1.寄養
畢業五年後，我和朋友大林合夥經營起一家寵物店。
這天，我正準備給貓狗們餵食時，突然發現背後站著一個人，回頭一看，是個托著鳥籠的老者。老者鬚髮如霜，身體健碩，穿一件藏青色長衫，頗為古樸，戴著一副小墨鏡。我放下手裡的活，問：“您好，請問有什麼需要？”
“我想把我這鳥兒在你這裡寄養幾天。”老者說。
我瞅了一眼籠中鳥，那隻鳥僅有拇指大，生得小巧玲瓏，一身鮮艷的羽毛，長著一隻紅色的喙子，兩眼漆黑如豆。既不像鸚鵡，也不像文雀，更不像珍珠鳥。
我找來筆和紙，邊問邊寫：“請問您這鳥是什麼品種，有什麼特殊要求？”
“品種？不方便說。”
“喂普通鳥食可以嗎？”
老者從口袋裡摸出一塑料袋紅通通的小塊肉乾，說：“餵這個，一天一粒，另外水不要喂多，喂多了會吐。”
“行，您大概要寄養多久？”
“短則三五天，長則一個月，等我事情辦完就回來取。”老者頓了頓，“不許用手碰它，否則後果自負！”
這話說得格外嚴厲，我暗想至於嗎，不就是一隻鳥，名貴的寵物我又不是沒照顧過。
老者走後，我仔細看了看那隻鳥，它特別安靜，蹲在籠子裡一動不動，叫也不叫一聲。
晚上大林過來換班，看見籠子裡的鳥，研究了半天，我想起該餵食了，從小袋子裡取出一粒肉乾，正要喂，大林攔住我：“我瞧瞧。”他把肉乾放在心裡聞了聞，沒嗅出味道，索性扔進嘴裡嚼了幾下，最後吐了出來，“蛇肉！”
“這麼小的鳥吃蛇肉？”
鳥的性格同食物相關，吃穀物、蟲子的一般都很溫順，吃鼠、蛇的則是些猛禽。望著籠中的小不點，我實在難以把它和鷹隼一類的鳥聯想到一起。
2.妖怪
次日一早，大林面色憔悴，說昨晚店裡的貓兒叫喚了整整一夜，讓我今天晚上留點兒神。
深夜，我拉上卷閘門，在店裡支起行軍床，剛躺下不久，貓們便“喵喵”地叫了起來，我打開燈，只見它們各個神色緊張，如臨大敵。
我突然意識到，這隻鳥沒來之前，根本沒有這種事情，為了驗證，我把鳥籠提起，湊近一隻貓籠，那隻貓像遭遇威脅般弓起身子，露出牙齒，嘴裡“哈”個不停。
而這隻鳥卻穩如泰山，根本不理會貓的示威動作。
找到癥結就好辦了，我把鳥籠放進倉庫裡，貓們果然安靜了下來。
然而，次日一早，我打開倉庫卻發現鳥籠打開了，那隻鳥不知所蹤，旁邊趴著一隻短毛貓。
我頭一下大了，又有些不解，貓既然害怕它，怎麼還把它給吃了？
我打電話叫來了大林，跟他一起商量對策。大林說既然已經這樣了，該賠多少賠多少吧，跟老人家說說情，或許能諒解我們。我暗想那個老頭看起來不像好說話的人。
這時，大林驚呼一聲，只見那只短毛貓痛苦地打著滾，其他的貓嚇得縮在角落裡不敢動。
突然，短毛貓躺在地上一陣痙攣，發出可怖的叫聲，最後不動了。
我和大林面面相覷，莫非那隻鳥有毒？這時，貓的腹部鼓動了一下，一隻鮮紅的喙刺穿了貓肚子，然後，一隻渾身裹滿黏液的鳥鑽了出來，眼睛還沒有睜開，在地上一個勁地撲騰。
是昨天的那隻鳥，不過它看上去似乎比之前小了一圈。
大林伸手去捉，我突然想起老人的叮囑，大喊：“不能碰它！”
話音未落，那隻鳥竟然在大林手掌中消失不見了，一團隆起沿著他的手臂一路向上，隔著皮膚能看見一隻鳥的輪廓。它的移動速度快得不可思議，甚至能聽見它用鋒利的喙裁開鞘膜的動靜，詭異極了。
