大山是個飼養員，在一個雜技團裡專門負責喂老虎。要說喂老虎這個活兒吧，其實並不複雜，只要每天往籠子裡投食就行了。
這天，大山正在給老虎餵食，突然從外面走進來一個人，這個人看上去五十多歲，自稱老劉。老劉走到大山的面前，把大山叫到一邊，說：“兄弟，我有一個心願，這個心願若是不能達成，我心裡別提有多難過了。現在，只有你才能幫我。”
大山看著老劉，好奇地問：“我只是個喂老虎的，我能幫你什麼？”
老劉歎了口氣說：“我這一輩子都沒餵過老虎，我想求你讓我喂一次，否則我死不瞑目。”
大山第一次聽到這麼離譜的要求，但見對方一臉誠懇的樣子，猶豫了一會兒，也就同意了老劉的要求。大山遞給老劉一隻雞，示意他扔到老虎籠子裡去。老劉接過雞，就向關著老虎的籠子走了過去。老劉來到籠子前，發現老虎只是被鎖鏈拴著，籠子的門並沒有鎖上。
很快，老劉把雞扔進了籠子裡，不料，他並沒有轉身回來，而是直接鑽進了籠子裡面。
大山見了，頓時臉都嚇白了，他急忙把籠子的門打開，使勁去拉老劉出來。可老劉說什麼也不肯出來。大山苦苦哀求老劉：“求求你快點出來，我已經犯錯誤了。”
老劉使勁抓著籠子裡的欄杆，搖搖頭說：“你別勸我了，我是絕對不會出去的！”
大山急得手足無措，只好嚇唬老劉道：“一會兒老虎發威，咬傷了你，可怎麼辦？”
老劉笑了笑說：“實話跟你說吧，我是來這裡尋死的，我就是想讓老虎把我給吃掉，這樣一了百了！”
接著，老劉說出了他的近況。原來，他家境貧寒，最近又得了重病，為了不拖累家人，他不想治了，只想等死。可是家裡窮得連墓地也買不起，死也死不起，於是，老劉突發奇想，如果拿自己這把老骨頭去餵老虎，這樣家裡人連屍體也找不到，就不需要什麼墓地了，也就不用連累家人了。
聽老劉這樣一說，大山不禁怔住了，他默默地流下了眼淚，說：“老劉啊，你的遭遇的確很讓人同情，但是不到萬不得已，你千萬別走上這條路啊！再說，你這樣做，不是把我給坑了嗎？你要是讓老虎給吃了，我就是犯罪了，還能在這裡上班嗎？”
老劉聽了，眼裡流露出一絲猶豫，但很快他就咬咬牙說：“兄弟，我管不了這些了，你沒有了這個工作，還可以再找一個工作，但是我不死不行啊！只能對不起你了！”
大山見他這麼固執，急得團團轉。突然，他靈機一動，指了指老虎說：“這是人工馴養的老虎，吃幾隻雞還行，哪裡會吃人啊？你還是快出來吧。”說著，他又伸手去拉老劉。
不料，老劉使勁甩開大山的手，懷疑地說：“哪有老虎不吃人的？”說著，他長吸一口氣，學起了武松打虎，對著那隻老虎就是一腳。說來也怪，這老虎見老劉一副凶巴巴的樣子，居然害怕了，站起身就往旁邊躲。老劉頓時傻眼了，怎麼和自己設想的不一樣？他愣了愣，氣急敗壞地追著老虎打。
大山急得在外面跳腳大喊：“老劉，我求求你了，你快點出來！你要是傷了老虎，那可不是一點點錢的事了，你我都要傾家蕩產的。”
一提錢的事，老劉立刻停了下來，頓時沒了底氣。他不怕死，就怕損失錢啊！老劉歎了口氣，從籠子裡鑽了出來，不解地問：“這老虎都這麼怕人了，你們還圍個籠子幹什麼？”
大山如釋重負地說道：“我們就是怕有人傷害老虎，才把它圍起來的。大家都不容易，還是珍惜生命，好好活著吧。”