大？”這一問，麥花禁不住歎了口氣說：“唉，找不到侯靈，我哪有心思做生意，人都沒了，掙再多錢又有什麼用！後來我又想，我和他辛辛苦苦掙下這份家業也不容易，敗了不更是對不起他嗎？可是現在想管了，又沒有適當的幫手。”她突然又問：“嗨，我倒忘了問你了，你現在回來是打算在家鄉做生意呢，還是還要出遠門？”
侯平長長地歎了口氣，點上一支煙邊抽邊說：“我的事你是清楚的，前兩年在家搞運輸搞砸了，欠了一屁股債，無奈只好跑出去躲債。原以為深圳那地方錢好掙，掙些錢來還債，可是到了那地方，才知道也不是那麼好混的。想來想去還是決定回來做點生意。你就想開點吧，有什麼難處，只要我能做到的，你盡避開口。”麥花說：“你回來也好，要是暫時沒有事做，你就幫我把運輸和煤炭生意管起來吧。”“那好吧。”侯平說,“反正做煤炭生意,我也是熟門熟路的。”
就這樣,侯平幫助麥花管理運輸和煤炭生意,搞得紅紅火火。一有機會,他便到處打聽侯靈的下落,可是侯靈仍如石沉大海般沒有半點消息。侯平的老婆慧蘭也來麥花的百貨商店裡幫忙,經常寬麥花的心,兩人相處得像親姐妹一般。
自從有了侯平夫婦的幫助,麥花漸漸地恢復了元氣,但她的心靈深處還時時惦記著丈夫侯靈。這天,麥花讓侯平到深圳去出一趟遠差,要十多天才能回來,她順便搭他的車到城裡辦事。麥花這次到城裡,一是辦些貨,二是看望住院的舅母。和侯平分手後,她去批發市場裡辦好貨,已近中午,在水果攤上買了一大袋各種水果。她剛想打的,就有好幾輛載客摩托擠了過來。這時,一輛本田轎車從旁邊悄無聲息地靠了上來,駕駛員從駕駛室裡伸出頭來說：“大姐,坐我的車吧,你買了那麼多水果,坐摩托不好拿。”說著便跳下車,慇勤地打開了另一邊的車門,麥花坐了進去。幾個摩托車駕駛員一陣起哄,本田轎車的駕駛員朝他們揮揮手,說了聲“拜拜”,便開車上了路。
車內開著空調,一下子令麥花想起了自己的那輛本田轎車,便與駕駛員攀談起來：“師傅,開車幾年了？生意還好吧？這輛車買來的時間不長吧,還挺新的,買了多少錢？”“便宜。”師傅說,“這是深圳一位朋友轉讓的,我接手過來才幾個月。你是去哪個醫院呀？”麥花說去中醫院。
汽車在行駛中響起了輕快的音樂聲。自從侯靈出事後,麥花還是第一次坐轎車,而且坐的是本田,她心裡有些傷感,眼睛不由自主地在車內打量起來,一邊打量,一邊想著和侯靈在一起的日日夜夜。突然她的目光在車門把手處停住了,兩眼瞪得大大的。原來那車把手上有一條用記號筆劃出的弧線。這是一條多麼熟悉的弧線呀！半年前,麥花和侯靈去進貨時,買了一支記號筆,為了試一下記號筆能不能用,她順手就在車把手上劃了一下,劃出了一條曲線,還被侯靈數落了一通。那條線自此以後怎麼擦也擦不掉,就一直留下來了。
麥花心裡怦怦跳著,難道說身邊這個人就是搶車殺人的兇手嗎？麥花一邊對自己說一定要鎮定,一邊仔細地觀察這輛車的其他部分,越看越像自家的車。駕駛員好像也發現了什麼：“大姐,你對車好像很感興趣呀？你看我這車怎麼樣？”麥花隨口答道：“好像音響差了點。”駕駛員佩服地說：“大姐真是好耳力,原來這車上裝的是飛利浦機芯,聲音好極了,被我拆回家裡用,這是後來裝上去的。”