大林慘叫一聲，趕忙用手摀住：“它鑽進去了，快救我！”
我戴上橡膠手套，找來一把開信刀，劃開大林的手臂，小心翼翼地將它扯了出來，扔回籠子裡。
我帶大林打了破傷風針回來，大林問我那鳥到底是什麼東西，鑽進他身體的時候竟然一點兒也不痛，現在想起來還渾身不自在。
我沉默不語地從抽屜裡找出橡膠手套和美工刀，大林問我幹什麼，我回答：“解剖！”
“解剖那隻鳥？”
“不，貓！”
當短毛貓的肚子被剖開的時候，已經變冷的內臟一骨碌滑了出來，散發出一陣陣惡臭。
我挨個檢查貓的內臟，發現它的內臟殘缺不全，像被什麼東西吃過，最後我從貓胃裡掏出一隻死鳥。
大林震驚不已，“怎麼會有兩隻？”
“我沒猜錯的話，這隻鳥正是入內雀！”我說。
這種東西我只在《百鬼夜行》上讀到過，原本產自中國，本名叫巢髒鳥，是種極為罕見的鳥，甚至被納入妖怪之列。
入內雀體型很小，它可以寄生到其他動物的身體中，吃光宿主的內臟，然後產卵，隨後死去。當宿主死去的時候，卵便會孵化，新的入內雀離開屍體，尋找下一任宿主。
大林聽罷之後，愣了半晌，最後啞著嗓子說：“這隻鳥是妖怪！”
新生的入內雀沒幾天就長大了，和原來那只看不出差異，我和大林對它都敬而遠之，該餵食的時候餵食，晚上掛在倉庫裡，只盼著能早點兒把它送回去。
可是老者一直沒露面。
3.富婆
這天，李姐抱著她的布偶貓來到店裡買貓糧，大林立即慇勤地給她推薦起來。
李姐一身珠光寶氣，是個富婆，她是我們的大客戶，每月光花在貓身上的錢就有上千。挑好一袋貓糧，大林要給李姐送過去，李姐象徵性地推辭一番，最後答應了。
晚上八點大林才回來，我打趣他是不是跟李姐看對眼了，這麼晚才回來，這是要傍上富婆的節奏。
“別瞎扯。乖乖，她家真有錢，你知道她請我喝的什麼酒嗎？”大林歎息一聲，說李姐怪可憐的，其實她看上去風光，背後卻有說不出的苦衷。
婚後，李姐老公從一個業務員逐漸混到今天總經理的位置，現在在外面包養了至少三個情婦，一個月回不了幾次家。李姐不止一次提出離婚，可是算命的說李姐有蔭夫命，她老公就死活不同意。他的態度是，只要不離婚，李姐可以隨心所欲地花錢。
聽完，我評價道：“這是坐在寶馬裡哭的現實版本啊。”
“換你你願意嗎？”
“我就是願意，也沒人願意包養我啊。”不知是不是我的錯覺，大林下意識地朝籠子裡的入內雀望了一眼。
沒過幾天，李姐打電話說貓砂用光了，大林立即扛了一大袋貓砂，屁顛屁顛地送了過去。
最近，大林和李姐走得特別近，他倆年齡相差懸殊，大林給她當兒子還差不多，應該不至於往那方面發展。但大林這人一直想發財想得發瘋，我擔心的是另一件事。
我買了一個監控軟件偷偷安裝在大林的手機裡，於是他和李姐的微信記錄實時傳到了我的手機上。
起初，大林只是閒話家常，漸漸地，他提到了入內雀的事情，字裡行間暗示這東西可以殺人於無形，連法醫都檢查不出來，而李姐似乎頗感興趣。
身懷利器，殺心自起。我的懷疑果然沒有錯，大林是想利用入內雀發一筆邪財。
只要李姐老公一死，沒有兒女的她便是第一繼承人。而李姐和她老公之間的婚姻已經名存實亡，她痛下殺手也不無可能。
