煉丹
大寶、小寶、馬蹄寶……光燦燦的兩堆金銀象小山一樣堆集在庭院裡，如果不是此刻親見，還真難想像區區一個去職的知府家中，竟然也能湊出這樣多的現銀來。
圍著金銀轉了幾個圈子，朱道士轉過頭詢問：“不知居士準備燒煉幾枚神丹呢？”
“一……二……三……”一番屈指輪算，張達敏報出了數字：“至少也要燒個十枚吧？我自己服一枚，老婆、五個小妾、七個兒女……啊呀，好像還有些不夠數呢！看來還要再行加多些金銀……”
“真是有錢人啊！”在心底歡呼了一聲，朱道士強抑住狂喜之態，正色道：“總之這神丹服下後可以令人不饑不寒，不老不病，而且無論何處均可隨意所至，說起來與做神仙也沒有什麼不同了！所以雖然每十萬兩金銀才能煉出一枚，也還是很划得來的。”
“是是是，仙長此言極是！”雖然這段時日早已聽了不下數百遍“神丹”的好處，但此刻再一次聽朱道士娓娓道來，還是讓張達敏止不住耳熱心跳。身為有錢之人，最怕的大概就屬一個“死”字了，人死如燈滅，縱有萬貫家財又有何用？所以當偶然與這位據說已有九百歲高齡、能燒煉服後令人不老不死之神丹的朱道士結識後，張達敏簡直是如獲至寶，立刻恭恭敬敬地將對方請到了家中。
當然張達敏也並非癡呆，畢竟世人都想求仙問道，真正的神仙卻誰也沒見過，不過很快朱道士就輕而易舉地用丹沙燒製出了兩枚金丹，張達敏自然也就再無懷疑，興興頭頭地將家中錢物悉數置換成了黃金白銀，同時在庭院中砌起煉爐，只等朱道士擇吉開工。
無數金銀在極短的時候內投入了煉爐，徹夜不滅的爐火讓張府白天黑夜都是一股濃濃的刺鼻氣味。對於張達敏的舉動，家人有與他一樣堅信不疑的，也有抱著懷疑態度竭力反對的。不過張達敏自有如意算盤：即便到時候神丹煉不成，那百多萬兩金銀總還在爐內，最終所耗費的也僅是些木炭柴火罷了，並無多大損失。何況自己還派有專人晝夜緊盯著朱道士，一俟煉丹失敗，就勒逼他替自己燒製金丹——做不成神仙，添多些錢財也是好的——總之無論怎麼算，這都是筆絕不會虧本的買賣。
可惜在這樣嚴密的防範下，朱道士還是在某次如廁時消失地無影無蹤，張家人險些連糞坑也挖了個通底，卻仍然毫無所獲。
“該死！”已經隱隱感到不妙的張達敏馬上想到了煉爐，萬一裡面的金銀有個閃失，那才真是要了他的老命。
對於主人的擔心，幾個負責看守爐子的家丁把胸脯拍得山響，說大傢伙輪班值守，就連一隻蒼蠅也休想靠近煉爐，朱道士絕無可能從他們眼皮底下拿走一兩銀子。
然而好容易打開火燙的煉爐，裡面除了焦黑的木炭之外再無它物，巨大的打擊讓張達敏頓時癱坐在了地上，幾乎當場就一口氣接不上來。再仔細檢驗當日朱道士煉製的那兩枚金丹，人們才發現那其實只是鍍了一層薄薄金箔的錫錠，只不過倚仗高超的障眼法，居然騙得張達敏入了觳。
最後有人在朱道士的居室翻檢出了一封信箋，上面所寫內容大意是張達敏為官時貪贓枉法，搜刮了這許多不義之財，死後必遭陰譴，朱道士本與他前世有緣，所以才藉著燒煉神丹的借口將銀子取去，作為替張達敏預先到陰司打點贖罪的費用，日後定有效驗云云。
在任職期間靠魚肉百姓、辛苦撈來的銀子就這樣被可恨的騙子全數捲走，而經過長達數月的搜捕，始終連朱道士的毛也沒有撈到一根，氣惱交加的張達敏很快就臥病不起下了世，也不知道他到了地府是否會應驗那個道士的預言？阿彌佗佛，但願這回是真的……