在鄉下，有一個叫張三的靠收廢品為生。如今，什麼行業都競爭激烈，收廢品也不例外。收的人多，賣的又很精明，一天下來，張三賺不到幾塊錢。
這天，張三收到一個銅鏡。銅鏡樣子很老，有一些髒污和銅銹。張三認為這銅鏡很特別，如果把它賣給古董商人一定比賣給廢品站價錢要高的多，於是就把它放在一邊，沒有和廢品一起賣掉。
等有了時間，張三聯繫了兩個收古董的。約見第一個人只是想討個價，並不想賣，經過討價還價，第一人給五百。能賣五百張三就很知足，如果第二個人給的多一點，就打算賣掉。沒想到第二個人張口就給三千，這下可讓張三吃驚了，他想這銅鏡可能更值錢，就不打算賣了。可那個人非要買，說是朋友托他收。其實這銅鏡並不值這些錢，只是朋友要的急。張三知道買賣人會談價，他收廢品也算買賣人。做買賣說服人講究方式方法，就像現在的古董商，說朋友要無非是為壓價找理由。張三越不賣，那人越想買，一千一千的往上加價，後來竟給到一萬。張三心裡沒了底，把銅鏡收起來，說啥也不賣了。
銅鏡的價值使它無處可放。以前，張三就隨便把它扔在雜物堆上，現在，把它放在那都覺著不安全。只有把它揣在懷裡，張三才感到最踏實。
揣在懷裡，張三才發現這個銅鏡原來是個寶貝。
揣著銅鏡第一次收廢品是收到一個不知是啥機器的零件，這零件按鐵價收賣也就賺1塊多錢。可是，張三驚奇地發現他能看見零件的內部，零件的內部有一大塊紫銅。他把零件按廢鐵價收了，回到家用鐵錘把零件鑿開，把鑿出的紫銅賣到廢品站，一次就賺了60多元。這完全是銅鏡的功勞。他實驗過，銅鏡離開他就看不到零件內部，只要拿著銅鏡，就能看得見。銅鏡就是個探寶器，能夠穿透物體，發現別人不知道的物品內部有價值的東西。張三憑借銅鏡，做了許多次這樣的買賣，賺的錢多了，他慢慢的富裕起來。
有一次，張三蹬車去交廢品，一輛貨車停在他身邊。司機下車問張三要不要紫銅。他從車箱上拿下一根紫銅錠，說是去銅廠送銅錠時藏了一根，要賣掉賺點外快，並且價很低。要是平常，張三准上當。明擺著的便宜誰不佔？現在他帶著銅鏡，一眼就看清銅錠只有一層銅皮，裡面是黑色的廢礦渣。張三說不要。那司機還不死心，問這麼便宜為啥不要？張三說兩個字：假的！嚇的那司機鑽進車廂倉皇開車跑了。張三這個樂呀！銅鏡不但能探寶，還能辨偽。真是好寶貝哦！
可是有一天，銅鏡失去了特殊的功能，變成了普通的銅鏡，這是從張三撿到錢那天開始的。
一個髒的不能再髒·舊的不能再舊的破布包躺在路邊的草叢裡不會引起任何人注意。但它卻牢牢地吸引住了張三的目光。恐怕只有失主和張三知道這布包裡有5000元人民幣。人真是一個奇怪的動物，以前，張三沒錢的時候，覺著錢多了沒用，夠吃夠花就行了。現在夠吃夠花了，張三又想攢錢買輛電三輪，來替換掉自己的腳踏車。以前的張三撿到錢馬上會尋找失主，現在這5000元的誘惑實在太大了，這那是5000元啊，這明明是一輛電動三輪車嗎！
張三把布包揣進懷裡，感覺很不舒服。他認為是布包太髒的緣故，就把錢從布包裡拿出來，把舊布包扔了。這時候，銅鏡從懷裡掉了出來，叮鈴鐺郎地滾出去老遠。張三飛步急追，銅鏡已被一個人撿了起來。張三腦子裡忽然想起了猴子撿起芝麻丟掉西瓜的故事，自己現在多像那個貪婪的猴子。
那人撿起銅鏡看了看，抬頭問追到跟前的張三：“這是你的？”張三點頭說是。那人把銅鏡還給他就走，忽然又想起了什麼，問張三：“你看見一個舊布包嗎？”張三想，不會這麼巧吧！但他現在是貪婪的猴子，得到西瓜，還想要芝麻。就說：“沒有。”
說了“沒有”以後，銅鏡就沒有了特殊的功能。以後又試過許多次，銅鏡確實失去了特殊的功能。
以後，張三想把銅鏡賣掉，就找到第二個古董商。由於銅鏡長時間在張三懷裡摩擦，已經變得珵光瓦亮。古董商看了又看：“這是原來那個鏡子嗎？”張三忙說是。古董商說：“就算是，我那個朋友現在不要了，這個，頂多給你二十。”
張三又找到第一個古董商。古董商說：“這東西，假的吧！5塊賣不？”