這天晚上，我把大林叫出來，點了燒烤和啤酒，酒喝到差不多，我語重心長地說：“大林啊，想發財不是壞事，但不能昧著良心。”
“你在說什麼？”大林有點心虛。
我把手機上的記錄給他看。發現自己一直在被監控，大林怒不可遏，差點兒把桌子掀了：“這是我自己的事情，不用你管！”
“你這是預謀殺人！”
大林連忙示意我不要大聲嚷嚷，他壓低聲音道：“小張，這可是千載難逢的機會，馬無夜草不肥，人無橫財不富，我們是好哥們兒，我有錢了難道會忘了你不成？”
“所以，你要我眼睜睜看著你殺人？”
大林跟我數落起那男人的種種劣跡，對李姐施行的家暴，以此證明此人死有餘辜，我只是一個勁兒搖頭。在我心目中，這是一條不可逾越的底線。
最後，我們不歡而散。
4.殞命
我和大林冷戰了好幾天，那只入內雀就像一枚定時炸彈，我時刻提防著他把它帶走。
這天晚上輪到我值夜班，剛躺下，監控軟件上有一條李姐給大林發的信息——我老公喝醉了在家裡躺著，機不可失，你快點過來！
大林一直沒有回復，我以為他沒看見，轉念一想不對，大林知道手機被我監控，應該是用座機和李姐聯繫了。
不多時，外面傳來轟轟作響的馬達聲，我聽出來是大林那輛破金盃，我連忙將入內雀藏進櫃子裡鎖好，這時卷閘門打開了，大林站在外面，夜色中的身影透出幾分陰森。
“小張，把入內雀交給我！”
“你想幹什麼？”
“快點，今晚是最好的機會。”
“我警告你，你敢去，我立即報警！”
“求你了，李姐答應事後給我五百萬，五百萬啊，我們這家破寵物店要掙多久才能掙到？”
見我嚴詞拒絕，大林只能作罷，他口口聲聲說著“你一定會後悔的”，然後離開了，但我沒聽見汽車發動的聲音，便走到外面看看。突然，一個黑影從側面衝出來，掄起一塊板磚朝我的腦袋砸過來。
我眼前一黑，倒在了地上。
等我再醒過來，已經不知是多久以後，腦袋一陣混沌地痛，摸摸後腦勺，已經結了血痂。
屋裡的貓狗驚慌失措地亂叫，櫃門被撬開了，鳥籠不見了。大林把店門反鎖，將我困在裡面，我的手機也被他拿走了。
我找來一根撬棍，插進卷閘門底部，使勁地撬，最後將整個身子的重量壓在上面。“喀嚓”一聲，鎖頭斷開，我一屁股跌坐在地上，卷閘門打開了。
我沒有報警，如果能自己阻止大林更好，畢竟我們朋友一場。
我一路找到李姐住的小區裡，正摸黑尋找她家的具體方位，突然不遠處傳來一聲悶響。
我走過去一看，只見李姐俯臥在地上，暗紅色的鮮血緩緩淌開，我的後背立即起了一層冷汗。
這時，大林從樓裡跑出來，蹲在屍體旁邊搗鼓著，又急匆匆地跑開了。
“大林！”
見我突然現身，他嚇了一大跳，只見他的右手戴著橡膠手套，緊緊地握著那只入內雀。大林拽著我慌慌張張地跑到陰暗處。我問：“到底怎麼回事？”
“弄砸了！”
原來，他們準備下手的時候，李姐的老公醒了，隱約聽見了他們的對話，於是兩人發生了爭執，吵得很凶。或許是平日裡積怨太深，李姐盛怒之下，用一把水果刀捅進了老公的心臟。等回過神來，李姐發現入內雀的籠子在爭執中被踩爛了，那隻鳥不見了，在場的三人都有可能被寄宿了。
情況簡直亂成一鍋粥，就在剛才，李姐感覺到身體裡有東西在動，這成了壓死駱駝的最後一根稻草，她從陽台上一躍而下，大林根本來不及阻攔。
