老劉今年七十多歲了，多年來孤身一人生活在老家。老劉只有一個兒子，是做木材生意的大老闆，可兒子對老劉不孝順，已有好幾年沒回家看望他了。
最近一段日子，老劉覺得身體越來越差，沒幾天就臥病在床，起不來了。老劉給兒子打電話，讓他回來看看，可兒子只回了句“生意太忙，走不開”就匆匆掛了電話。再打，卻無人接聽了。
兩天後，老劉簡直連呼吸的力氣都沒了，這時屋門忽然開了，一個人走了進來。
老劉一喜，卻發現來者並非兒子，而是一個陌生的瘦高個老漢。瘦老漢一見老劉的樣子，便大聲驚叫道：“老夥計，才幾天不見，你咋就病成這個樣子了？”
老劉糊塗了，說：“你認錯人了吧？我不認識你啊。”瘦老漢不接這茬，自顧自又是做飯又是買藥地忙了起來。
吃了飯、喝了藥，老劉稍微有了點精神，他不想白白享受，於是不好意思地說：“老哥，恕我記性差，實在想不起咱們有什麼交情，麻煩你提個醒？”
瘦老漢笑道：“真是貴人多忘事。你不記得我，我可一直記得你這個大恩人，你對我的救命之恩我一刻也沒敢忘！”
老劉也不好再說什麼，這瘦老漢很健談，沒多久，兩人便像老朋友一樣無話不說了。老劉說起自己生病、兒子不孝，悲從中來，流下淚水。瘦老漢氣憤得直跺腳，歎道：“枉你一生為善，卻不幸生了這等兒子，真是可悲！”
從那以後，瘦老漢天天都來照料老劉，不過半月，老劉便痊癒了。老劉感激涕零，連連拜謝，瘦老漢卻不以為然：“比起你的救命之恩，我為你做的這點事算啥？放心吧，我接下來還要找到你兒子，讓他無論如何也要擔負起贍養你的責任。”
老劉歎了口氣：“唉，他眼裡只有錢，哪還容得下我這個爹？”
瘦老漢脾氣很倔，說去還真的轉身就走。老劉直搖頭，暗想這人真怪，也沒問我兒子住在哪裡就去，怕是連人都找不到，還談什麼勸他回心轉意呢？
一連數天，老劉再也沒見到瘦老漢的影子，心中正疑惑，這時兒子卻回家了。老劉又驚又喜，難道真是瘦老漢在中間起了作用？
兒子還帶來了兩個工人，他一見老劉就連聲噓寒問暖，又頗為自責地說：“爸，一聽您病重我都急死了，恨不得長雙翅膀飛回來。現在看您平安無事，我總算放心了。”
這天晚上，老劉被一陣聲音吵醒，出門一看，見兒子正指揮那兩個工人鋸院裡的大槐樹。老劉吃驚地問兒子：“你半夜不睡覺，跑來鋸樹幹啥？”
兒子說有個客戶向他訂了一批槐木，可他手上的木料還差一點，而家裡這棵老槐樹枝幹粗壯，拿它頂數，可解燃眉之急。兒子賠著笑說：“我怕您捨不得，只好先斬後奏了。您也知道現在生意難做，這次就當是幫我吧？”
老劉圍著槐樹轉了一圈，心裡很不是滋味：這棵樹是在他五歲那年父親種下的，如今已屹立了七十來個春秋。近幾年來，老劉耐不得寂寞，常常來到樹下說些心裡話，不覺間，已將槐樹當成可以傾訴心聲的夥伴。他有點捨不得，但也不想為了一棵樹而影響到父子感情，只好勉強說：“鋸吧，應該能賣個好價錢。”
第二天，兒子一早就說生意忙，要馬上趕回去。他掏出兩千塊錢遞給老劉，說：“爸，我不能常陪在您身邊，這點錢您留著用吧。”