駕駛員說著,卻不知道麥花的臉已變了顏色。因為當時買了車後,侯靈嫌音響不好,特意買了一套飛利浦的自動翻帶機換上了。現在可以肯定這就是自己家的車。麥花腦子裡急速地轉動著。這時,車已到了醫院門口,她靈機一動,叫駕駛員把車開進醫院停車場後,說：“師傅,麻煩你等等我,我最多耽擱十來分鐘,停車費由我付,回去還坐你的車,行不？”“好。”駕駛員說,“你多呆幾分鐘吧,我在這等著你。”
麥花下了車,默默地記下了車號,她快步走進病房,轉身藏於門後向外觀察。只見那個人還好好地坐在車裡,沒有發覺什麼,於是便急忙打開手機,撥通老李的手機。
反應快捷的刑警不過七八分鐘就開著警車趕到了醫院,麥花把情況一說,刑警立即把車和駕駛員扣起來。接下來的鑒定並不困難,這輛車確實是麥花家的,麥花從家裡拿來一把鑰匙,只輕輕一扭,發動機便立即歡快地轟鳴起來。車子找到了,可侯靈仍然是生死不明,因為駕駛員並不認識賣車人,只交代這車是花13萬元錢從深圳一個朋友手上買來的。警方赴深圳追捕那個賣車人,那人早已無影無蹤。案件一時又陷入了僵局。
麥花心裡想,本田啊本田,你既然能回來,為什麼不開口說話呢？我的丈夫在哪裡呢？又過了幾天,麥花正無精打采地在商店裡打理,突然郵遞員送來了一封信,信封上寫著侯靈先生收。侯靈失蹤了這麼久,誰還會給他寫信呢？
麥花顫抖著手,拆開信剛看了幾行,就淚流滿面。信上寫著：
侯靈先生：
你一定為你的證件及那張12萬元的借據失落而著急吧？告訴你,它們都由我保管著。請用異地取款方式,付保管費5萬元,我們就錢貨兩訖了。
錢請匯入：工商銀行深圳和平路分理處,賬號21245124。
一個朋友
又是深圳！難道這是巧合？對！只要抓著這個人,案情就能真相大白。麥花急忙抓起電話,立即報警。
誘捕寫信人的天羅地網在深圳警方的協助下,當晚就悄悄張開,第二天警方就抓住了一個叫賴三的歹徒。果然,在他住處繳獲了侯靈的證件及他借給別人12萬元錢的借據,並且還意外地發現了侯平的身份證。突審賴三,賴三交代說,五個月前的一天晚上,他和一個女同夥在一家大酒店,用一瓶加入麻醉藥的啤酒,迷倒了一個叫侯平的人,從他身上竊得10萬元錢及這些證件和借據。最近因吸毒沒了毒資,就想到了侯靈這個人一定急著要找到證件和借據,就冒險寫了這封信。刑警明白了侯平身上的10萬元錢,就是他將侯靈的車弄到深圳賣掉得的錢,竊車殺人的就是侯平。
兵貴神速,刑警們立即押著賴三返回楓林鎮。第二天下午,侯平風塵僕僕返回時,剛一鑽出車外,兩個便衣警察便一把將他掀翻在地。當他的目光與賴三相遇時,便明白了一切,整個人立即癱倒在地上。原來,侯平在深圳混不下去,便回到臨江,在城裡巧遇侯靈。得知這位堂兄的經營和家產情況後,他頓生歹意,用計灌醉了侯靈,由他駕車到一個偏僻處將其殺死,就地掩埋後,將車開到深圳,以10萬元的價格賣給了一個江湖上的朋友,這個朋友一轉手就賺了3萬元。侯平本想在深圳快活一些日子再回臨江,將侯靈的家產一點點騙到手,誰知賣車贓款被賴三竊走了,只得提前回到老家,假惺惺地上門看望麥花……
不久,侯平被槍決了,他和侯靈在黃泉路上成了一對冤家。而在人世間,麥花和侯平的老婆慧蘭卻成了患難與共的好姐妹,這是誰也沒有想到的。此乃後話。