大林迅速把自己的指紋擦乾淨，把籠子拆碎了扔進垃圾通道，逃出來第一件事就把入內雀捉回來，生怕落下證據。
“我發誓，人不是我殺的，我們快走吧！”大林說。
“你害死了兩個人！”我吼道。
“別說了，快走吧，就當這一切沒發生！”
“不行，我要報警！”
“我們是朋友，你居然要出賣我！”
“我沒有你這樣利慾熏心、自私自利的朋友！”
大林突然目露凶光，右手朝我胸口一按，那只入內雀瞬間鑽進我的胸口，我捂著胸口跪在地上：“你！”
“這是你自找的，你自找的，跟我沒有關係。”大林拋下這句話，急匆匆地跑掉了。
5.噬養
我隱約感覺到有東西在身體裡鑽來鑽去，那種感覺，簡直比死還要可怕。
似乎很遙遠的地方傳來一串哨聲，悠揚婉轉，我身體裡的騷動漸漸平息下來，有個東西從我的喉嚨一直向上蠕動，搔得我想吐，最後一團毛絨絨的東西從我的嘴裡鑽了出來，正是那只入內雀。
哨聲持續響著，只見那只五彩斑斕的鳥飛到一個人的手指上，伴著哨聲跳來跳去，乖巧可愛。
“醒了？”
我睜大眼，看見那個老者盤腿坐在面前，嘴裡銜著一隻竹子做的哨子。不遠處警燈閃爍，看來有人報了警，警察正在調查跳樓事件。
“你怎麼會在這兒？”
“我住在這兒。”老者回答得輕描淡寫。
他不是說外出辦事嗎，怎麼會突然出現在這裡？這個老者的身份實在是撲朔迷離。
他從袖子裡掏出一個小籠子，將入內雀關在裡面，一臉平靜。
“我會死嗎？”我問。
“死不了，年輕人少一小塊肝臟，沒什麼。”
“你……你為什麼要養這麼可怕的東西？”
老者嘿嘿一笑：“那你養貓養狗又圖個啥，寵物嘛，養來就是玩的，你不覺得它很漂亮嗎？”
他站起來，伸了個懶腰：“該回去睡覺了，算你命大，以後注意點，交友須謹慎。你朋友已經跑了，不過放心，善惡到頭終有報，誰都跑不了。”
他怪異一笑，留給我一個耐人尋味的背影。
跳樓事件被斷定為妻子殺死丈夫後畏罪自殺。大林百密一疏，李姐的手機裡有大量和他的通話記錄，警察順籐摸瓜地找到寵物店，我把我知道的一切統統告訴了他們，聽完之後警察很是震驚。
“你們要抓他嗎？”我問。
“不管他用什麼手段，教唆殺人都是重罪，我們絕對不會姑息。”
我想，大林要花很長時間，在牢獄裡反省自己了。
臨走的時候，警察又問了關於那個老者的事情，我大致描述了一下他的長相，至於其他的一概不知，我甚至不知道他姓什麼。
一個警察說：“說來奇怪，幾年前另一家寵物店也出過這樣的事，一個老人把一隻怪鳥寄養在他們那兒，很快就有幾個夥計死於非命。法醫解剖顯示他們的內臟被什麼東西吃了個乾淨，每個人的肚子裡都有一具鳥的屍體和一些碎蛋殼。”
我錯愕地瞪大眼睛。
警察又說：“我們試圖去找那個老人，卻一無所獲，這個案子只能高高掛起。”他又補充一句，“對了，我們當時比較了一下鳥的屍體，發現一隻比一隻漂亮。”
“一隻比一隻漂亮？”
警察走後，我查閱了許多資料，有一本古書上說，入內雀是可以“養”的，每殺一個人，它就會變得更漂亮。
我試圖揣測老者的動機，他把這隻鳥寄養在寵物店裡，無須刻意推波助瀾，一旦有人發現它的神奇特性，很快便會在貪婪的驅使下去利用它，最後自食其果。
這似乎印證了一句話——越是美麗的東西，就越危險！