老劉高興地接過錢，他都記不清上次兒子給他錢是多少年前的事了，看來兒子這回真是轉性了。兒子大聲招呼兩個工人，讓他們把鋸斷的兩截槐樹拖上貨車，可任憑他們如何用力，愣是連一截槐樹也拖不動。兒子氣得大罵“廢物”，也上前助力，可合三人之力仍是不行。
老劉看了說：“看來這樹太重了，你們把它再鋸一次吧。”
老槐樹的樹幹十分堅韌，兩個工人忙到天黑，總算把樹鋸成四段。顯然今天他們是走不成了。兩個工人直喊辛苦，老劉的兒子沒辦法，只好說帶他們去附近的小酒館裡慰勞一下。
他們幾個人剛走，許久不見的瘦老漢來了。他面容憔悴了很多，頭上、胳膊上還打著繃帶，看樣子是受了傷。老劉見了甚感心疼，忙問：“老夥計，出了什麼事？你怎麼傷得這麼重？”
瘦老漢尷尬地笑笑，若無其事地說：“前幾天不小心摔了一跤，如今基本好利索了。我聽說你兒子回來了，就想過來問問他對你還好嗎？”
老劉笑著說：“兒子比以前強多了，他關心我的身體，還留了兩千塊錢呢。”
瘦老漢突然臉色大變，怒道：“只有兩千？簡直禽獸不如！”說完這話，他憤憤地摔門而去。看著他的背影，老劉直犯疑：他這唱的又是哪一出？兒子給我兩千塊錢，怎麼就禽獸不如了呢？
天亮了，老劉依依不捨地把兒子送到門口。奇怪的是，槐樹兩次遭到腰斬，但兩個工人還是抬不動一截樹木。老劉的兒子只好再次上陣，抓住樹身的一頭猛一用力，還真把那截樹掀了起來。可是誰也沒料到，這根看上去不起眼的枯木，居然如同千鈞重錘般跌落下來，重重地砸在老劉兒子的腿上，他當即被壓翻在地，殺豬般地號叫起來。
老劉和工人忙上前解救，但任由三人用盡吃奶的力氣，斷樹竟紋絲不動。兒子痛得連聲罵道：“這棵樹他媽的是個妖精，虧它還自稱是什麼寶貝，要我回家花二十萬買它。看來它是存心害死我啊！”
老劉一頭霧水，忙問兒子是怎麼回事，可兒子已痛得連話也說不出來。一個工人解釋說：“前些天，老闆說夢見個自稱樹神的瘦老頭，稱用它可以做成萬年不壞的根雕。老闆醒了就嚷著非要趕回來運樹。我們都不相信，可無論怎麼勸，他都聽不進去。唉，現在看來哪有什麼樹神，根本是樹妖啊！”
這些天發生的稀奇事逐一在老劉腦中閃過：自稱來報恩的瘦老漢、忽然不請自歸的兒子、一個聽上去古怪荒誕的夢、像著了魔一樣的槐樹……忽然他想起來，早在五十多年前，他還只是少年時，槐樹曾鬧過一次嚴重的蟲災。蟲子幾乎啃光了槐樹的葉子，整棵樹看上去已毫無生機。老劉捨不得槐樹就這樣死掉，每天堅持給它打農藥殺蟲。家裡人都覺得樹沒救了，勸他不要做無謂的努力，但老劉就是不甘心。沒想半個月以後，奇跡出現了，槐樹竟又長出了新的枝葉，起死回生了！
剎那間，老劉明白了：原來在自己病中，一直照料他的就是這棵老槐樹啊，它給兒子托了夢，以二十萬的價錢把自己“賣掉”了。可它沒想到老劉的兒子這麼貪婪，只留下兩千，它這是在懲罰一個不孝的逆子！
頓時，老劉眼中淚水洶湧，他走上前輕撫著樹幹，喃喃道：“老夥計，你的心意我都領了！可不管他多麼忤逆，畢竟是我兒子，求你看在我的面子上，放過他吧……”
真是神了，老劉的話音剛落地，那截槐樹便無聲地滾到了一邊……