據說人被水淹死後，要做三年的孤魂野鬼，才能找替身，有了替身，才能投胎轉世。
誰不相信呢？槐樹村的村民都深信不疑，只有一個人不信，那人就叫鍾二毛。鍾二毛今年50歲，家住槐樹村養水潭邊，養水潭是跳跳河流過槐樹村因一個巨大的落差形成的一個水潭，方圓百十丈，深不可測，從未幹過，故名叫養水潭。潭邊有一個鍾家院子，以前人丁興旺，熱鬧非凡，最近幾年都陸陸續續搬走了，什麼原因？一是交通不便，二是這幾年養水潭鬧起了水鬼，每年都有一個人淹死在水潭中，有大人也有孩子，有人說這是鍾二毛前幾年修房子，破壞了風水，引出了水鬼，還有人在鍾二毛背後指指點點，好像罪魁禍首就是鍾二毛，弄得鍾二毛很是惱火。
鍾二毛的兒子鍾大剛，22歲還沒說到媳婦，在農村算是大齡青年，老兩口一著急，一咬牙，拿出畢生積蓄，在養水潭邊雞冠石旁修起來一座兩層洋房。沒想到卻鬧起了水鬼，哪個姑娘敢來啊？鍾大剛只好去東莞打工。鍾二毛很惱火，很委屈，他相信天底下沒有鬼，更沒什麼水鬼！怎麼怎麼證明？他一直在冥思苦想。
今年的端午節快到了，槐樹村有個傳統，就是把煮好的粽子，拋進水塘裡，越遠越好，祈求一年風調雨順。鍾二毛終於想到一個好辦法，就匆忙趕去見向村長，鍾二毛說明來意，向村長皺起了眉頭，鍾二毛拍了拍胸脯：“村長，我鍾二毛是養水潭發大水，衝來的，姓鍾的人家撿到，帶大的，大家都叫我水鴨子，也不是喊起好耍的！”向村長點了點頭：“可是你也一把年紀？”鍾二毛揮了揮手：“昨天，我還在潭裡摸了個5斤重的大團魚！”向村長思考了一下，勉強的點點頭，拿起話筒喊道：“各位村民請注意，經村委會研究決定，今年的端午節下午，大家集中把粽子丟在養水潭裡，我們的水鴨子鍾二毛再把粽子一個個撿回來，聽到的請互相轉告！”
消息一播出，全村炸了鍋，水鴨子的名頭雖然響亮，但也沒有幾個人親眼見識過，家家戶戶議論紛紛，等著看好戲。向村長的決定不是盲目的，自己和鍾二毛年紀相仿，小時候見識過水鴨子的水性的，水鴨子的外號也是這幫小夥伴叫的。現在擔心的是他的年齡，自己要做一個萬全的安排，只有水鴨子把養水潭摸個底朝天，水鬼的謠言才會不攻自破，村子才會平靜下來。
轉眼間，端午節到了，當天下午，養水潭人山人海，比平時開會時多了好幾倍的人。人們使出吃奶的勁，往潭裡丟粽子，更有好事者劃著竹排去潭中心丟粽子。鍾二毛像一個運動員出場，站在石坎上揮了揮手，“撲通”一聲，跳進了水裡，直溜，直溜，向潭中間游去，不知哪裡刮來一陣風，5月的天氣，還打了一個寒顫，水面起了一個斗大的漩渦，漩渦一下子把鍾二毛吞噬了。一分鐘，兩分鐘······人們屏住呼吸，不知是誰，輕聲說了一句：“水鴨子，是不是淹死了？”鍾二毛的老伴楊淑芬一屁股坐到地上，大哭起來，人群開始騷動，向村長愣了一下，大聲喊道：“快救人！”四個竹排迅速劃了出去，幾個小伙子也跳進了水裡。時間一秒一秒的流逝，人們眼巴巴的望著，楊淑芬哭喊道：“老不死的，你要是死了，我也不活了！”人群又開始不安起來，歎息，哀婉，哭聲交織在一起。忽然，水潭西邊，好像平靜的水面鼓起幾個水泡，緊接著冒出一個腦袋，有人大喊一聲：“看！水鴨子，他沒有死！”大家不約而同向西面看去，果然是水鴨子，直溜，直溜游向岸邊，四周響起雷鳴般的掌聲。
大家緊緊的圍著鍾二毛，好奇地問道：“水底下有鬼嗎？有龍王嗎？有沒有魚精？·······”鍾二毛臉色有些不好，淡淡的答到：“有石桌子，石罈子，石板凳。”“水有多深啊？有金鴨子嗎？······”有人開始起哄，鍾二毛不再說話，只是揮了揮手中的粽子。向村長分開眾人：“讓我們的水鴨子回去好好休息，有什麼問題，以後有的是時間問！”村民大飽眼福，對鍾二毛的水性讚不絕口，高高興興地散了。
回到家裡，老伴做了一桌子好吃的，鍾二毛臉色鐵青，一筷子都沒動，緩緩的說到：“今天，我扯了謊，我剛剛鑽下去，好像有個黑影在拽我的腳，我使勁使勁，都擺脫不了，一直把我拽到水底，按住，另一個黑影往我身上蓋沙，蓋了半截，兩個黑影才消失，我就趕緊鑽了上來。”老伴楊淑芬還沒聽完，就嗚嗚哭起來：“哎呀，我的媽呀，你怕是遇到水鬼了！”鍾二毛吼道：“是禍躲不過，老子怕過屁！”“老子都沒死，哭什麼喪！”楊淑芬戰戰兢兢的止住了哭聲。
睡到半夜，鍾二毛突然發高燒，楊淑芬找來劉醫生，效果不明顯，又找來周仙娘，第三天感覺有好轉，楊淑芬早上端來一碗稀飯，鍾二毛唰的一下做坐了起來，面色紅潤，楊淑芬以為老伴康復了，心裡十分高興，哪曉得鍾二毛爬起來向屋外跑去，楊淑芬丟了碗筷，追上鍾二毛，使勁抱著鍾二毛胳膊喊道：“你做啥子？”鍾二毛一把把老伴推到地上，大聲吼道：“莫擋我，養水潭有人喊我，我要回家！”當楊淑芬追到潭邊時，只聽到“撲通”一聲水響，再也沒有找到鍾二毛的影子，楊淑芬一邊嚎啕大哭，一邊奔上梁子，大喊救命。
鄉親們陸陸續續趕到，經過一天的打撈，終於撈上了鍾二毛的屍體，這回鍾二毛真的死了！